ইউরোর চূড়ান্ত পর্বে যাওয়ার পথে বড় ধাক্কা খেতে হলো নর্দার্ন আয়ারল্যান্ডকে। জার্মানির কাছে তারা হরেছে ২-০ গোলে। এই জয়ে অবশ্য গোল পার্থক্যে গ্রুপ সি’তে শীর্ষে চলে এসেছে ইওয়াখিম ল্যোভের শিষ্যরা।
গ্রুপে দারুণ ছন্দে ছিল নর্দার্ন আয়ারল্যান্ড। তবে এই জার্মানির বিপক্ষে এলেই খেই হারানোর রেকর্ড রয়েছে তাদের। টানা সাত ম্যাচে হেরেছে জার্মানির কাছে।
অবশ্য প্রথমার্ধে দারুণ প্রদর্শনী দেখিয়ে জার্মানদের বিরুদ্ধে প্রতিরোধও গড়েছিল। দ্বিতীয়ার্ধে তাদের আর রক্ষণ অক্ষত থাকেনি। ৪৮ মিনিটে হাস্টেনবার্গের গোলে এগিয়ে যায় জার্মানি। ইনজুরি সময়ে জিনাবরির গোলে ২-০ স্কোর নিয়ে মাঠ ছাড়ে তারা। তাতে জার্মানদের বিপক্ষে নর্দার্ন আয়ারল্যান্ডের সঙ্গী হলো টানা অষ্টম হার। পয়েন্ট সমান হলেও গোল ব্যবধানে পিছিয়ে গ্রুপে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে তারা। তবে এস্তোনিয়াকে ৪-০ গোলে বিধ্বস্ত করে একই গ্রুপে তাদের ওপর চাপটা আরও বাড়িয়ে দিয়েছে নেদারল্যান্ডস।
এদিকে গ্রুপ আই-তে স্কটল্যান্ডের চূড়ান্ত পর্বে যাওয়ার সম্ভাবনার ইতি টেনে দিয়েছে বেলজিয়াম। তাদের হারিয়েছে ৪-০ গোলে। এই গ্রুপে ৬ ম্যাচে ১৮ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে বেলজিয়াম। সমান ম্যাচে ১৫ পয়েন্ট নিয়ে পরেই আছে রাশিয়া।
