গত সপ্তাহে ৩৯-এ পা দেওয়া সেরেনার দ্বিতীয় রাউন্ডে খেলা ছিল বুলগেরিয়ার সভেতানা পিরোনকোভার সঙ্গে। কিন্তু তার আগে অনুশীলনে নেমে চোট পান অ্যাকিলিসে এবং সেটি এমনই গুরুতর যে সরে দাঁড়াতে হলো টুর্নামেন্ট থেকে। তিনি ঠিকমতো হাঁটতেই পারছেন না। ফ্রেঞ্চ ওপেনের তিনবারের চ্যাম্পিয়নের মনে হচ্ছে এ বছরই হয়তো আর খেলা হবে না তার।
গত ইউএস ওপেনের সেমিফাইনালেও একই সমস্যা নিয়ে খেলে সেরেনা হেরে যান ভিক্টোরিয়া আজারেঙ্কার কাছে। তবে বলেছিলেন, ফ্রেঞ্চ ওপেনে তিনি শতকরা শতভাগ ফিট থাকতে না পারলেও খেলার জন্য যথেষ্টই ভালো অবস্থায় থাকবেন।
ফ্রেঞ্চ ওপেনে এসেও আবারও একইভাবে কথা বলতে হলো তাকে। ‘অ্যাকিলেসের চোটটা আসলেই মারাত্মক চোট যা নিয়ে আপনি খেলতে চাইবেন না, কারণ এটি তখন আরও খারাপ হয়। এটি খুঁতখুঁতে ইনজুরি নয়, তীব্র ইনজুরি। খুব বাজে সময়ে এটি এলো। দুর্ভাগ্য’- বুধবার সংবাদ সংস্থা রয়টার্স এভাবে উদ্ধৃত করেছে সেরেনাকে।
ফ্রেঞ্চ ওপেন আর সেরেনার চোট বিষয়টি পুরোনো। গত ২০১৮ ফ্রেঞ্চ ওপেনের চতুর্থ রাউন্ডে শারাপোভোর সঙ্গে ম্যাচের আগে তলপেটের পেশির চোটে সরে দাঁড়ান একবার। ওই বছরই তিনি উইম্বলডন ও ইউএস ওপেনের ফাইনালে হারেন। হারেন ২০১৯ সালেও।
২৪টি গ্র্যান্ড স্লাম ট্রফি জিতে অস্ট্রেলিয়ার মার্গারেট কোর্টের রেকর্ড ছুঁতে চান সেরেনা। কিন্তু চোটের কাছেই কি হার স্বীকার করবেন? তবে এখনই হার মানতে চান না যুক্তরাষ্ট্রের টেনিস তারকা, ‘আমি টেনিস খেলে চলেছি, প্রতিদ্বন্দ্বিতা খুব পছন্দ আমার। এটা আমার কাজ এবং এখনও আমি ভালো খেলছি… আমি একটি অর্জনের খুব কাছাকাছি। এবং আমি মনে করি সেখানে পৌঁছানোটা সময়ের ব্যাপার।’