বিশ্বকাপ বাছাইয়ে জন্য প্রাথমিক দলে ২৬ খেলোয়াড় সুযোগ পেয়েছেন। এদের নিয়েই তিনি প্রস্তুত করবেন আফগান বধের নকশা। আজ ঢাকার এক হোটেলে সংবাদমাধ্যমকে তিনি বলেছেন, ‘শুরুতে আমরা ফিটনেসের দিকে মনোযোগ দেবো। আমরা কী করতে চাই, সেটা এর মধ্যেই নির্ধারণ করব। আফগানিস্তান ম্যাচের আগে আমরা তিন সপ্তাহ সময় পাচ্ছি। দ্বিতীয় সপ্তাহ থেকে ট্যাকটিক্যাল সাইড নিয়ে কাজ করব।’
শেষ মুহূর্তে জেমি ডে’র দলে আরামবাগের গোলকিপার মাজহারুল ইসলাম হিমেল সুযোগ পেয়েছেন। এর ব্যাখ্যাও দিয়েছেন ইংলিশ কোচ, ‘আমি সবসময় তিন গোলকিপারকে পেতে চাই। একজন যদি কোনও কারণে চোট পায়, তাহলে যাতে তিনজন নিয়েই তাজিকিস্তান যাওয়া যায়, সেই চিন্তা থেকেই হিমেলকে ডেকেছি। আমি আগেও বলেছি, হিমেল আমার পছন্দের গোলকিপার। আমি তাকে ৩১ আগস্ট পর্যন্ত ক্যাম্পে দেখতে চাই। যাতে চারজনকে পর্যবেক্ষণ করে তিনজন বেছে নিতে পারি।’
অন্য গোলকিপার সম্পর্কে জেমি ডে’র বক্তব্য, ‘(শহীদুল আলম) সোহেল অবশ্যই ভালো গোলকিপার। তবে কখনও কখনও সে ভুল করে। আশরাফুল ইসলাম রানা অনেক বেশি ধারাবাহিক। তবে তারও ভুল হতে পারে। পারফরম্যান্স বিবেচনা করেই তিন গোলকিপারকে চূড়ান্ত করা হবে।’
তাজিকিস্তানের দুশানবেতে টার্ফে খেলা হবে। এজন্য আগেই দল সেখানে যাবে। জেমির ইচ্ছা, ‘দেশে আমরা বঙ্গবন্ধু স্টেডিয়ামেই অনুশীলন করব। তবে যখন তাজিকিস্তান যাব, তখন থেকে ম্যাচের আগপর্যন্ত টার্ফে নিজেদের অভ্যস্ত করে তুলব। আমরা চেষ্টা করব যেখানে খেলা হবে, সেখানেই ৫-৬ দিন অনুশীলন করার, যাতে দলকে পুরোপুরি প্রস্তুত করে তুলতে পারি।’
এএফসি কাপের ইন্টার জোন সেমিফাইনালের প্রথম লেগে আবাহনী দুর্দান্ত খেলে জিতেছে। আকাশি-হলুদদের প্রশংসায় ভাসালেন বাংলাদেশ কোচ, ‘আবাহনীর জয় দেখাটা ছিল আনন্দের। বিশেষ করে, সোহেলের (রান) গোলটা ছিল চোখ ধাঁধানো। জীবনের গোলটাও চমৎকার ছিল। তারা আত্মবিশ্বাস নিয়েই জাতীয় দলের ক্যাম্পে যোগ দেবে।’