শিরোপা লড়াইয়ে টিকে থাকতে আবাহনীর জন্য ম্যাচটি গুরুত্বপূর্ণ। ১৩ ম্যাচে ২৭ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় স্থানে আছে তারা। অন্যদিকে মোহামেডানের জন্য এটা শুধুই ‘সম্মানের লড়াই’। ১৩ ম্যাচে ১৭ পয়েন্ট নিয়ে ষষ্ঠ স্থানে থাকা সাদা-কালো শিবিরের শিরোপা জয়ের আশা শেষই বলা যায়।
পেশাদার ফুটবল লিগে আবাহনী পাঁচবার শিরোপা জিতেছে। বর্তমান চ্যাম্পিয়নও আকাশী-হলুদ জার্সিধারীরা। অন্যদিকে পেশাদার লিগে মোহামেডানের সেরা সাফল্য রানার্স-আপ হওয়া, শিরোপা এখনও তাদের অধরা।
লিগের প্রথম পর্বে মোহামেডান কোচের দায়িত্বে ছিলেন ভারতের সৈয়দ নাইমুদ্দিন। ফিরতি পর্বে তরুণ কোচ রাশেদ পাপ্পুর ওপরে আস্থা রেখেছে ঐতিহ্যবাহী দলটি। একসময় খেলোয়াড় হিসেবে আবাহনীর বিপক্ষে মাঠে লড়েছেন। এবার কোচ হিসেবে প্রথমবারের মতো ডাগ আউটে থাকার সুযোগ পেয়ে পাপ্পু রোমাঞ্চিত, ‘আাবাহনীর বিপক্ষে ভালো খেলার বিকল্প নেই। আমাদের শিরোপা স্বপ্ন এখন ফিকে, তবে বাকি ম্যাচগুলো ভালো খেলে জিততে চাই। আশা করছি, খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্স ভালো হবে।’
লিগের ফিরতি পর্বে আবাহনীর পারফরম্যান্স ভালো নয়। শিষ্যদের প্রতি দলের ক্রোয়েশিয়ান কোচ দ্রাগো মামিচের সতর্কবার্তা, ‘শিরোপা জিততে বাকি ম্যাচগুলো জেতা ছাড়া বিকল্প নেই, পয়েন্ট হারালে চলবে না। আমাদের তাই সতর্ক থাকতে হবে।’
প্রথম পর্বে আবাহনী ১-০ গোলে জিতেছিল মোহামেডানের বিপক্ষে। তাদের সামনে এখন ফিরতি পর্ব জয়ের চ্যালেঞ্জ!