নৌ পরিবহন প্রতিমন্ত্রী খালিদ মাহমুদ চৌধুরী বলেছেন, ‘যে দেশে আইনের শাসন থাকে না, যে দেশে আইন উলটো পথে চলে, সে দেশ কখনও এগিয়ে যেতে পারে না।’ বৃহস্পতিবার (১৫ জুলাই) বিকাল সাড়ে ৪টায় মুন্সীগঞ্জের শিমুলিয়া ঘাটে বিআইডব্লিউটিসির ফেরি উদ্বোধনকালে এ কথা বলেন তিনি।

অনুষ্ঠানে বদলে যাওয়া বাংলাদেশের কথা উল্লেখ করে খালিদ মাহমুদ বলেন, ‘বাংলাদেশ এক সময় অন্ধকারে ছিল। ভালো কোনও কিছুর সংবাদ আমাদের কাছে আসতো না। খারাপ সংবাদ দেখতে দেখতে আমরা অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিলাম। আমরা হত্যা, গুম, জঙ্গিবাদ, সন্ত্রাসবাদ এগুলোর সঙ্গে অনেক বেশি পরিচিত হয়ে গিয়েছিলাম। পত্রিকা খুললেই আমরা সকাল বেলা উঠেই দুঃসংবাদ নিয়ে যাত্রা শুরু করতে হতো। এখন বাংলাদেশ কিন্তু বদলে গেছে। প্রতিদিনই কোনও না কোনও সুসংবাদ নিয়ে সরকার জনগণের কাছে হাজির হচ্ছে। তেমনি একটি সুসংবাদ হচ্ছে ‘কুঞ্জলতা’ ও ‘কদম’। বিধিনিষেধের জন্য এ উদ্বোধন অনুষ্ঠানটি করতে পারছিলাম না।’

বিধিনিষেধ শিথিল প্রসঙ্গে প্রতিমন্ত্রী বলেন, ‘প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা বিধিনিষেধ শিথিল করেছেন বাংলাদেশের মানুষের কথা চিন্তা করে। আসন্ন ঈদুল আজহাকে ঘিরে যে মানুষের ব্যবসা, ঈদুল আজহার যে অনুভূতি– এ সব চিন্তা করে ২২ তারিখ পর্যন্ত শিথিল করেছেন। এ শিথিলতার সুযোগ নিয়ে করোনা যেন ছড়িয়ে না যায় সেদিকে লক্ষ্য রাখতে হবে।’

প্রতিমন্ত্রী জানান, প্রথম করোনা মোকাবিলার জন্য ২০২০ সালের ২৪ মার্চ বিধিনিষেধ দেওয়া হয়েছিল। গণভবনে বসে মাঠ পর্যায়ের প্রশাসনসহ বিভিন্ন শ্রেণি-পেশার মানুষের সঙ্গে কথা বলে সাহস জুগিয়েছিলেন প্রধানমন্ত্রী। আজকে করোনা মোকাবিলায় বাংলাদেশ মানুষ অসীম সাহসিকতা অর্জন করেছে। শেখ হাসিনার ঐতিহাসিক কূটনীতিক প্রচেষ্টার কারণে প্রথম ধাপের ভ্যাকসিন বাংলাদেশে আসে। পৃথিবীর অনেক উন্নত দেশ এটি পারেনি। দুর্ভাগ্যজনকভাবে ভারতে মহামারি অতিরিক্ত পর্যায়ে চলে যাওয়ার কারণে আমাদের যে ধারাবাহিকতা সেটি বিঘ্নিত হয়েছে। কিন্তু শেখ হাসিনা হাল ছেড়ে দেননি। ভ্যাকসিন নিয়ে সব রাজনৈতিক ষড়যন্ত্রকে মোকাবিলা করে তিনি ভ্যাকসিন কূটনীতিতে জয়লাভ করেছেন।

এ সময় প্রায় ২২ কোটি টাকা ব্যয়ে নির্মিত কুঞ্জলতা ও কদম নামে দুটি মাঝারি ক্যাটাগরির ফেরির উদ্বোধন করেছেন প্রতিমন্ত্রী খালিদ মাহমুদ। প্রতিটি ফেরি ১২টি ট্রাক ও ১০০ মানুষ বহন করে চলাচল করবে মুন্সীগঞ্জের শিমুলিয়া ও মাদারীপুরের বাংলাবাজার নৌপথে।

