ফিফা র‌্যাংকিংয়ে বেলজিয়ামের অবস্থান সবার ওপরে। এবারের ইউরোতে ফেভারিটের মধ্যে অন্যতম এডেন হ্যাজার্ড-কোর্তোয়াদের দল। ‘বি’ গ্রুপে তাদের শুরুটাও হলো দেখার মতো। রোমেলু লুকাকুর জোড়া গোলে বেলজিয়াম ৩-০ গোলে হারিয়ে দিয়েছে রাশিয়াকে।

বেলজিয়াম ১৯৮০ সালে একবারই ইউরোতে ফাইনালে খেলেছিলো। তবে ট্রফি জেতা হয়নি, রানারআপ হয়েই সেবার সন্তুষ্ট হতে হয়েছিলো। এবার এই দলে পরীক্ষিত ফুটবলারই বেশি। বিপরীতে ফিফা র‌্যাংকিংয়ে রাশিয়ার অবস্থান ৩৮তম। সেন্ট পিটার্সবার্গে নিজেদের মাঠে প্রতিপক্ষের সঙ্গে লড়াইয়ে পেরে উঠতে পারেনি।

ম্যাচের শুরু থেকে বল দখলের পাশাপাশি আক্রমণে এগিয়ে ছিল বেলজিয়াম। ম্যাচের ১০ মিনিটে গোলও পেয়ে যায়। রোমেলু লুকাকু বক্সের ভেতরে বল পেয়ে বাম পায়ে নিখুঁতভাবে জাল কাঁপান। অবশ্য এই গোল হজমের পেছনে রাশিয়ার ডিফেন্ডারদের দায় কম নয়। কেউই ঠিকমতো বল ক্লিয়ার করতে পারেননি।

গোল দিয়ে লুকাকু সাইড লাইনের ক্যামেরার সামনে এসে ক্লাব ফুটবলে ইন্টার মিলানের সতীর্থ ক্রিস্টিয়ান এরিকসেনের উদ্দেশ্যে চিৎকার করে বললেন, ‘ক্রিস আমি তোমাকে ভালোবাসি।’ 

এর আগে ডেনমার্ক-ফিনল্যান্ড ম্যাচে ৪৩ মিনিটের সময় মাঠেই হঠাৎ করে ভেঙে পড়েন এরিকসেন। বর্তমানে হাসপাতালে চিকিৎসাধীন এই তারকা। অবশ্য তার অবস্থা স্থিতিশীল বলেই জানা গেছে।

খেলার ৩৪ মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করে বেলজিয়াম। সতীর্থ একজনের বাম প্রান্ত থেকে নেওয়া জোরালো শট ঝাঁপিয়ে পড়ে প্রতিহত করেন রাশিয়ার গোলকিপার। কিন্তু তাতে ঠিকমতো ক্লিয়ার করতে পারেননি। সামনে থাকা টমাস মিউনিয়ার ফিরতি শটে লক্ষ্যভেদ করে দলকে আবারও এগিয়ে নেন।

প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ে কারাসকোর শট বারের সামান্য ওপর দিয়ে গেলে গোলের দেখা আর মেলেনি।

বিরতির পর রাশিয়াও কিছুটা গোছালো খেলতে থাকে। কিন্তু বলার মতো সেভাবে আক্রমণ করে উঠতে পারেনি স্বাগতিকদের কেউই।

আর সুযোগ পেয়েই আক্রমণে উঠে আসে বেলজিয়াম। শেষ দিকে আবারও সাফল্য পায় তারা। ৮৮ মিনিটে ফের গোলের দেখা পান লুকাকু। মধ্যমাঠের একটু ওপর থেকে বল পেয়ে ডান দিক দিয়ে গোলকিপারকে পরাস্ত করেন এই স্ট্রাইকার। আর এতেই রাশিয়া পুরোপুরি ছিটকে যায়। বিশ্বকাপের পর থেকে এই নিয়ে জাতীয় দলের হয়ে ১৯ ম্যাচে ২২ গোল লুকাকুর। আর সবমিলিয়ে ৯৪ ম্যাচে ৬২ গোল।

