রজার ফেদেরার নেই। নেই রাফায়েল নাদালও। এবারের ইউএস ওপেনে অঘটনের শিকার না হলে শিরোপা উঠতে যাচ্ছে নোভাক জোকোভিচের হাতে। অঘটনটা দ্বিতীয় রাউন্ডেই ঘটতে যাচ্ছিল! ব্রিটিশ প্রতিদ্বন্দ্বী কাইল এডমুন্ডের কাছে হেরে বসেছিলেন প্রথম সেট। তবে দ্বিতীয় সেটে ঘুরে দাঁড়িয়ে দারুণ জয়ে আমেরিকান প্র্রতিযোগিতাটির তৃতীয় রাউন্ডে উঠে গেছেন সার্বিয়ান নাম্বার ওয়ান। তবে মেয়েদের এককের শীর্ষ বাছাই কারোলিনা প্লিসকোভা পারেননি। সরাসরি সেটে হেরে বিদায় নিয়েছেন ইউএস ওপেন থেকে।
করোনাভাইরাসের কারণে অনেক বড় তারকাই খেলতে আসেনি ইউএস ওপেনে। যার মধ্যে সবচেয়ে বড় দুটি নাম ফেদেরার-নাদাল। তারা না থাকায় প্রতিযোগিতাটি জেতার পথ সহজ হয়ে গিয়েছে জোকোভিচের। যদিও দারুণ জয়ে ইউএস ওপেন শুরু করা সার্বিয়ান তারকা দ্বিতীয় রাউন্ডের প্রথম সেট হেরে বসেন এডমুন্দের বিপক্ষে। পরে ঘুরে দাঁড়িয়ে ২০২০ সালে অজেয় থাকার শতভাগ রেকর্ড অক্ষুন্ন রাখেন ৬-৭ (৫-৭), ৬-৩, ৬-৪, ৬-২ গেমের জয়ে।
করোনার কারণে অনেক প্রতিযোগিতাই বন্ধ হয়ে গেছে, হয়নি এ বছরের উইম্বলডন। যে কয়েকটি প্রতিযোগিতা হয়েছে এবং খেলেছেন জোকোভিচ, সবকটিই জিতেছেন তিনি। বছরের শুরুতে জানুয়ারিতে জিতেছেন অস্ট্রেলিয়ান ওপেন, ফেব্রুয়ারিতে জেতেন দুবাই টেনিস চ্যাম্পিয়নশিপ, আর সম্প্রতি জিতেছেন ওয়েস্টার্স অ্যান্ড সাউদার্ন ওপেন। এবার নেমেছেন ইউএস ওপেন জেতার মিশনে।
প্রতিযোগিতাটি খেলতে নেমে প্রচণ্ড গরমে ভুগছেন জোকোভিচ। তৃতীয় রাউন্ড নিশ্চিতের পর ছেলের টেনিসের এক নম্বর খেলোয়াড় বলেছেন, ‘দেখেছেন আমরা কী পরিমাণ ঘেমেছি। এটাই গ্র্যান্ড স্লাম, সেরা পাঁচ ম্যাচের লড়াই।’
এদিকে মেয়েদের এককে অঘটনের শিকার হয়েছেন চেক প্রজাতন্ত্রের শীর্ষ বাছাই প্লিসকোভা। দ্বিতীয় রাউন্ডেই তাকে বিদায় করে দিয়েছেন ফ্রান্সের কারোলিন গার্সিয়া। প্রথম সেটে প্লিসকোভা ৬-১ গেমে উড়ে গেলেও দ্বিতীয় সেট টাইব্রেকার পর্যন্ত নিয়ে গিয়েছিলেন। কিন্তু পারেননি। ৬-৭ (২-৭) গেমে হেরে বিদায় নিয়েছেন ইউএস ওপেন থেকে।
