‘মেশিনে টিপ মারলাম, ভোট যে কই গেলো কিছুই বুঝবার পারলাম না। ভোট কি জায়গা মতো গেছে? মেশিন দিয়ে এই ভেল্কিবাজি ভোট তো আর কোন দিন দেইনি।’ ময়মনসিংহের গফরগাঁও পৌরসভার নির্বাচনে আব্বাসিয়া কওমি মাদরাসা ভোটকেন্দ্রে ইভিএমে ভোট দেওয়া শেষে এই কথাগুলো বলছিলেন পৌরসভার স্টেশন এলাকার ভোটর বয়োবৃদ্ধ আনসার আলী (৭৫)। সাংবাদিক পরিচয় পেয়ে আনসার আলী আরও বলেন, শেখের বেটি হাসিনা দেশটারে কোথায় আগায়ে নিয়ে গেছে, এটা ভোট দিবার আইয়ে বুঝবার পারলাম।
শুধু আনসার আলী না. প্রথমবারের মতো গফরগাঁও পৌর নির্বাচনে ইভিএম মেশিনে ভোট দেওয়া নিয়ে নানা প্রতিক্রিয়া জানিয়েছেন ভোটাররা। আব্বাসিয়া কওমি মাদরাসা ভোটকেন্দ্রের ভোটার বৃদ্ধা জরিনা বেওয়া (৬৫) জানান, আগে তো মার্কাওয়ালা কাগজে সিল সাপ্পর মাইরে জীবনে অনেক ভোট দিছি। এবারেই প্রথম মেশিনে ভোট দিয়ে ভালোই লাগছে। তবে যারে ভোট দিলাম, সে কি ভোট পাবে?
আলতাফ গোলন্দাজ কলেজ ভোট কেন্দ্রের ভোটার আজমত আলী (৫৫) জানান, মেশিনে ভোট দেওয়া খুব সহজ। সময়ও কম লাগে।
কড়া নিরাপত্তা ব্যবস্থার মধ্যদিয়ে সোমবার (২৮ ডিসেম্বর) সকাল ৮ টা থেকে ভোটগ্রহণ শুরু হয়েছে ময়মনসিংহের গফরগাঁও পৌরসভায়। ৯ টি ওয়ার্ডের ১০টি ভোটকেন্দ্রে ভোটগ্রহণ চলবে বিকাল ৪টা পর্যন্ত। নির্বাচনে আওয়ামী লীগ মনোনীত মেয়র পদে ইকবাল হোসেন সুমন নৌকা প্রতীক ও বিএনপি মনোনীত মেয়র পদে আব্দুল্লাহ আল মামুন ধানের শীষ প্রতীকে অংশ নিয়েছেন। সাধারণ কাউন্সিলর পদে ২১ জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। মোট ২২ হাজার ২৯৬ জন ভোটার এই নির্বাচনে তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করবেন।
নির্বাচনের সহকারী রিটার্নিং অফিসার ও উপজেলা নির্বাচন অফিসার শামসুন্নাহার জানান, শান্তিপূর্ণ ও সুষ্ঠুভাবেই ভোট গ্রহণ চলছে। এখন পর্যন্ত কোনও অপ্রীতিকর ঘটনা ঘটেনি দাবি করে তিনি আরও জানান, ইভিএমের মাধ্যমে স্বাচ্ছন্দ্যে এবং অল্প সময়েই ভোটাররা তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করতে পারছেন। ইভিএমে ভোট কারচুপির কোনও সুযোগ নাই বলে দাবি করেন তিনি।