টানা দ্বিতীয় ম্যাচে বাংলাদেশের বোলিংয়ের ওপর ছঁড়ি ঘোরালো জিম্বাবুয়ে। তাতে সিরিজ নির্ধারণী ম্যাচটিও হয়ে উঠলো জমজমাট। সিরিজ জিততে তৃতীয় টি-টোয়েন্টিতে বাংলাদেশকে ১৯৪ রানের লক্ষ্য ছুঁড়ে দিয়েছে স্বাগতিকরা। 

হারারেতে এই বড় স্কোরের পেছনে তিনজনের বড় অবদান! তাসকিন আহমেদ, নাসুম আহমেদ ও সাইফউদ্দিন। উদার হস্তে চার ওভারে রান দেওয়াতেই ফুলে-ফুঁপে উঠে স্বাগতিকদের সংগ্রহ। সবচেয়ে বেশি ব্যয়বহুল ছিলেন সাইফউদ্দিন। এদের মাঝে তাসকিনের চতুর্থ ওভারে আসে ৩০ রান। এর পর ১১তম ওভারে নাসুমের ওভারে ২১ ও সাইফের ১৮তম ও ২০তম ওভারে উঠেছে ১৯ ও ১৬ রান! টি-টোয়েন্টিতে এমন কয়েকটি ওভারই জয়ের পুঁজি পেতে যথেষ্ট। শেষ পর্যন্ত হয়েছেও তাই। তবে সবচেয়ে বেশি আগ্রাসী রেজিস চাকাভা ও ওয়েসলে মেধেভেরেকে ফিরিয়ে রাশ টেনে ধরার সুযোগ ছিল সফরকারীদের। কিন্তু বোলিং ব্যর্থতায় সেটি সম্ভব হয়নি।  

দ্বিতীয় ম্যাচের মতো তৃতীয় ম্যাচেও আগ্রাসী ভঙ্গিতে শুরু করে স্বাগতিকরা। সেই ওয়েসলে মেধেভেরের ব্যাটে পাওয়ার প্লেতে উঠে যায় ৬৩ রান! 

টস জিতে আগ্রাসী ভঙ্গিতে শুরু করা জিম্বাবুয়ে সবচেয়ে বেশি কাঁদিয়েছে তাসকিন আহমেদকে। চতুর্থ ওভারে তার ৫ বলেই চার মেরেছেন মেধেভেরে। এর পর ষষ্ঠ ওভারে মারুমানির স্টাম্প উপড়ে ফেলেন সাইফউদ্দিন। বিদায় নেওয়ার আগে একই ওভারে সাইফউদ্দিনকে ছক্কা মেরেছেন মারুমানি। তিনি ২০ বলে ২টি চার ও ২টি ছয়ে ফেরেন ২৭ রানে। এর পরেও রান চাকা ছুটে চলে দ্রুত গতিতে। 

গত ম্যাচের মতো এই ম্যাচেও আগ্রাসী ব্যাটিংয়ের মেজাজটা ধরে রাখেন মেধেভেরে। সঙ্গে আগ্রাসী ব্যাটিংয়ে যোগ দেন চাকাভা। নাসুম আহমেদের ঘূর্ণি বলে ১১তম ওভারেই মারেন তিন ছক্কা। 

পরের ওভারে সৌম্যর বলে আবারও উঠিয়ে মেরেছিলেন চাকাভা। এবার অবশ্য ওভার বাউন্ডারি হয়নি। তার আগেই দর্শনীয় ‘যৌথ এক ক্যাচে’ ফিরেছেন তিনি। শুরুতে ডিপ মিডউইকেটে তার ক্যাচ নিয়ে বাউন্ডারি লাইনের বাইরে চলে যান নাঈম। ভারসাম্য রাখতে না পেরে ততক্ষণে অবশ্য ভেতরের দিকে বল ভাসিয়ে দেন, যাতে পেছনে থাকা শামীম সেটি নিতে পারেন। শামীম ক্যাচ নেওয়াতেই ২২ বলে ৪৮ রানে ফিরে যেতে হয় চাকাভাবে। তার ইনিংসে ছিল ৬টি ছয়। 

