প্রতিটি বৈশ্বিক টুর্নামেন্ট এলেই ‘ডার্ক হর্স’ নিয়ে আলোচনা থাকে। তেমনটা এবারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ নিয়েও হচ্ছে। আফগানিস্তানকে বলা হচ্ছে টুর্নামেন্টের অন্যতম ‘ডার্ক হর্স’। মূলত এমনটা ভাবছেন দলটির প্রোটিয়া কোচ ল্যান্স ক্লুজনার। দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক এই অলরাউন্ডারের মতে, মরুর বুকে সারপ্রাইজ দেওয়ার মতো দল আফগানরা।
ক্লুজনার আফগানিস্তানের দল নিয়ে মন্তব্য করতে গিয়ে বলেছেন, ‘আমাদের দলটি ভালো।কিছু অভিজ্ঞ খেলোয়াড় আছে রশিদ খান ও মোহাম্মদ নবির মতো। আমাদের কেউ হালকা করে দেখতে পারবে না। আশা করছি, ভালো কিছু করে দেখাতে পারবো।’
সুপার টুয়েলভে আফগানিস্তানের গ্রুপে ভারত, পাকিস্তান ও নিউজিল্যান্ডের মতো দল রয়েছে। টুর্নামেন্ট নিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে ৪৯ টেস্ট ও ৭১টি ওয়ানডে খেলা ক্লুজনারের অভিমত, ‘তালেবানরাভালো সহযোগিতা করছে। ক্রিকেটকে পৃষ্ঠপোষকতাও করছে। ছেলেরা বিশ্বকাপের জন্য কঠোর পরিশ্রম করেছে। এই কয়েক মাসে বিভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ ও দ্য হান্ড্রেডে অনেকের বেশ কিছু ম্যাচ খেলা হয়েছে। তাই আমার মনে হয় ওরা শারীরিক ও মানসিকভাবে ভালো অবস্থানে আছে।’
আফগানিস্তান কোচের ধারণা, বিশ্বকাপে স্পিন বোলিং বড় প্রভাব রাখবে। তাই তারকা স্পিনারদের ভালো করার সুযোগ দেখছেন তিনি, ‘এই বিশ্বকাপে রশিদ খান, অশ্বিন, সাকিব আল হাসান ও মইন আলীরা ভালো ভূমিকা রাখতে পারে।’
নিজ দেশ দক্ষিণ আফ্রিকা নিয়েও মন্তব্য করেছেন ক্লুজনার। তার মতে, ‘দক্ষিণ আফ্রিকা শক্তিশালী দল। এবারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের অন্যতম ডার্ক হর্সও। আসলে টি-টোয়েন্টিতে যে কারও জন্য ভালো করার সুযোগ আছে। বলা কঠিন, কে ফেভারিট।’