মাঠে আর নামতে হলো না। নগরপ্রতিপক্ষ ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ইংলিশ লিগের শিরোপা জিতিয়ে দিলো ম্যানচেস্টার সিটিকে। ঘরের মাঠে ম্যানইউ ২-১ গোলে লিস্টার সিটির কাছে হেরে যাওয়ায় লিগ শিরোপা নিশ্চিত হয়ে গেছে সিটিজেনদের।
পয়েন্টের পার্থক্যে ম্যানসিটির শিরোপা জয় ছিল সময়ের অপেক্ষা। তারপরও দ্বিতীয় স্থানে থাকা ম্যানইউ তাদের মাঠে নামার আগেই শিরোপা জেতাতে ‘ভূমিকা’ রাখবে, এমনটা মোটেও ভাবেননি রেড ডেভিলস ভক্তরা। কিন্তু মাঠের লড়াইয়ে ওলে গানার সুলশারের দল ভক্তদের প্রত্যাশা রাখতে পারেনি। ঘরের মাঠে লিস্টারের কাছে হেরে শিরোপা পাইয়ে দিয়েছে ম্যানসিটিকে। তাই ম্যানচেস্টারের এক অংশ দুঃখের বাতাসে ভারি হলেও অন্য অংশ শিরোপা উৎসবের রঙে রঙিন। এবং ম্যানচেস্টারের রঙ এখন নীল।
এ নিয়ে পেপ গার্দিওলার অধীনে তৃতীয় প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা জিতলো ম্যানসিটি। তিন ম্যাচ হাতে রেখে লিগ শিরোপা নিশ্চিত করা সিটিজেনদের ৩৫ ম্যাচে পযেন্ট ৮০। সমান ম্যাচে দ্বিতীয় স্থানে থাকা ম্যানইউয়ের পয়েন্ট ৭০। সপ্তাহান্তের ম্যাচে চেলসির কাছে হেরে শিরোপা উৎসব করতে খানিক বিলম্ব হলেও নগরপ্রতিপক্ষদের সৌজন্যে মাঠে নামার আগেই উৎসবের সুযোগ এলো ম্যানসিটির।
অথচ এই শিরোপা জয়ের পথ কতই না কঠিন ছিল তাদের। প্রথম আট ম্যাচে পয়েন্ট ছিল মাত্র ১২, ২০০৮-০৯ মৌসুমের পর সবচেয়ে বাজে শুরু ছিল যে দলটির, সেই তারাই অপ্রতিরোধ্য হয়ে উঠে ছাড়িয়ে যায় সবাইকে। গত বছরের নভেম্বরে টটেনহামের কাছে হারের পর খেলা ২৭ ম্যাচের ২২টিতে জিতেছে গার্দিওলার দল। যার মধ্যে আছে টানা ১৫ ম্যাচ জেতার কীর্তি এবং রেকর্ড ছোঁয়া টানা ১১ অ্যাওয়ে জয়।
যে কারণে এবারের লিগ শিরোপা জেতাকে ‘সবচেয়ে কঠিন’ হিসেবে উল্লেখ করেছেন গার্দিওলা। শিরোপা নিশ্চিতের পর কাতালান কোচ বলেছেন, ‘এবারের মৌসুম ও প্রিমিয়ার লিগের শিরোপার সঙ্গে অন্য কিছুর তুলনা হয় না। এটা ছিল সবচেয়ে কঠিন। যেভাবে আমরা জিতেছি, মৌসুমটা সবসময় মনে থাকবে আমাদের। এখানকার ম্যানেজার ও এই খেলোয়াড়দের সঙ্গে পেয়ে আমি গর্বিত।’