একই ওভারের পঞ্চম বলে কোনও ফুটওয়ার্ক না করেই লেগ সাইডে ফ্লিক করতে গিয়ে বোল্ড হয়েছেন জিম্বাবুয়ের ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক রাজা। তিনি ফেরেন শূন্য রানে। ১৫তম ওভারে সাকিব ফিফটি তুলে ফেলা মেধেভেরেকে (৫৪) ফেরালে রানের চাকা শ্লথ হয়ে এসেছিল। কিন্তু ম্যাচের সেই ধারা ধরে রাখা যায়নি। মেধেভেরের ৩৬ বলের ইনিংসে ছিল ৬টি চার। 

গত ম্যাচের মতো এই ম্যাচেও মিনি ঝড় তুলে খেলেছেন রায়ান বার্ল। তার ১৫ বলে করা ৩১ রানের অপরাজিত ইনিংসেই স্কোর দাঁড়ায় ৫ উইকেটে ১৯৩! বার্লের ইনিংসে ছিল ৩টি চার ও ২টি ছয়। মাঝখান দিয়ে মায়ার্স ২৩ রানে ফিরলেও রানের গতি আটকাতে পারেনি বাংলাদেশ।  

সবচেয়ে বেশি ব্যয়বহুল সাইফ ৪ ওভারে ১ উইকেটের বিনিময়ে দিয়েছেন ৫০ রান। সৌম্য ৩ ওভারে ১৯ রান দিয়ে নেন ২টি উইকেট। শরিফুল ২৭ রানে একটি ও সাকিব ২৪ রানে নিয়েছেন সমসংখ্যক উইকেট। 

অলিম্পিক হকিতে আর্জেন্টিনা ও স্পেনের ম্যাচটি ১-১ গোলের ড্রতে শেষ হয়েছে। কিন্তু এই খেলা আলোচনায় অন্য কারণে। ম্যাচের এক মুহূর্তে ঘটে অঘটন। আর্জেন্টিনার একজন খেলোয়াড় স্টিক দিয়ে আঘাত করে বসেন প্রতিপক্ষের এক খেলোয়াড়ের মাথায়!

অথচ এর আগে দুই দলের মধ্যে তখনও উত্তেজনার রেশ ছিল না। ম্যাচের একপর্যায়ে পেশিতে টান লেগে মাঠে শুয়ে পড়েন স্পেনের দাভিদ আলেগ্রে। তার সাহায্যে এগিয়ে আসেন আর্জেন্টিনার এক খেলোয়াড়। সব ঠিকই ছিল। কিন্তু আচমকা লুকাস রসি নামের আর্জেন্টিনার এক খেলোয়াড় এসে পরিস্থিতি ঘোলাটে করে বসেন।

৩৬ বছর বয়সী খেলোয়াড় আলেগ্রের মুখের সামনে গিয়ে চিৎকার করে হাতের হকি স্টিক দিয়ে রসি বাড়ি মেরে বসেন মাথায়!

রসির এমন কাণ্ডে সবাই হতবাক। উত্তেজিত হয়ে পড়েন স্পেনের খেলোয়াড়রা। তাদের একজন আর্জেন্টাইন খেলোয়াড়ের গলা ধরে সেখান থেকে সরিয়ে দেন। আম্পায়ারের চেষ্টায় শেষ পর্যন্ত পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আসে।

ওই ঘটনার কিছুক্ষণ পর মাঠ ছেড়েছেন দুই দলের খেলোয়াড়রা। এমন ঘটনায় নিশ্চিতভাবেই শাস্তি অপেক্ষা করছে রসির। এখন দেখার বিষয় কী শাস্তি পান তিনি।

