যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাস অঙ্গরাজ্যে আকস্মিক বন্যায় অন্তত ২৪ জনের মৃত্যু হয়েছে। এছাড়া একটি গ্রীষ্মকালীন শিবির থেকে ২৫ জনেরও বেশি মেয়ে শিশু এখনও নিখোঁজ রয়েছে বলে জানিয়েছেন টেক্সাসের লেফটেন্যান্ট গভর্নর ড্যান প্যাট্রিক। ব্যাপক উদ্ধার অভিযান চলছে। শুক্রবার (৪ জুলাই) টানা ভারী বৃষ্টিপাতের ফলে দক্ষিণ-মধ্য টেক্সাসের গুয়াদালুপে নদীর পানি উপচে আকস্মিক এ প্রাণঘাতী বন্যার সৃষ্টি হয়। ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসি এ খবর জানিয়েছে।
গভর্নর ড্যান প্যাট্রিক বলেন, ‘মাত্র ৪৫ মিনিটে গুয়াদালুপে নদীর পানি ২৬ ফুট বেড়ে যায়।’
যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় আবহাওয়া পরিষেবা টেক্সাসের হিল কান্ট্রিতে অবস্থিত কার কাউন্টির কিছু অংশে আকস্মিক বন্যা জরুরি অবস্থা ঘোষণা করেছে। দক্ষিণ-মধ্য টেক্সাসের এই কাউন্টি সান অ্যান্তোনিও থেকে প্রায় ১০৫ কিলোমিটার উত্তর-পশ্চিমে অবস্থিত। এখানে রাতভর ৩০০ মিলিমিটার বা ১ ফুট পর্যন্ত বৃষ্টিপাত রেকর্ড করা হয়।
কারভিল শহরের প্রশাসনিক প্রধান ড্যালটন রাইস সাংবাদিকদের জানান, এই মারাত্মক বন্যা ভোরের আগে হঠাৎ করেই আঘাত হানে। ফলে কর্তৃপক্ষের পক্ষে কোনও ধরনের সতর্কতা বা সরিয়ে নেওয়ার নির্দেশ দেওয়া সম্ভব হয়নি।
তিনি বলেন, ‘এই ঘটনা অত্যন্ত দ্রুত ঘটেছে, এতটাই দ্রুত যে এমনকি রাডারেও পূর্বাভাস পাওয়া যায়নি। সবকিছু ঘটেছে মাত্র দুই ঘণ্টার কম সময়ে।’
টেক্সাসজুড়ে স্বাধীনতা দিবসের সব উদযাপন বাতিল করা হয়েছে।
প্যাট্রিক জানান, একটি গ্রীষ্মকালীন শিবিরে থাকা ৭০০ জনের বেশি শিশুর মধ্যে ২৩ জন মেয়ে এখনও নিখোঁজ। তিনি বলেন, ‘এর অর্থ এই নয় যে তারা মারা গেছে। তারা গাছে থাকতে পারে, যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে থাকতে পারে।’
শিবির পরিচালক একটি বার্তায় জানান, গ্রীষ্মকালীন ছুটিতে প্রায় ৭৫০ জন শিশু ওই শিবিরে ছিল। সেখানে ‘বিপর্যয়কর মাত্রার’ বন্যা হয়েছে।
বার্তায় বলা হয়েছে, ‘আমাদের কাছে বিদ্যুৎ, পানি বা ওয়াই-ফাই কিছুই নেই।’
কার কাউন্টির কেন্দ্রীয় অঞ্চলে রাতভর ২৫০ মিলিমিটার পর্যন্ত বৃষ্টিপাত হয়। ফলে গুয়াদালুপে নদীতে আকস্মিক বন্যার সৃষ্টি হয় এবং নিখোঁজদের খোঁজে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ে।
উদ্ধারকারী দল শতাধিক মানুষকে উদ্ধার করেছে এবং অনেক নিখোঁজকে খুঁজে বের করার চেষ্টা অব্যাহত রেখেছে। এলাকাজুড়ে ১৪টি হেলিকপ্টার ও এক ডজন ড্রোন উড়ছে, গাছ থেকে ও প্রবাহিত পানির ভেতর থেকে লোকজন উদ্ধারে মাটিতে শত শত উদ্ধারকারী কাজ করছে।
প্যাট্রিক সতর্ক করে বলেন, ‘এই এলাকাগুলোতে আরও বৃষ্টির সম্ভাবনা রয়েছে। হালকা বৃষ্টি হলেও পুনরায় বন্যা দেখা দিতে পারে। সান অ্যান্তোনিও থেকে ওয়াকো এবং পশ্চিম ও মধ্য টেক্সাসজুড়ে আগামী ২৪ থেকে ৪৮ ঘণ্টা আকস্মিক বন্যার ঝুঁকি রয়ে গেছে।’
সোশ্যাল মিডিয়ায় ছড়িয়ে পড়া ভিডিওগুলোতে দেখা যায়, রাতভর ভারী বৃষ্টির কারণে ঘরবাড়ি ও গাছপালা পানির তোড়ে ভেসে যাচ্ছে। ৩০০ মিলিমিটার বৃষ্টিপাত হয়েছে, যা কার কাউন্টির বার্ষিক গড় বৃষ্টিপাতের এক-তৃতীয়াংশ।
টেক্সাসের গভর্নর গ্রেগ অ্যাবট সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে একটি ভিডিও শেয়ার করেছেন, যেখানে দেখা যায় একজন উদ্ধারকারী একটি গাছের চূড়া থেকে একজনকে উদ্ধার করছেন, নিচে প্রচণ্ড বন্যার স্রোত বইছে।