অনুষ্ঠানে বিআইডব্লিউটিসির চেয়ারম্যান সৈয়দ তাজুল ইসলামের সভাপতিত্বে উপস্থিত ছিলেন– নৌপরিবহন মন্ত্রণালয়ের সচিব মোহাম্মদ মেসবাহ উদ্দিন চৌধুরী, বিআইডব্লিউটিএ’র চেয়ারম্যান কমডোর গোলাম সাদেক, জেলা প্রশাসক কাজী নাহিদ রসূল, অতিরিক্ত পুলিশ সুপার (প্রশাসন ও অপরাধ) সুমন দেব প্রমুখ।

ভোলায় গ্রাহকদের প্রায় হাজার কোটি টাকা হাতিয়ে নিয়েছে ইউনাইটেড মাল্টিপারপাস কো-অপারেটিভ সোসাইটি নামের একটি প্রতিষ্ঠান। ইতোমধ্যেই পালিয়ে গেছেন প্রতিষ্ঠানটির চেয়ারম্যান মঞ্জুর আলম। এতে টাকা ফেরত চেয়ে রবিবার (১৯ সেপ্টেম্বর) বেলা ১১টার দিকে ভোলা আদালত সড়ক ও প্রেস ক্লাবের সামনে মানববন্ধন ও বিক্ষোভ করেছেন সহস্রাধিক গ্রাহক।

মানববন্ধনে গ্রাহকরা বলেন, ২০০৬ থেকে ২০২০ সাল পর্যন্ত আড়াই হাজার গ্রাহকের কাছ থেকে আমানত হিসেবে এক হাজার কোটি টাকা নেয় ইউনাইটেড মাল্টিপারপাস। ওই টাকা দিয়ে মঞ্জুর আলম তার শ্বশুর আব্দুল খালেক, স্ত্রী রোজিনা, ভাই ইউছুফসহ কয়েক আত্মীয়ের নামে-বেনামে ঢাকাসহ বিভিন্ন স্থানে প্রতিষ্ঠান গড়ে তোলেন। এক পর্যায়ে লভ্যাংশ দেওয়া বন্ধ করে দেয় প্রতিষ্ঠানটি। এরপর গ্রাহকরা তাদের আমানতের টাকা ফেরত চাইলে স্ত্রীসহ পালিয়ে যান মঞ্জু। পুলিশ তার শ্বশুর আব্দুল খালেক ও মঞ্জুসহ তিন ভাইকে গ্রেফতার করেছে। ইতোমধ্যে টাকা আত্মসাতের অভিযোগে মঞ্জু ও তার স্বজনদের বিরুদ্ধে ১৬টি মামলা হয়েছে।

ভুক্তভোগী গ্রাহকরা আরও বলেন, তাদের টাকা দিয়ে মঞ্জু তার নিজের ও স্বজনদের নামে ২৭টি প্রতিষ্ঠান গড়ে তোলেন। এখন টাকা ফেরত দিচ্ছে না। আমরা আমাদের টাকা ফেরত চাই।

তিন ঘণ্টা ১২ মিনিট পর ঢাকার সঙ্গে উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলের রেল যোগাযোগ স্বাভাবিক হয়েছে। সিরাজগঞ্জের উল্লাপাড়ায় বিকল হওয়া রংপুর এক্সপ্রেস ট্রেনের ইঞ্জিন সরিয়ে নেওয়া পর রবিবার (১৯ সেপ্টেম্বর) বিকাল ৩টা ৪২ মিনিটে ট্রেন চলাচল স্বাভাবিক হয়। 

স্থানীয় সূত্র জানায়, বিকল হওয়া রংপুর এক্সপ্রেস ট্রেনের ইঞ্জিন সরানোর পর কুড়িগ্রাম এক্সপ্রেস যাওয়ার মধ্য দিয়ে ট্রেন চলাচল স্বাভাবিক হয়। এর আগে বঙ্গবন্ধু সেতু পূর্বপ্রান্ত থেকে আসা রিলিফ ইঞ্জিন দিয়ে রংপুর এক্সপ্রেস ট্রেনকে সরিয়ে নেওয়া হয়।