টানা তৃতীয় টি-টোয়েন্টিতে টসভাগ্য হাসলো জিম্বাবুয়ের। দ্বিতীয় ম্যাচের মতো তৃতীয় ম্যাচেও আগ্রাসী সূচনায় শুরু করে স্বাগতিকরা। সেই ওয়েসলে মেধেভেরের ব্যাটে পাওয়ার প্লেতে উঠে গেছে ৬৩ রান! ষষ্ঠ ওভারে আরেক আগ্রাসী ওপেনার তাদিওয়ানাশে মারুমানিকে ফেরালেও স্কোরবোর্ড দ্রুত সমৃদ্ধ করে ফিরেছেন রেজিস চাকাভা। নতুন নামা সিকান্দার রাজা ফিরলে স্বাগতিকদের সংগ্রহ ১৩ ওভারে ৩ উইকেটে ১৩২ রান। ক্রিজে আছেন মেধেভেরে (৪৭) ও মায়ার্স(৪)।

টস জিতে আগ্রাসী ভঙ্গিতে শুরু করা জিম্বাবুয়ে সবচেয়ে বেশি কাঁদিয়েছে তাসকিন আহমেদকে। চতুর্থ ওভারে তার ৫ বলেই চার মেরেছেন মেধেভেরে। আসে ৩০ রান। এর পর ষষ্ঠ ওভারে মারুমানির স্টাম্প উপড়ে ফেলেন সাইফউদ্দিন। বিদায় নেওয়ার আগে একই ওভারে সাইফউদ্দিনকে ছক্কা মেরেছেন মারুমানি। তিনি ২০ বলে ২টি চার ও ২টি ছয়ে ফেরেন ২৭ রানে। এর পরেও রান চাকা ছুটে চলে দ্রুত গতিতে। 

বিশেষ করে মেধেভেরের সঙ্গে আগ্রাসী ব্যাটিংয়ে এর পর যোগ দেন চাকাভা। নাসুম আহমেদের ঘূর্ণি বলে এক ওভারেই মারেন তিন ছক্কা। এই ওভারে আসে ২১টি রান। পরের ওভারে সৌম্যর বলে আবারও উঠিয়ে মেরেছিলেন চাকাভা। এবার অবশ্য ওভার বাউন্ডারি হয়নি। তার আগেই দর্শনীয় ‘যৌথ এক ক্যাচে’ ফিরেছেন তিনি। শুরুতে ডিপ মিডউইকেটে তার ক্যাচ নিয়ে বাউন্ডারি লাইনের বাইরে চলে যান নাঈম। ভারসাম্য রাখতে না পেরে ততক্ষণে অবশ্য ভেতরের দিকে বল ভাসিয়ে দেন, যাতে পেছনে থাকা শামীম সেটি নিতে পারেন। শামীম ক্যাচ নেওয়াতেই ২২ বলে ৪৮ রানে ফিরে যেতে হয় চাকাভাকে। তার ইনিংসে ছিল ৬টি ছয়। 

একই ওভারের পঞ্চম বলে কোনও ফুটওয়ার্ক না করেই লেগ সাইডে ফ্লিক করতে গিয়ে বোল্ড হয়েছেন জিম্বাবুয়ের ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক রাজা। তিনি ফেরেন শূন্য রানে। 

দ্বিতীয় ম্যাচটি জিম্বাবুয়ে ২৩ রানে জিতে নেওয়ায় শেষ ও তৃতীয় এই টি-টোয়েন্টিটি সিরিজ নির্ধারণী। 

একদিনে দুই তারার পতন! একজন কোর্টের লড়াইয়ে হেরেছেন, অন্যজন চোটের সঙ্গে লড়ে হেরেছেন। প্রথমজন মেয়েদের এককের নাম্বার ওয়ান অ্যাশলি বার্টি, আর দ্বিতীয়জন অ্যান্ডি মারে। আগের দুই অলিম্পিকে ছেলেদের এককের সোনা জয়ী এই স্কটিশ নাম প্রত্যাহার করে নিয়েছেন টোকিও অলিম্পিক থেকে।

