২০০৬ সালে সবশেষ অ্যাথলেটিকস ট্র্যাক বসেছিল বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে। ১০ কোটি টাকায় নির্মিত বর্তমান ট্র্যাকের মেয়াদ শেষ হয়েছে আগেই। ট্র্যাকের নানান জায়গা ছিঁড়ে গেছে। খেলার অনুপযোগী। তারপরও জোড়াতালির ট্র্যাকেই হচ্ছে অ্যাথলেটিকস প্রতিযোগিতা। নিয়মরক্ষা করতেই ফেডারেশন তাদের নিয়মিত প্রতিযোগিতা আয়োজন করছে। সেই আয়োজনের অংশ হিসেবে জাতীয় জুনিয়র অ্যাথলেটিকসের ৩৬তম প্রতিযোগিতা শুরু হচ্ছে এই শুক্রবার থেকে।
দুই দিনব্যাপি এই প্রতিযোগিতায় ৬৪ জেলা, ৮ বিভাগসহ বিভিন্ন বোর্ড থেকে প্রায় ৫০০ অ্যাথলেটের অংশ নেওয়ার কথা। ৪ গ্রুপে ৪১টি ইভেন্টে হবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা। শুরুতে প্রতিযোগিতাটি আর্মি স্টেডিয়ামে হওয়ার কথা ছিল। সেখানকার অ্যাথলেটিকস ট্র্যাক খেলার উপযোগীও ছিল, তবে নানা কারণে ভেন্যু পরিবর্তন হয়ে এখন হচ্ছে বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে।
জোড়াতালির ট্র্যাকে আবারও প্রতিযোগিতা আয়োজনের কারণ ব্যাখ্যায় অ্যাথলেটিকস ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক আব্দুর রকিব বললেন, ‘আমাদের খেলোয়াড়রা খেলার জন্য অপেক্ষায় আছে। তাই আমরা অনেকদিন পর খেলার আয়োজন করছি। আর্মি স্টেডিয়ামে নানান প্রতিবন্ধকতার কারণে সেখানে আমরা আয়োজন করতে পারিনি। এখন বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামের ট্র্যাক কিছুটা ঠিকঠাক করে আয়োজন করতে যাচ্ছি। যে সব জায়গায় ছিঁড়ে গেছে, সেখানে পেরেক দিয়ে লাগিয়ে নিচ্ছি। এখন কী করবো বলুন? আমাদের খেলতে তো হবে।’
ছেঁড়া ট্র্যাকে অ্যাথলেটদের চোটের শঙ্কা রয়েই যায়। রকিব অবশ্য বলেছেন, ‘আমরা সর্বোচ্চ চেষ্টা করবো যেন কোনও সমস্যা না হয়। এছাড়া আমাদের মেডিক্যাল টিম থাকবে। কারও কোনও সমস্যা হলে তা দেখা হবে।’
তবে বরিশাল বিভাগীয় অ্যাথলেটিকস দলের কোচ মইনুল ইসলামের মনে শঙ্কা, ‘ট্র্যাক ঠিকাঠাক করা হচ্ছে। এখানে ১০ ভাগ থাকবে চোটের শঙ্কা। ট্র্যাকের যেই সব জায়গা সমস্যা হচ্ছে তা আমরা সংস্কার করছি। পেরেকের পাশাপাশি বিটুমিন লাগানো হচ্ছে।’
বঙ্গবন্ধু স্টেডিয়াম ঘিরে জাতীয় ক্রীড়া পরিষদের বড় প্রকল্প আছে। আগামী বছর থেকে কাজ শুরুর পরিকল্পনা। এর আগপর্যন্ত ছেঁড়া ট্র্যাকই ভরসা। কেননা দেশে বিকেএসপি ও আর্মি স্টেডিয়াম ছাড়া অন্য কোথাও ট্র্যাক নেই, যেখানে ৫০০ অ্যাথলেটের মিলন সম্ভব।
দুই দিনের এই প্রতিযোগিতায় থাকছে না করোনা পরীক্ষা। যারা সুস্থ তারাই খেলতে পারবেন। এছাড়া স্বাস্থ্য সুরক্ষা মেনে সবকিছু হবে বলে জানিয়েছে ফেডারেশন। রকিবের বক্তব্য, ‘অ্যাথলেটদের করোনা পরীক্ষা করতে হলে সাড়ে ৩ হাজার টাকা লাগবে। এখন তাদের তো পর্যাপ্ত টাকা নেই। সেই কারণে করোনা পরীক্ষা হবে না। আর আন্তর্জাতিক অ্যাথলেটিকস অ্যাসোসিয়েশন দেখতে চায় বছরে আমরা দুটি প্রতিযোগিতা আয়োজন করলাম কিনা। তা না করলে আমরা বার্ষিক অনুদান পাবো না।’