উল্লাপাড়া রেলওয়ে স্টেশনের মাস্টার মো. রফিকুল ইসলাম বলেন, বিকালে বিকল ট্রেনটি রিলিফ ইঞ্জিন দিয়ে উল্লাপাড়া স্টেশন থেকে রংপুরে নিয়ে যাওয়া হয়েছে। দুপুর সাড়ে ১২টার দিকে উল্লাপাড়া ও লাহিড়ীমোহনপুর রেল স্টেশনের মধ্যবর্তী এলাকার ৩২ নম্বর রেল সেতুর পাশে রংপুর এক্সপ্রেসের ইঞ্জিন বিকল হয়ে পড়ে। এতে ঢাকার সঙ্গে উত্তর এবং দক্ষিণবঙ্গের রেল চলাচল বন্ধ হয়ে যায়। পরে উল্লাপাড়া থেকে একটি লাইফ ইঞ্জিন গিয়ে ট্রেনটিকে প্রথমে উল্লাপাড়া স্টেশনে নিয়ে যায়। বিকালে ১৪টি বগিসহ রংপুর এক্সপ্রেস ট্রেনকে ইঞ্জিন দিয়ে গন্তব্যে নেওয়া হয়। বর্তমানে ট্রেন চলাচল স্বাভাবিক।

ভারত থেকে চিকিৎসা নিয়ে দেশে ফেরার সময় বেনাপোল ইমিগ্রেশনে আব্দুর রহিম (৪৮) নামের এক বাংলাদেশির মৃত্যু হয়েছে। তিনি ঢাকার দক্ষিণখান এলাকার হোলান রোডের বাসিন্দা জহিরুল হকের ছেলে।

রবিবার (১৯ সেপ্টেম্বর) দুপুরে ভারত থেকে বেনাপোল আসার পর পাসপোর্টের কার্যক্রম শেষ করেন। এরপর ইমিগ্রেশন কাস্টমস থেকে বের হওয়ার মুহূর্তে অসুস্থবোধ করলে আকস্মিক মেঝেতে পড়ে যান। এতে তিনি মাথায় আঘাত পান।

কুলি আকবার আলী বলেন, ‘‘ভারত থেকে বেনাপোল চেকপোস্টের নো ম্যান্সল্যান্ডে এলে ওনার লাগেজ নিয়ে ইমিগ্রেশন আসছিলাম। তখন তিনি আমাকে বলেছিলেন, ‘শরীরটা ভালো লাগছে না’। দুই মিনিট বিশ্রাম নিয়ে ইমিগ্রেশনে এসে নিজের পাসপোর্টের অফিসিয়াল কাজ করে বের হয়ে আসছিলেন। হঠাৎ মেঝেতে পড়ে যান তিনি। এর কিছুক্ষণ পরেই তিনি মারা যান।’’

বেনাপোল ইমিগ্রেশনের ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা আহসান হাবিব বলেন, ‘রবিবার দুপুরে ভারত থেকে চিকিৎসা নিয়ে আব্দুর রহিম নামের এক বাংলাদেশি দেশে ফেরেন। ইমিগ্রেশনে আসার পর তিনি অসুস্থ হয়ে পড়েন। পরে ইমিগ্রেশনে কার্যক্রম শেষ করে বের হওয়ার সময় মেঝেতে পড়ে যান এবং ওই সময় তার মৃত্যু হয়।’

কয়েকদিন পরই শারদীয় দুর্গাপূজা। এ উপলক্ষে দিনাজপুরের হিলিতে মন্দিরে মন্দিরে চলছে প্রতিমা তৈরির কাজ। গতবার সীমিত পরিসরে হলেও এবার করোনা পরিস্থিতি কিছুটা স্বাভাবিক হওয়ায় বড় পরিসরে পূজা উদযাপনের আশা করছে কমিটি। গতবারের চেয়ে কাজ বাড়ায় খুশি প্রতিমা তৈরির কারিগররা।

হিলিতে গত বছর ২০ মন্দিরে সীমিত পরিসরে পূজা অনুষ্ঠিত হয়েছিল। এবার ২১ মন্দিরে চলছে প্রতিমা তৈরির কাজ। ইতোমধ্যে অনেক মন্দিরে প্রতিমা শুকানোর কাজ চলছে। এরপর চলবে রংয়ের কাজ।

