বুদ্ধিজীবী হল কোন ব্যক্তি যিনি সমাজ সম্পর্কিত জটিল চিন্তা, গবেষণা ও প্রভাব-বিস্তারের ন্যায় বুদ্ধিবৃত্তিক কাজে জড়িত থাকেন। প্রাত্যহিক কর্মে সে সকল দ্ক্ষতায় বুদ্ধি প্রয়োগের প্রয়োজন হয় যেগুলোতে কোন মানসিক শিক্ষার উপাদান রয়েছে, যেমন চিকিৎসা কিংবা শিল্পকলার ক্ষেত্র, কিন্তু এ দুটি চিন্তার জগতের সঙ্গে পেশাদার হিসেবে অপরিহার্যভাবে জড়িত নয়। বুদ্ধিজীবীগণ প্রায়শই অন্যের চিন্তাভাবনা মূল্যায়নের জন্য মানব অনুসন্ধানের বিমূর্ত, দার্শনিক এবং রহস্যজনক দিকগুলি ব্যবহার করে সাংস্কৃতিক মতবাদ এবং লেখনীকে সূক্ষাতিসূক্ষ বিশ্লেষণ করেন। প্রতিষ্ঠানিক শিক্ষাবৃত্তিধারী এবং বুদ্ধিজীবী উভয়ই পারস্পারিকভাবে সম্পর্কিত হতে পারে: একজন বুদ্ধিজীবী প্রাতিষ্ঠানিক শিক্ষালাভ করতে পারেন এবং কোন পেশার সাথে সম্পৃক্ত থাকতে পারেন।
