ফিফা বিশ্বকাপ-২০২৬ এর ‘সি’ গ্রুপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে হাইতিকে ১-০ গোলে হারিয়ে শুভসূচনা করেছে স্কটল্যান্ড। দীর্ঘ ২৮ বছর পর বিশ্বকাপের মঞ্চে ফিরে জয় দিয়েই অভিযান শুরু করলো স্টিভ ক্লার্কের দল।
শনিবার (১৪ জুন) যুক্তরাষ্ট্রের ম্যাসাচুসেটস অঙ্গরাজ্যের ফক্সবরোতে অনুষ্ঠিত ম্যাচে শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে স্কটল্যান্ড। কয়েকটি সুযোগ তৈরি করলেও গোলের দেখা পাচ্ছিল না তারা। তবে ২৮তম মিনিটে জট খুলে দেন অধিনায়ক জন ম্যাকগিন। ডান দিক থেকে আসা ক্রসে কাছ থেকে জোরালো শটে বল জালে পাঠিয়ে দলকে এগিয়ে দেন তিনি। শেষ পর্যন্ত সেটিই হয়ে ওঠে ম্যাচের একমাত্র গোল।
গোল হজমের পর সমতায় ফেরার চেষ্টা করে হাইতি। একাধিকবার স্কটিশ রক্ষণে চাপ সৃষ্টি করলেও গোল আদায় করতে পারেনি ক্যারিবীয় দলটি। স্কটল্যান্ডের গোলরক্ষক ও ডিফেন্ডাররা গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে দৃঢ়তা দেখিয়ে ব্যবধান অটুট রাখেন।
এই জয়ে সি গ্রুপে গুরুত্বপূর্ণ তিন পয়েন্ট তুলে নিলো স্কটল্যান্ড। এর আগে একই গ্রুপের অন্য ম্যাচে ব্রাজিল ও মরক্কো ১-১ গোলে ড্র করায় স্কটিশরা পয়েন্ট তালিকায় এগিয়ে গেলো। গ্রুপটিতে রয়েছে ব্রাজিল, মরক্কো, হাইতি ও স্কটল্যান্ড।
স্কটল্যান্ডের জন্য এই জয়টি বিশেষ তাৎপর্যপূর্ণ। ১৯৯৮ সালের পর এবারই প্রথম বিশ্বকাপ খেলতে নেমেছে তারা, আর প্রত্যাবর্তনের ম্যাচেই তুলে নিলো কাঙ্ক্ষিত জয়।
