জেসিকা পেগুলা অসাধারণ প্রত্যাবর্তনের গল্প লিখলেন। ক্যারোলিনা মুচোভাকে হারিয়ে ইউএস ওপেন দিয়ে প্রথম কোনও গ্র্যান্ড স্লাম ফাইনালে উঠলেন তিনি। ফাইনালে তার প্রতিপক্ষ বিগ হিটার আরিনা সাবালেঙ্কা।
বিশ্বের ছয় নম্বর পেগুলা প্রথম সেটে হেরে যান। তারপর এই আমেরিকান ১-৬, ৬-৪, ৬-২ গেমে ৫২তম র্যাঙ্কিংধারী চেক রিপাবলিকানকে হারান।
দুটি অস্ট্রেলিয়ান ওপেন চ্যাম্পিয়ন ও বিশ্বের দুই নম্বর র্যাঙ্কিংধারী সাবালেঙ্কা টানা দ্বিতীয়বার ইউএস ওপেন ফাইনালে। তিনিও হারিয়েছেন আরেক আমেরিকান এমা নাভারোকে।
পেগুলা নিজেকে সৌভাগ্যবতী মানছেন, ‘আমি মনে করি এটা আমার সৌভাগ্য। সে আমাকে এমনভাবে খেলছিল যেন আমি প্রথমবার খেলছি। সে আমাকে বিধ্বস্ত করছিল, কান্না আসছিল। কিন্তু কিছু ছোট ছোট মুহূর্ত সবকিছু বদলে দিলো। আমি জানি না কীভাবে ঘুরে দাঁড়ালাম।’
আমেরিকান সামারে হার্ড কোর্টে ১৬ ম্যাচে ১৫টি জিতেছেন পেগুলা। টরোন্টোতে শিরোপা জিতলেও সিনসিন্নাতি ফাইনালে সাবালেঙ্কার কাছে হেরে যান। ছয় কোয়ার্টার ফাইনালে পরাজয়ের পর প্রথম গ্র্যান্ড স্লাম সেমিফাইনাল খেলতে নামা পেগুলা বললেন, ‘এটা প্রতিশোধের সুযোগ। কিন্তু তাকে হারানো কঠিন হবে।’
সবশেষ দুটি অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের চ্যাম্পিয়ন সাবালেঙ্কা নাভারেকে হারিয়েছে ৬-৩, ৭-৬ (৭-২) গেমে। গত দুই আসরে ফাইনালে উঠেও কোকো গফের কাছে হেরে গিয়েছিলেন ২৬ বছরের এই বেলারুশিয়ান। এবার কি সাবালেঙ্কা পারবেন ট্রফিটা ছুঁয়ে দেখতে, নাকি কোনও কিছু হারানোর ভয় নেই জেনেই প্রথম ফাইনালেই বাজিমাত করবেন পেগুলা? রবিবার ফাইনালে পাওয়া যাবে উত্তর।