প্রতিমা তৈরির কারিগর স্বপন পাল বাংলা ট্রিবিউনকে বলেন, বর্তমানে খড়, মাটি ও পাটের সংমিশ্রণে বিভিন্ন আকৃতির প্রতিমা তৈরি করছি। গত বছর করোনার কারণে কিছুটা ছোট আকারের প্রতিমা তৈরি করেছি। এবার ভক্তদের চাহিদা অনুযায়ী প্রতিমায় আনা হয়েছে ভিন্নতা। আকার হয়েছে বড়। প্রতিমা তৈরির কাজ প্রায় শেষ পর্যায়ে। এখন হাতের আঙুলসহ অন্যান্য আনুষঙ্গিক যে কাজ আছে, কয়েকদিনের মধ্যে শেষ হবে। এরপর রংয়ের কাজ হবে। পূজার আগেই সবশেষ করে কমিটির কাছে প্রতিমা বুঝিয়ে দেবো।

তিনি আরও বলেন, আমরা বছরে ৩-৪ মাস প্রতিমা তৈরির কাজ করে যা আয় হয় তা দিয়ে সারা বছর সংসার চলে। গত বছর করোনার কারণে আয় অর্ধেকে নেমেছে। এতে পরিবার-পরিজন নিয়ে চরম বিপাকে পড়েছি। এবার করোনা পরিস্থিতি শিথিল হওয়ায় কাজ বেড়েছে। গতবারের চেয়ে বাড়তি আয়ের আশা করছি।

প্রতিমা তৈরির কারিগর শ্রিদাম পাল বাংলা ট্রিবিউনকে বলেন, আমি গত নয় বছর ধরে হিলিতে প্রতিমা তৈরির কাজ করছি। কিন্তু করোনার কারণে আমরা যারা এই পেশায় জড়িত তারা চাহিদা মোতাবেক কাজ না পাওয়ায় উপার্জন কমে দুর্ভোগের মধ্যে পড়েছি। জীবিকার তাগিদে অনেকে পেশা ছেড়ে বিভিন্ন পেশায় নিয়োজিত হয়েছেন। যে প্রতিমা আমরা তৈরি করতাম ৮০ হাজার টাকায়; শুধুমাত্র করোনার কারণে গত বছর সেই প্রতিমার কাজ ৩০ হাজার টাকায় করেছি। আবার যেটি এক লাখ ছিল, সেটি হয়েছে ৪০ হাজার টাকায়। আমাদের মজুরি অর্ধেকও পাইনি। এবারও পরিস্থিতি খুব একটা ভালো নয়। তবে আগের চেয়ে করোনা পরিস্থিতির উন্নতি হওয়ায় কাজের চাহিদা বেড়েছে। আমি ছয়টি প্রতিমা তৈরির কাজ পেয়েছি। তবে প্রতিমা তৈরির স্বাভাবিক সময়ে যে মূল্য পেতাম এবারও সেটি পাচ্ছি না।

হিলির চন্ডিপুর সার্বজনীন দুর্গা মন্দিরের সাধারণ সম্পাদক পলাশ কুমার বসাক বাংলা ট্রিবিউনকে বলেন, গত বছর করোনার সংক্রমণ বেশি থাকায় আমরা অনেকটা ঘরোয়া পরিবেশে দুর্গাপূজা উদযাপন করেছি। এবার করোনা পরিস্থিতির উন্নতি হওয়ায় ইতোমধ্যে সরকার স্কুল-কলেজ খুলে দিয়েছে। যার কারণে আমরা মনে করছি, এবার ভালোভাবে দুর্গাপূজা উদযাপন করতে পারবো। সরকারি নির্দেশনা ও আমাদের কমিটি যে সিদ্ধান্ত দেয়, সে অনুযায়ী স্বাস্থ্যবিধি মেনে পূজা উদযাপন করবো। গত বছর প্রতিমার আকার কিছুটা ছোট হলেও এবার বড় আকারের প্রতিমা তৈরি করেছি। করোনার কারণে সবার অর্থনৈতিক সমস্যা আছে। বিষয়টি বিবেচনা করেই পূজা উদযাপন করা হবে।

