অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের তৃতীয় রাউন্ডে দাপুটে জয় পেয়েছেন রাফায়েল নাদাল। অ্যালেক্স ডি মিনাউরকে হারিয়ে শেষ ষোলোতে জায়গা করে নিয়েছেন তিনি।
চতুর্থ রাউন্ডের টিকিট পেতে দুই ঘণ্টার একটু বেশি সময় লেগেছে নাদালের। ১৯ বছরের অস্ট্রেলিয়ান প্রতিপক্ষকে ৬-১, ৬-২, ৬-৪ গেমে হারান স্প্যানিশ তারকা।
২৭তম বাছাই ডি মিনাউরকে নিয়ে নাদালের মূল্যায়ন, ‘সে অনেক বড় লড়াকু এবং খুব ক্ষিপ্র গতির। আমাকে সেরাটা দিতে হয়েছে শেষ পর্যন্ত। মৌসুমে দারুণ শুরু করায় তাকে অভিনন্দন জানাই। আমার বিশ্বাস দারুণ ভবিষ্যৎ তার সামনে।’
২০০৯ সালের অস্ট্রেলিয়ান ওপেন চ্যাম্পিয়ন নাদাল রবিবার মুখোমুখি হবেন অবাছাই চেক প্রতিপক্ষ থোমাস বার্ডিচের। ইনজুরিতে র্যাংকিংয়ে নিচের দিকে নেমে যাওয়া সাবেক উইম্বলডন ফাইনালিস্ট বছরটা দারুণ শুরু করেছেন। প্রথম রাউন্ডে ব্রিটিশ এক নম্বর কাইল এডমুন্ডকে হারান। তৃতীয় রাউন্ডে বার্ডিচ জিতেছেন আর্জেন্টাইন ১৮তম বাছাই ডিয়েগো শোয়ার্জম্যানের বিপক্ষে।
নাদালের সঙ্গে শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছেন গতবারের রানারআপ মারিন চিলিচ। পাঁচ সেটের রোমাঞ্চে ষষ্ঠ বাছাই হারিয়েছেন স্পেনের ফের্নান্দো ভারদাস্কোকে। প্রথম দুই সেট হেরে গেলেও চিলিচ ঘুরে দাঁড়ান পরের তিনটিতে। চার ঘণ্টার লড়াইয়ে তিনি জিতেছেন ৪-৬, ৩-৬, ৬-১, ৭-৬ (১০-৮), ৬-৩ গেমে। মেয়েদের এককে তৃতীয় রাউন্ডের বাধা টপকে গেছেন অ্যাঞ্জেলিক কেরবার। কিম্বার্লি বাইরেলকে ৬-১, ৬-০ গেমে হারান জার্মান দ্বিতীয় বাছাই। এছাড়া শেষ ষোলোতে তার সঙ্গী হয়েছেন পেত্রা কিতোভা ও গত ইউএস ওপেন জয়ী স্লোন স্টেফেন্স।