ব্রিটেনের সোনার স্বপ্নে বড় ধাক্কা। ২০১২ সালের লন্ডন অলিম্পিকের পর ২০১৬ সালের রিও অলিম্পিকে ছেলেদের এককের শিরোপা জিতেছিলেন মারে। এবারের টোকিও অলিম্পিকেও তাকে ঘিরে স্বপ্ন ছিল গ্রেট ব্রিটেনের। কিন্তু কোর্টেই নামতে পারছেন না মারে। ঊরুর চোটে আগেই ছেলেদের একক থেকে নাম প্রত্যাহার করে নিয়েছেন তিনি।

ঊরুর চোট খুব একটা গুরুতর নয়। হালকা হলেও চিকিৎসকদের পরামর্শে একক থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন টানা দুই অলিম্পিকে সোনা জয়ী তারকা। সংখ্যাটা টানা তিন করতে চাইলেও সেটি হচ্ছে না। ফলে অলিম্পিক শ্রেষ্ঠত্বও আর থাকছে না মারের কাছে। একক থেকে সরে দাঁড়ালেও টোকিও অলিম্পিকে ছেলেদের দ্বৈতে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন। জো সালিসবুরির সঙ্গে জুটি বেঁধে ইতিমধ্যে দ্বৈতের দ্বিতীয় রাউন্ডে উঠেছেন মারে।

মূলত চিকৎসকরা টোকিও অলিম্পিকে যেকোনও একটি ইভেন্ট খেলার পরামর্শ দেওয়া মারে দ্বৈত বেছে নিয়েছেন। টোকিও অলিম্পিকের একক থেকে সরে দাঁড়ানোর ঘোষণা দিয়ে মারে বলেছেন, ‘অবশ্যই আমি হতাশ। তবে মেডিক্যাল টিম আমাদের দুটো ইভেন্ট না খেলার পরামর্শ দিয়েছেন। একক থেকে সরে দাঁড়ানোটা আমার জন্য কঠিন সিদ্ধান্ত ছিল। এখন আমি জোয়ের সঙ্গে দ্বৈতে নজর নিচ্ছি।’

২০১৬ সালে রিও অলিম্পিক থেকে সোনা জেতার পর নিতম্বে অস্ত্রোপচার হয় মারের। এরপর লম্বা সময় ছিলেন টেনিসের বাইরে।র

টানা তৃতীয় টি-টোয়েন্টিতে টসভাগ্য হাসলো জিম্বাবুয়ের। দ্বিতীয় ম্যাচের মতো তৃতীয় ম্যাচেও আগ্রাসী সূচনায় শুরু করেছে স্বাগতিকরা। সেই ওয়েসলে মেধেভেরে ব্যাটে পাওয়ার প্লেতে উঠে গেছে ৬৩ রান! অবশ্য ষষ্ঠ ওভারে আরেক আগ্রাসী ওপেনার তাদিওয়ানাশে মারুমানিকে ফিরিয়েছেন সাইফউদ্দিন। স্বাগতিকদের সংগ্রহ ১০ ওভারে ১ উইকেটে ১০১ রান। ক্রিজে আছেন মেধেভেরে (৪১) ও চাকাভা (২৮)।

বিদায় নেওয়ার আগে একই ওভারে সাইফউদ্দিনকে ছক্কা মেরেছেন মারুমানি। এর পরেও রান চাকা ছুটে চলেছে দ্রুত গতিতে। 

টস জিতে আগ্রাসী ভঙ্গিতে শুরু করা জিম্বাবুয়ে সবচেয়ে বেশি কাঁদিয়েছে তাসকিন আহমেদকে। চতুর্থ ওভারে তার ৫ বলেই চার মেরেছেন মেধেভেরে। আসে ৩০ রান। এর পর ষষ্ঠ ওভারে মারুমানির স্টাম্প উপড়ে ফেলেন সাইফউদ্দিন। মারুমানি ২০ বলে ২টি চার ও ২টি ছয়ে ফেরেন ২৭ রানে।

দ্বিতীয় ম্যাচটি জিম্বাবুয়ে ২৩ রানে জিতে নেওয়ায় শেষ ও তৃতীয় এই টি-টোয়েন্টিটি সিরিজ নির্ধারণী।