দিনাজপুরের সীমান্তবর্তী এলাকা হিলিতে গ্রাম বাংলার ঐতিহ্যবাহী ‘পাতা খেলা’ অনুষ্ঠিত হয়েছে। স্থানীয় যুবকদের আয়োজনে দীর্ঘদিন পর এই খেলা দেখতে মাঠে ভিড় করেন নারী-পুরুষরা।
হিলির বোয়ালাদাড় গ্রামের স্থানীয় যুবকরা বৃহস্পতিবার (১৪ অক্টোবর) বোয়ালদাড় স্কুল অ্যান্ড কলেজ মাঠে ‘পাতা খেলা’র আয়োজন করে। বিকাল থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত এই খেলা চলে। আশপাশের বিভিন্ন এলাকা থেকে পাঁচটি তান্ত্রিক দল আসে। নিজ নিজ মন্ত্র দিয়ে পাতারূপী সাপকে মাঠের মাঝখান থেকে নিজের দিকে টানার প্রতিযোগিতা করেন তারা।
যে দল তাদের মন্ত্রের মাধ্যমে সাপ নামের পাতাকে নিজের দিকে টানতে পারবে, সেই দলই পয়েন্ট পাবে। পরে পয়েন্ট হিসাব করে বিজয়ী ঘোষণা করা হয়। খেলায় বোয়ালদাড়ের স্থানীয় দলকে হারিয়ে পাইকপাড়ার ফারুক মেম্বারের দল বিজয়ী হয়। এ সময় পুরস্কার হিসেবে একটি খাসি উপহার পায় বিজয়ী দল।
খেলার সময় মাঠজুড়ে নারী-পুরুষ, শিশু-কিশোরের উপচে পড়া ভিড় ছিল। খেলাকে ঘিরে পুরো বোয়ালদাড় এলাকায় ছিল উৎসবের আমেজ।
খেলা দেখতে আসা ইশিতা রানী বাংলা ট্রিবিউনকে বলেন, ‘পাতা খেলা নামে যে কোনও খেলা যে ছিল তা জানা ছিল না। এই খেলা আগে কখনও দেখিনি। খেলাটি খুব মজার।’
দর্শক মাসুদা আকতার বলেন, ‘আমাদের গ্রামগঞ্জে কখনোই পাতা খেলা হয়নি। তাই দেখতে এসেছি। মন্ত্রের মধ্য দিয়ে মানুষজন তার দিকে সাপকে টানছে। এটা একটা অদ্ভুত খেলা।’
আরেক দর্শক লুৎফর রহমান বলেন, ‘আমরা যখন ছোট ছিলাম তখনকার ঐতিহ্যবাহী ও জনপ্রিয় ছিল পাতা খেলা। আগে এই খেলা বিভিন্ন গ্রামে নিয়মিত হতো। কিন্তু কালের বিবর্তনে আজ কোথাও দেখা যায় না। তাই অনেক দিন পর এমন খেলার কথা শুনে আর লোভ সামলাতে পারিনি। খেলাটি উপভোগ করলাম। খুব ভালো লাগলো।
খেলার আয়োজক হিলির বোয়ালদাড় গ্রামের মোসাদ্দেক হোসেন বাংলা ট্রিবিউনকে বলেন, ‘আমরা ছোটবেলা থেকেই এই খেলার নাম শুনে এসেছি, কিন্তু কখনও দেখা হয়নি। আগে বিভিন্ন এলাকায় খেলাটি হতো বলে শুনেছি। দীর্ঘদিন ধরে আয়োজন না করায় ঐতিহ্যবাহী খেলাটি আজ হারিয়ে যেতে বসেছে। তাই খেলাটি ধরে রাখতে ও পুনরুদ্ধারে এই আয়োজন। স্থানীয়ভাবে আর্থিক সহযোগিতা পেলে মানুষকে আনন্দ দিতে প্রতিবছর এমন আয়োজনের চিন্তাভাবনা করছি।’