পাকিস্তান ছিল ভীষণ আত্মবিশ্বাসী। দক্ষিণ আফ্রিকাও আগ্রহ দেখিয়েছিল। দুয়ে মিলে পাকিস্তানের মাটিতে প্রোটিয়াদের খেলতে দেখার জোর সম্ভাবনার বাতাসই বইছিল। যদিও সেই সম্ভাবনা মিলিয়ে গেল দূরদিগন্তে। অন্তত ক্রিকইনফোর খবর তেমনই। ক্রিকেটবিষয়ক ওয়েবসাইটটির খবর, পাকিস্তান সফরে যাচ্ছে না দক্ষিণ আফ্রিকা।
নিরাপত্তা শঙ্কা নয়, ব্যস্ত সূচির কারণে পাকিস্তানকে ‘না’ বলে দিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। ভারত সফর শেষে প্রোটিয়াদের সঙ্গে দেশের মাটিতে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ আয়োজন করতে চাইছিল পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড(পিসিবি)। কিন্তু প্রোটিয়াদের পরপর এত ম্যাচ রয়েছে যে পিসিবির চাহিদা অনুযায়ী মার্চে পাকিস্তান যেতে পারছে না তারা।
দক্ষিণ আফ্রিকা ভারত সফরে যাবে সামনের মাসে। ১২ মার্চ শুরু হয়ে তিন ম্যাচের সিরিজটি শেষ হবে ১৮ মার্চ। ওই সিরিজ শেষ করেই পাকিস্তানে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি খেলার কথা ভেবেছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। পিসিবির পরিকল্পনা ছিল, ভারত সফর শেষে প্রোটিয়াদের দুবাইয়ে রাখবে, এরপর ২২ মার্চ পিএসএল শেষে ঘরের মাঠে আয়োজন করবে টি-টোয়েন্টি সিরিজ।
সেই পরিকল্পনা অনুযায়ী তারা হোটেল, মাঠ, যোগাযোগ ব্যবস্থাসহ অন্য সুযোগ-সুবিধার দিকগুলো ঠিক করছিল। অন্যদিকে দক্ষিণ আফ্রিকা দেখছিল নিরাপত্তার বিষয়গুলো। ক্রিকেইনফো সেই খবর দিয়ে জানিয়েছিল, বাংলাদেশের প্রথম টেস্টের সময় কিংবা পাকিস্তান সুপার লিগ (পিএসএল) চলাকালীন যেতে পারে দক্ষিণ আফ্রিকার নিরাপত্তা পরিদর্শক দল। একটি নির্ভরযোগ্য সূত্র সংবাদমাধ্যমটিকে নিশ্চিত করেছিল, নিরাপত্তা বিশেষজ্ঞ ররি স্টেইনের নেতৃত্বে একটি দল পাকিস্তান যাবে।
কিন্তু খেলোয়াড়দের কাজের চাপ অতিমাত্রায় হয়ে যাওয়ায় পাকিস্তানকে ‘না’ বলে দিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। প্রোটিয়ারা এই মুহূর্তে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে খেলছে টি-টোয়েন্টি সিরিজ। তার আগে ইংলিশদের বিপক্ষে খেলেছে চার টেস্ট ও তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজও। ইংল্যান্ড সিরিজ শেষ হওয়ার পাঁচদিন পর আবার অস্ট্রেলিয়াকে আতিথ্য দেবে তিন টি-টোয়েন্টি ও সমান সংখ্যক ওয়ানডে ম্যাচে। ৭ মার্চ সিরিজ শেষে দক্ষিণ আফ্রিকা উড়াল দেবে ভারতে।
সেখানে তিনটি টি-টোয়েন্টি শেষ করার পর রয়েছে আইপিএল। এবারের আইপিএল শুরু হওয়ার কথা ২৮ মার্চ। এমন ব্যস্ত সূচির মধ্যে পাকিস্তানের টি-টোয়েন্টি সিরিজ বাতিল করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে ক্রিকেট দক্ষিণ আফ্রিকা।
২০০৭ সালের পর পাকিস্তান সফরে যায়নি দক্ষিণ আফ্রিকা। ২০১০ ও ২০১৩ সালে পাকিস্তানের বিপক্ষে খেললেও সেটি ছিল সংযুক্ত আরব আমিরাতে। এফটিপি (ফিউচার ট্যুর প্রোগাম) অনুযায়ী ২০২১ সালের জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতে পাকিস্তানের মাটিতে দুই টেস্ট ও তিনটি টি-টোয়েন্টি খেলার সূচি রয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকার।
