আইপিএলে তার ব্যাটে রান উৎসব চললেও আবারও হতাশায় শেষ হয়েছে কুড়ি ওভারের এই প্রতিযোগিতা। ডি ভিলিয়ার্সের দল রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু থাকতে পারেনি শেষ চারে। তাই আগেভাগে আইপিএল শেষ হয়ে যাওয়া প্রোটিয়া ব্যাটসম্যান বুধবার হঠাৎই জানিয়ে দিলেন দক্ষিণ আফ্রিকার জার্সিতে আর খেলবেন না তিনি।
ওয়ানডে, টি-টোয়েন্টি ও টেস্ট—তিন ফরম্যাটকে বিদায় বলে দেওয়ার কারণে ‘ক্লান্তি’র কথা উল্লেখ করেছেন বর্তমান ক্রিকেটের অন্যতম সেরা এই ক্রিকেটার। ৩৪ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ড ভিডিও বার্তায় অবসরের ঘোষণায় বলেছেন, ‘আমি ক্লান্ত। তাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছি। ১১৪ টেস্ট, ২২৮ ওয়ানডে ও ৭৮ টি-টোয়েন্টি খেলার পর সরে দাঁড়ানোর এটাই সঠিক সময়।’
ভেবেচিন্তেই সিদ্ধান্তটা নিয়েছেন ৩৪ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার, ‘কঠিন সিদ্ধান্ত, অনেক সময় ধরে অনেক ভেবে সিদ্ধান্তটা নিয়েছি। ভালো ক্রিকেট খেলতে খেলতেই অবসর নিতে চেয়েছি। ভারত ও অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে দুর্দান্ত সিরিজ জয়ের পর আমার মনে হয়েছে এটাই সঠিক সময় সরে যাওয়ার।’
টেস্ট থেকে অবসর নেওয়ার গুঞ্জন শোনা যাচ্ছিল অনেক দিন ধরেই। তবে নির্দিষ্ট কোনও ফরম্যাট নয়, আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকেই বিদায় বলে দিয়েছেন ডি ভিলিয়ার্স। তার মতে, ‘আমার পক্ষে ঠিক হবে না প্রোটিয়াদের হয়ে কখন, কোথায়, কোন ফরম্যাট খেলব, সেটা বেছে নেওয়া। আমি সবসময় মনে করি, খেললে সব খেলব, না খেললে কোনোটাই না।’
বিদায়বেলায় ধন্যবাদ জানিয়েছেন কোচ, স্টাফ ও সতীর্থদের, ‘আমি সবসময়ই কৃতজ্ঞ ক্রিকেট দক্ষিণ আফ্রিকার কোচ ও স্টাফদের প্রতি, এত বছর আমাকে সমর্থন দেওয়ার জন্য। সবচেয়ে বেশি ধন্যবাদ পাবে আমার সতীর্থরা, আমি এর অর্ধেকটাও হতে পারতাম না, যদি তাদের সমর্থন না পেতাম।’
২০০৪ সালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট দিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট শুরু করা ডি ভিলিয়ার্স ১৪ বছরের ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচটি খেলেছেন অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে জোহানেসবার্গ টেস্টে। বর্ণিল ক্যারিয়ারে ১১৪ টেস্টে ৫০.৬৬ গড়ে করেছেন ৮,৭৬৫ রান; যেখানে ২২ সেঞ্চুরির সঙ্গে করেছেন ৪৬ হাফসেঞ্চুরি।
২২৮ ওয়ানডেতে ৫৩.৫০ গড়ে ‘এবি’র রান ৯,৫৭৭। ২৫ সেঞ্চুরির পাশাপাশি নামের পাশে আছে ৫৩ হাফসেঞ্চুরি। আর কুড়ি ওভারের ৭৮ ম্যাচে করেছেন ১,৬৭২ রান। ক্রিকইনফো