হাকিমপুর থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (তদন্ত) মোস্তাফিজুর রহমান বাংলা ট্রিবিউনকে বলেন, হিলি যেহেতু সীমান্তবর্তী এলাকা সেহেতু সনাতন ধর্মের লোকজন যাতে সুন্দরভাবে পূজা উদযাপন করতে পারে, সে জন্য পুলিশ সব ধরনের ব্যবস্থা নেবে।

খুলনা বিভাগের ১০ ইউনিয়ন পরিষদে প্রথমবারের মতো ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিনে (ইভিএম) ভোট অনুষ্ঠিত হবে সোমবার (২০ সেপ্টেম্বর)। ইতোমধ্যে এসব ইউনিয়নের ভোটকেন্দ্রে মক ভোটিং অনুষ্ঠিত হয়েছে।

খুলনার আঞ্চলিক নির্বাচন কর্মকর্তা মো. ইউনুচ আলী জানান, খুলনা, বাগেরহাট ও সাতক্ষীরা জেলার সাতটি উপজেলায় ১০টি ইউপির ৯৫টি কেন্দ্রে ইভিএমে ভোট অনুষ্ঠিত হবে। ইতোমধ্যে সব প্রস্তুতি সম্পন্ন হয়েছে।

তিনি আরও জানান, খুলনার বটিয়াঘাটা উপজেলার গংগারামপুর ইউনিয়নের ১০টি ভোট কেন্দ্রের ৪৯ ভোটকক্ষে, দিঘলিয়া উপজেলার বারাকপুর ইউনিয়নের ৯টি কেন্দ্রের ৫৭ ভোটকক্ষে, বাগেরহাটের ফকিরহাট উপজেলার বেতাগা ইউনিয়নের ৯টি কেন্দ্রের ৩৭ ভোটকক্ষে, রামপাল উপজেলার বাইনতলা ইউনিয়নের ৯টি কেন্দ্রের ৩৭ ভোটকক্ষে, মোংলা উপজেলার বুড়িরডাঙ্গা ইউনিয়নের ৯টি কেন্দ্রের ৩৭ ভোটকক্ষে, সোনাইল তলা ইউনিয়নের ৯টি কেন্দ্রের ২৫ ভোটকক্ষে, সাতক্ষীরার কলারোয়া উপজেলার হেলাতলা ইউনিয়নের ৯টি কেন্দ্রের ৪৪ ভোটকক্ষে এবং তালা উপজেলার তেঁতুলিয়া ইউনিয়নের ৯টি কেন্দ্রের ৫১ ভোটকক্ষে, তালা ইউনিয়নের ১১টি কেন্দ্রের ৭৭ ভোটকক্ষে ও খলিলনগর ইউনিয়নের ১১টি কেন্দ্রের ৬৪ ভোটকক্ষে ইভিএমে ভোটগ্রহণ হবে।

খুলনার সিনিয়র জেলা নির্বাচন কর্মকর্তা এম মাজহারুল ইসলাম বলেন, ‘দিঘলিয়া উপজেলার বারাকপুর ইউনিয়নে চেয়ারম্যান পদে পাঁচ জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। এর মধ্যে আওয়ামী লীগের একজন, ইসলামী আন্দোলনের একজন এবং তিন জন স্বতন্ত্র প্রার্থী রয়েছেন। এ ছাড়া সংরক্ষিত ওয়ার্ডের সদস্য পদে ১৩ জন, সাধারণ ওয়ার্ডে ৪৫ জন প্রার্থী রয়েছেন। ইউনিয়নের ৯টি ভোট কেন্দ্রে ১৯ হাজার ৪৮৫ জন ভোটার রয়েছেন। এ ছাড়া বটিয়াঘাটা উপজেলার গংগারামপুর ইউনিয়ন পরিষদে ছয় জন চেয়ারম্যান প্রার্থী রয়েছেন। এর মধ্যে আওয়ামী লীগ ও ইসলামী আন্দোলনের একজন করে এবং সংরক্ষিত ওয়ার্ডের সদস্য পদে ১১ জন প্রার্থী ও সাধারণ ওয়ার্ডে ৪২ জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। ইউনিয়নের ১০টি ভোট কেন্দ্রে ১৬ হাজার ১৪৭ জন ভোটার রয়েছেন।’