ফুটবল তাদের কাছে শুধু খেলা নয়। তার চেয়ে বেশি কিছু। মাঠের সবুজ গালিচায় পায়ের শৈলীতে তোলে স্বাধীনতার ডাক। কাতালুনিয়ার হয়ে যেখানে আওয়াজ ওঠায় বার্সেলোনা। বিপরীতে স্প্যানিশ আভিজাত্য আর ক্ষমতার জানান দেয় রিয়াল মাদ্রিদ। যুগ যুগ ধরে চলে আসা দল দুটির লড়াই নিছক কোনও খেলা নয়, রাজনৈতিক অনেক হিসাব-নিকাশও জড়িত। বার্সেলোনা-রিয়ালের দ্বৈরথ তাই সবসময় উত্তাপ-উত্তেজনায় ঠাসা।
প্রতিযোগিতা কিংবা উপলক্ষ যাই হোক না কেন, চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দল দুটির লড়াই দেখার অধীর অপেক্ষায় থাকেন বিশ্বের কোটি দর্শক। উত্তেজনার ডালি সাজিয়ে আবারও উপস্থিত এল ক্লাসিকো। বাংলাদেশ সময় আজ (বুধবার) দিবাগত রাত ১টায় স্প্যানিশ সুপার কাপে মুখোমুখি হচ্ছে দুই জায়ান্ট।
তবে এবারের লড়াইয়ে থাকছে নতুনত্ব। স্পেনের বাইরে আয়োজিত হচ্ছে এল ক্লাসিকো। সৌদি আরবের রাজধানী রিয়াদে মুখোমুখি বার্সেলোনা-রিয়াল। ফুটবল ইতিহাসে মাত্র দ্বিতীয়বার স্পেনের বাইরে হতে যাচ্ছে এল ক্লাসিকো। তবে প্রতিযোগিতামূলক লড়াইয়ে এবারই প্রথম স্পেনের বাইরে তাদের সাক্ষাৎ।
দেশ ছাড়িয়ে বিদেশের মাটিতে ভিন্ন পরিবেশে বার্সেলোনা-রিয়াল মুখোমুখি হলেও উত্তাপ থাকছে একই। বরং ভিন দেশে হওয়ায় আকর্ষণের মাত্রা বেড়ে গেছে কয়েকগুণ। দল দুটি প্রায় সব প্রতিযোগিতাতেই মুখোমুখি হয়েছে। তার মধ্যে ৩৩ বার সাক্ষাৎ হয়েছে প্রীতি ম্যাচের সৌজন্যে। নিজেদের মাঠের বাইরে স্পেনের বিভিন্ন শহরে হয়েছে এল ক্লাসিকো। ভ্যালেন্সিয়া ও জারাগোজার মাঠে কোপা দেল রের ফাইনালে খেলেছে।
এবার তারা মুখোমুখি হচ্ছে স্প্যানিশ সুপার কাপে। টুর্নামেন্টের ফরম্যাট বদলে যাওয়ায় সঙ্গে ভেন্যুও পাল্টে গেছে। সৌদি আরব আয়োজক দেশ হিসেবে আয়োজন করতে যাচ্ছে প্রতিযোগিতাটি। নতুন ফরম্যাটে সেমিফাইনালে মুখোমুখি বার্সেলোনা-রিয়াল। এর আগে একবারই দেশের বাইরে হয়েছিল এল ক্লাসিকো। ২০১৭ সালে মায়ামিতে ইন্টারন্যাশনাল চ্যাম্পিয়নস কাপে বার্সেলোনা ৩-২ গোলে হারিয়েছিল রিয়ালকে।
লিওনেল মেসি ন্যু ক্যাম্প ছাড়ার পর কঠিন সময় পার করছে বার্সেলোনা। অন্যদিকে ফর্মের তুঙ্গে রিয়াল। লা লিগায় দুই দলের ১৭ পয়েন্টের পার্থক্যই বলে দেয় তাদের অবস্থান। শীর্ষস্থানে রিয়াল, আর বার্সেলোনা রয়েছে ছয় নম্বরে। যদিও পয়েন্টের ব্যবধান দিয়ে এল ক্লাসিকো লড়াইয়ের পার্থক্য বিচার করা যাবে না। ২০০২-০৩ মৌসুমই তো বড় উদাহরণ। সেবার লস ব্লাকোস ২৪ পয়েন্টে এগিয়ে থেকে শীর্ষে ছিল। অথচ ২০০৩ সালের এপ্রিলের এল ক্লাসিকো শেষ হয়েছিল ১-১ গোলের ড্রতে। রিয়াদের এল ক্লাসিকোর আগে বার্সেলোনা সমর্থকরা ওই ম্যাচ থেকে আত্মবিশ্বাস পেতেই পারেন!
তবে ফল যাই হোক, চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দুই দল যে বারুদে উত্তাপ নিয়ে হাজির হচ্ছে, সেটা বলার অপেক্ষা রাখে না। স্থান-কাল দিয়ে কি আর এল ক্লাসিকো মাপা যায়!