‘সি’ গ্রুপে গতবারের চ্যাম্পিয়ন ঢাকা আবাহনীর সঙ্গী শেখ রাসেল ক্রীড়া চক্র ও মুক্তিযোদ্ধা সংসদ ক্রীড়া চক্র। ‘ডি’ গ্রুপে মোহামেডান খেলবে শেখ জামাল ধানমন্ডি ক্লাব এবং দুই নবাগত বসুন্ধরা কিংস ও নোফেল স্পোর্টিং ক্লাবের সঙ্গে। নবাগত হলেও দেশি-বিদেশি খেলোয়াড় নিয়ে এবার দারুণ শক্তিশালী বসুন্ধরা কিংস।
গতবারের রানার্স-আপ চট্টগ্রাম আবাহনী সহজ গ্রুপে পড়েছে। ‘এ’ গ্রুপে তাদের সঙ্গে আছে আরামবাগ ও রহমতগঞ্জ। ‘বি’ গ্রুপে জায়গা হয়েছে সাইফ স্পোর্টিং ক্লাব, ব্রাদার্স ইউনিয়ন ও বিজেএমসির।
চার গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন ও রানার্স-আপ খেলবে কোয়ার্টার ফাইনালে। তারপর সেমিফাইনাল ও ফাইনাল।
মৌসুমের শুরুতেই ঢাকা আবাহনীর ম্যানেজার সত্যজিত দাশ রুপুর কণ্ঠে লড়াইয়ের ইঙ্গিত, ‘যে গ্রুপে পড়ি না কেন, আমাদের পারফর্ম করে এগিয়ে যেতে হবে। প্রতিপক্ষ যতই কঠিন হোক, লড়াইয়ের বিকল্প নেই।’
শেখ জামালের ফুটবল কমিটির চেয়ারম্যান আশরাফউদ্দিন চুন্নুর কথা, ‘গ্রুপ পর্বে আমাদের একটা ম্যাচ বেশি খেলতে হবে। আমরা গ্রুপের শীর্ষে থাকতে চাই।’
নোফেল স্পোর্টিং ক্লাবের কোচ কামাল বাবু অবশ্য তেমন আশাবাদী নন, ‘আমাদের প্রস্তুতি মাত্র ১০ দিনের। এই কয় দিনের অনুশীলনে কতটা ভালো করতে পারবো, তা নিয়ে সংশয় আছে।’
২২ অক্টোবর ফেডারেশন কাপ শুরু হওয়ার কথা থাকলেও টুর্নামেন্ট পিছিয়ে গেছে পাঁচ দিন। এ ব্যাপারে পেশাদার লিগ কমিটির চেয়ারম্যান সালাম মুর্শেদীর ব্যাখ্যা, ‘ক্লাবগুলোর দাবি ও সার্বিক পরিস্থিতি বিবেচনা করে আমরা পাঁচ দিন ফেডারেশন কাপ পিছিয়ে দিয়েছি।’
ফেডারেশন কাপের গ্রুপিং:
এ গ্রুপ: চট্টগ্রাম আবাহনী লিমিটেড, আরামবাগ ও রহমতগঞ্জ।
বি গ্রুপ: সাইফ স্পোর্টিং ক্লাব, ব্রাদার্স ইউনিয়ন ও বিজেএমসি।
সি গ্রুপ: ঢাকা আবাহনী ,শেখ রাসেল ক্রীড়া চক্র ও মুক্তিযোদ্ধা সংসদ ক্রীড়া চক্র।
ডি গ্রুপ: মোহামেডান, শেখ জামাল ধানমন্ডি ক্লাব, বসুন্ধরা কিংস ও নোফেল স্পোর্টিং ক্লাব।