ওয়াঘা সীমান্তের এপার-ওপারের দুটি প্রতিবেশী দেশ কিন্তু চিরবৈরী। সীমান্তের উত্তেজনার পাশে আর যে বিষয়টি দেশ দুটিকে ‘যুদ্ধ’ ‘যুদ্ধ’ খেলায় প্ররোচিত করে সেটি ক্রিকেট। তবে দুই দেশের ক্রিকেটারদের মধ্যে সম্পর্কটা আবার উষ্ণ। তারা দুই দেশের ক্রিকেট নিয়ে কথা বলেন। ইদানীং দেখা যাচ্ছে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম হোক বা সংবাদমাধ্যম, ভারতের ক্রিকেট নিয়ে বেশি বলছেন পাকিস্তানের ক্রিকেটাররা। শোয়েব আখতার তো সুযোগ পেলেই বলেন। রবিবার সংবাদ সংস্থা পিটিআইয়ের কাছে সাবেক পাকিস্তানি ফাস্ট বোলার যেমন বললেন মহেন্দ্র সিং ধোনি ও যুবরাজ সিংকে নিয়ে।
শোয়েব আখতার মনে করেন, ভারতের ক্রিকেটকে পাল্টে দিয়েছেন দুজন মাত্র খেলোয়াড়। মহেন্দ্র সিং ধোনি ও যুবরাজ সিং। ১৯৯৮ সালে নিজের ভারত সফরের অভিজ্ঞতা থেকে পাকিস্তানের সাবেক গতিতারকা বলেন, ভারতে এসে তারা ভেবেছিলেন টপ অর্ডার ব্যাটসম্যানদের ফেরাতে পারলেই তাদের কাছে উড়ে যাবে ভারত। ওই সময় পর্যন্ত ভারতীয় দলে কোনও ‘ম্যাচ উইনার’ ছিল না। যুবরাজ ও পরে ধোনি এসেই চেহারাটা পাল্টে দেন। ভারত যে ২০০৭ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ও ২০১১ ওয়ানডে বিশ্বকাপ জিতলো তা মূলত এই দুজনেরই অবদান। শচীন টেন্ডুলকার, বীরেন্দর শেবাগ, গৌতম গম্ভীর, জহির খানদেরও যে অবদান কম তা নয়, তবে শোয়েব মনে করেন মিডল অর্ডারে যুবরাজ-ধোনি ‘ফিনিশারের’ ভূমিকা নিতে পেরেছেন বলেই ওই দুটি শিরোপা জিতেছে ভারত। এরা না থাকলে অন্যরকমও ঘটতে পারতো।
বিরাট কোহলির নেতৃত্বে ভারতের বর্তমান দলটিও দুর্দান্ত। কিন্তু অনেকদিন হলো আইসিসির কোনও প্রতিযোগিতার শিরোপা তারা জিততে পারছে না। শোয়েবের চোখে এটির কারণ হলো মিডল অর্ডারে যুবরাজ ও ধোনির মতো কোনও ‘ ফিনিশার’ না থাকা। ‘ এই দলটির আইসিসি টুর্নামেন্ট জেতা উচিত এবং জিততে হবে। এ দলের টপ অর্ডারের চারজন যখন রান করে তখন তারা বেশির ভাগ সময় জেতে। আর যখন তারা রান পায় না, সেটা একটা সমস্যা হয়ে দাঁড়ায়। আমি যেটা দেখি, তা হলো মিডল অর্ডারে যুবরাজ ও ধোনির মতো ম্যাচ-উইনার দরকার’-বলেছেন শোয়েব।
তবে শোয়েব এটাও মনে করেন, টুর্নামেন্ট জেতা এক জিনিস আর র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে থাকা আরেক জিনিস। টেস্টে তারা শীর্ষ দল, ওয়ানডে র্যাঙ্কিংয়ে সেরা দলগুলোর একটি, সুতরাং শুধু আইসিসি ইভেন্টের ফল বিবেচনা করেও ভারতকে মূল্যায়ন তিনি করতে চান না।
ধোনি কেন অবসর নিচ্ছেন না, এটি নিয়েও কথা বলেছেন শোয়েব। এবং চাছাছোলা ভাষায়। গত বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে নিউজিল্যান্ডের কাছে হারের পর আর কোনও আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলেননি ধোনি। তার অবসর নিয়ে চলছে গুঞ্জন। আগামী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে তিনি খেলবেন কি খেলবেন না এটি নিয়ে সারা ভারতেরই যেন মাথাব্যথা। ধোনি অবশ্য চুপচাপ। তবে শোয়েব মনে করেন বিশ্বকাপের পর পরই ধোনির অবসর ঘোষণা করা উচিত ছিল, ‘এই মানুষটি তার সামর্থ্যের সেরাটা দিয়েছে দেশের জন্য। ক্রিকেট থেকে তার বিদায়টা হওয়া উচিত মর্যাদার সঙ্গে। আমি জানি না সে কেন এতদিন আঁকড়ে পড়ে আছে।’
