ইংল্যান্ডের সামনে আবার দেয়াল হয়ে দাঁড়িয়ে গেছেন ড্যারিল মিচেল ও টম ব্লান্ডেল। হেডিংলিতে সিরিজের তৃতীয় টেস্টে তাদের প্রতিরোধে প্রথম ইনিংসে ৫ উইকেটে ২২৫ রানে প্রথম দিন শেষ করেছে নিউজিল্যান্ড।
দুজনের অবিচ্ছিন্ন ১০২ রানের জুটির দিনে হেনরি নিকোলসের আউট নিয়ে আলোচনা হচ্ছে বেশি। অবশ্য এমন অদ্ভুতভাবে আউট হয়েছেন, যার জন্য ড্যারিল মিচেলের ব্যাটটাকে কাঠগড়ায় দাঁড় করাতেই পারেন।
ঠিক পড়েছেন, ব্যাট! চায়ের বিরতিতে যাওয়ার আগে আউট হন হেনরি নিকোলস। তখন বল হাতে স্পিনার জ্যাক লিচ। তার বলটা হালকা বাতাসে উঠিয়ে দিলে সোজা গিয়ে আঘাত করে নন স্ট্রাইকে থাকা ড্যারিল মিচেলের ব্যাটে। নিকোলস তখন ভাবতেও পারেননি তার ১৯ রানের ইনিংসের সমাপ্তিটা ওই মিচেলের ব্যাটেই লেখা হয়ে গেছে।
বল সেখান থেকে দিক পরিবর্তন করে চলে যায় মিড অফে থাকা অ্যালেক্স লিসের হাতে। দুর্ভাগ্যের শিকার নিকোলস তালুবন্দি হলে ততক্ষণে ১২৩ রানে পরে পঞ্চম উইকেটের। তার পর অবশ্য আর কোনও বিপদ হতে দেননি ব্লান্ডেল-মিচেল।
সিরিজে এরই মধ্যে দুই সেঞ্চুরি পাওয়া মিচেল ৭৮ রানে অপরাজিত আছেন। ব্লান্ডেল ৪৫ রানে। প্রথম টেস্টে এই দুজনেই ১৯৫ রানের অনবদ্য জুটি গড়েছিলেন। দ্বিতীয় টেস্টে ২৩৬।
এর আগে টস হেরে বোলিংয়ে নামা ইংল্যান্ড স্টুয়ার্ট ব্রডের প্রথম ওভারেই তুলে নেয় টম ল্যাথামের উইকেট। বল হাতে ইংলিশদের শুরুটা মোটেও খারাপ ছিল না। নিয়মিত বিরতিতে উইকেট তুলে চাপ সৃষ্টি করতে থাকে। দলীয় ৩৫ রানে উইল ইয়াংকে (২০)এলবিডাব্লিউ করেন লিচ। অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন ব্রডের বলেই ৩১ রানে গ্লাভসবন্দি হয়েছেন। কনওয়েকে ২৬ রানে বোল্ড করেছেন ওভারটন।