অনেক চমক-বিস্ময় রেখে বিশ্বকাপের জন্য ১৫ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে শ্রীলঙ্কা। অনেককে বাদ দিয়ে আবার অনেককে দীর্ঘদিন পর ফিরিয়ে সাজানো হয়েছে এই দল। আর এই দলটির পেস আক্রমণে অভিজ্ঞ তারকা লাসিথ মালিঙ্গা। সাবেক লঙ্কান পেসার চামিন্দা ভাস মনে করছেন বিশ্বকাপে ভালো করতে শ্রীলঙ্কার জন্য কেন্দ্রীয় ভূমিকা পালন করবে তার ফর্ম ও নেতৃত্বগুণ!
২০১৭ সালে শ্রীলঙ্কার বোলিং কোচের ভূমিকা পালন করা ভাস মনে করেন, ‘এ নিয়ে কোনও সন্দেহ নেই মালিঙ্গা বিশ্বের সেরাদের অন্যতম। একই সঙ্গে শ্রীলঙ্কারও সেরা।’
কয়েক দিন আগেও লঙ্কানদের নেতৃত্বের ভার ছিলো মালিঙ্গার কাঁধে। কিন্তু আসন্ন বিশ্বকাপে দিমুথ করুনারত্নেকে অধিনায়ক করে দল পাঠাচ্ছে শ্রীলঙ্কা। নেতৃত্বে পরিবর্তন আনলেও আসন্ন বিশ্বকাপে অন্যতম ভূমিকা পালন করবে মালিঙ্গার নেতৃত্ব গুণই। এমনটাই মত সাবেক এই পেসারের, ‘বোলার হিসেবে ওর ওপর আমরা নির্ভর করি। ওর যে নেতৃত্ব গুণটা আছে সেটাও কার্যকরী, যেটা সে দেখিয়েছে।’
বিশ্বকাপে যাওয়ার আগে বোলিংয়ের ধারটা নিখুঁত হওয়া চাই পেসারদের। মালিঙ্গার ফর্মটা আছে সঠিক পথেই। সেই কথা জানিয়ে ভাস বলেছেন, ‘দলের জন্য শতভাগ সে দিয়েছে। সেটা আমরা দেখেছিও। মুম্বাইয়ের হয়ে একদিন সেখানে খেলার পর দিন ঘরোয়া লিগেও তাকে পারফর্ম করতে দেখেছি। এটাই তার পেশাদারিত্বটাকে উপস্থাপন করে। তাই বিশ্বকাপে লঙ্কানদের সাফল্য পেতে তার ভূমিকাটা হবে কেন্দ্রীয় চরিত্রের।’
চমক রেখে দেওয়া দলটা নিয়ে কোনও সন্দেহ নেই ভাসের কাছে। তিনি মনে করছেন নির্বাচকরা সঠিক কাজটাই করেছেন, ‘কয়েক মাস শ্রীলঙ্কার কোনও কিছু সঠিকভাবে চলছিলো না। এই মুহূর্তে আপনি যদি কম্বিনেশনটা দেখেন তাহলে দেখবেন নির্বাচকরা সঠিক কাজটাই করেছেন।’
