অনেক দিন ধরে ফাফ ডু প্লেসির অধিনায়কত্ব নিয়ে গুঞ্জন চলছিল। শেষ পর্যন্ত দক্ষিণ আফ্রিকার সব ফরম্যাট থেকেই দায়িত্ব ছাড়ার ঘোষণা দিয়েছেন অভিজ্ঞ এই ক্রিকেটার।
ডু প্লেসি যে নেতৃত্বে থাকবেন না। তার একটা ইঙ্গিত ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজেই মিলেছিল। তাকে বিশ্রামে রেখে ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক ঘোষণা করা হয় কুইন্টন ডি কককে। দক্ষিণ আফ্রিকা ক্রিকেট বোর্ডের পরিচালক গ্রায়েম স্মিথও বলেছিলেন, ডি ককের মধ্যেই তারা স্থায়ী অধিনায়ককে খুঁজছেন।
তবে এই সিদ্ধান্ত নেওয়াটা সহজ ছিল না ডু প্লেসির জন্য। বলেছেন, ‘এটি ছিল জীবনের কঠিন সিদ্ধান্তের একটি। তবে আমি কুইন্টন, মার্ক বাউচার ও সতীর্থদের পূর্ণ সহযোগিতার জন্য প্রতিজ্ঞাবদ্ধ।’
নেতৃত্ব ছাড়লেও তিন ফরম্যাটে খেলে যাবেন ডু প্লেসি। সেই ইচ্ছার কথা জানিয়েছেন তিনি, ‘দক্ষিণ আফ্রিকান ক্রিকেট নতুন যুগে প্রবেশ করেছে। নতুন নেতৃত্ব, নতুন মুখ, নতুন চ্যলেঞ্জ ও নতুন কৌশল এসেছে। তবে আমি তিন ফরম্যাটেই এখন খেলতে দৃঢ় প্রতিজ্ঞাবদ্ধ। একই সঙ্গে দলের নতুন নেতৃত্বের কাছে নিজের অভিজ্ঞতা ভাগাভাগি ও সময় দিতেও প্রস্তুত আছি।’
সর্বশেষ ওয়ানডে বিশ্বকাপের পর থেকেই সমালোচনার মুখে ছিলেন তিনি। নিষ্প্রভ পারফরম্যান্সে প্রোটিয়াদের বিদায় নিতে হয়েছে গ্রুপ পর্বে। ঘরের মাঠে ভারতের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজেও হার ছিল শোচনীয়ভাবে, ৩-১ ব্যবধানে। তার সঙ্গে ব্যাট হাতে পারফরম্যান্সের গ্রাফটাও নিচু। সার্বিক বিচারে দলের স্বার্থের কথা ভেবেই এই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন ডু প্লেসি, ‘বাকি মৌসুমে টেস্ট ও টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে নেতৃত্বে থাকতে পারলে ভালোই লাগতো। কিন্তু মাঝে মাঝে একজন নেতাকে নিঃস্বার্থভাবে ভাবতে হয়।’
প্রোটিয়া ম্যানেজমেন্টও নতুন নেতৃত্বই খুঁজছিল। কারণ সামনেই টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। কোচ মার্ক বাউচারও জনসম্মুখে ডি ককের হয়েই কথা বলেছেন। তাই নতুন নেতৃত্বে স্থায়ীভাবে দেখা যেতে পারে ডি কককেই। সেটি আনুষ্ঠানিক ঘোষণার মাধ্যমেই জানাবে দক্ষিণ আফ্রিকা ক্রিকেট বোর্ড।
