শহুরে যান্ত্রিক জীবনে আনন্দ যুক্ত করতে ঝিনাইদহে আয়োজন করা হয়েছিল গ্রাম বাংলার ঐতিহ্যবাহী লাঠি খেলার। আয়োজনকে ঘিরে শহরের পৌরসভার খাজুরা গ্রাম পরিণত হয়েছিল উৎসবের এলাকায়। গ্রামীণ ঐতিহ্য লাঠিখেলার খবরে মঙ্গলবার (৫ অক্টোবর) শহরের খাজুরা পূর্বপাড়ায় ভিড় করতে শুরু করেন অসংখ্য নারী-পুরুষ। শহর ছাড়িয়ে গ্রাম থেকেও আসতে শুরু করেন উৎসুক মানুষ। দুপুরের পর থেকে খেলা শুরু হলেও সূর্য পশ্চিমে হেলে পড়লেও সবাই মজে ছিল খেলায়।
শুরুতে ঢাক-ঢোল আর কাসার ঘণ্টার সঙ্গে নৃত্য আর দৈহিক অঙ্গভঙ্গি প্রদর্শন করেন খেলোয়াড়রা। এর পরই শুরু হয় মূল আকর্ষণ। দুই জন লাঠিয়াল বাদ্যের তালে তালে ঝাঁপিয়ে পড়েন একে অন্যের ওপর। আত্মরক্ষার পাশাপাশি প্রতিপক্ষকে কাবু করতে মেতে ওঠেন তারা। আর তা দেখে উল্লাসে ফেটে পড়েন উপস্থিত দর্শকরা।
শহুরে ব্যস্ত জীবন আর করোনা মহামারিতে দীর্ঘদিন বন্ধ ছিল এই আয়োজন। অনেকদিন পর হারাতে বসা এই খেলা দেখে সাধারণ মানুষ অনেক খুশি।
স্থানীয় বাসিন্দা আব্দুল কাদের বলেন, অনেকদিন পর লাঠিখেলা দেখেছি। মাঝে তো করোনা গেলো, সবইতো বন্ধ ছিল। অনেকদিন খেলা দেখে খুব ভালো লাগছে।
রাশেদ উদ্দিন নামের আরেক দর্শক বলেন, গ্রামবাংলার ঐতিহ্যবাহী এই লাঠিখেলা হারিয়ে যেতে বসেছে। মাঝে মাঝে খেলার আয়োজন করা হয়। এজন্য বর্তমান প্রজন্ম বিশেষ করে শহরের ছেলেমেয়েরা এ খেলা সম্পর্কে জানে না। তাদেরকে গ্রামীণ ঐতিহ্য জানাতে নিয়মিত এ ধরনের খেলার আয়োজন করা উচিত
আনোয়ার উদ্দিন নামে এক খেলোয়াড় বলেন, ‘আমরা লাঠিখেলা করে কোনও টাকা-পয়সা নেইনে। খেলা করলি আমাগের খেলা দেখে মানুষ হাততালি দেয়, আনন্দ পায়, তাই দেকে আমারও আনন্দ লাগে। এই জন্যি দ্যাশ-বিদ্যাশে খেলা করি বেরাই। সরকার যদি আমাগের দিকি একটু তাকাতো তালি পরে আমাগের এই খেলা ধরে রাখা সম্ভব হতো।’
আয়োজক খাজুরা গ্রামের সামাদ মল্লিক বলেন, গ্রামীণ ঐতিহ্য ধরে রাখতে ও মানুষকে আনন্দ দেওয়ার জন্য এই আয়োজন করেছি। আগামী প্রজন্ম যেন বাঙালি ঐহিত্য সম্পর্কে ধারণা পায় সে জন্যই আমাদের এই প্রচেষ্টা।
