তৃণমূল পর্যায় থেকে ফুটবলার খুঁজে বের করার লক্ষ্যে আজ শনিবার থেকে শুরু হয়েছে পাইওনিয়ার ফুটবল লিগ। বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের তত্বাবধানে ও পাইওনিয়ার ফুটবল লিগ কমিটির ব্যবস্থাপনায় 'ঢাকা উত্তর সিটি কর্পোরেশন ও ঢাকা দক্ষিণ সিটি কর্পোরেশন পাইওনিয়ার (অ-১৬) ফুটবল লিগ' এর আয়োজন করা হয়েছে। ১৯৮৭ সালে শুরু হওয়া এ লিগের এটি ২৬তম আসর।
আজ শনিবার প্রতিযোগিতার উদ্বোধন করেন ঢাকা উত্তর সিটি কর্পোরেশনের মেয়র আনিসুল হক। এ সময় তিনি কিশোর ফুটবলারদের বলেন, ‘আজ থেকে যদি স্বপ্ন দেখ বিশ্বের তারকা ফুটবলার হবে। তাহলে সেই স্বপ্ন বাস্তবায়নে সাধনায় নেমে যাও। তুমিও হতে পারবে একজন তারকা ফুটবলার।’ তিনি আরও বলেন, 'বিশ্ব দরবারে বাংলাদেশের পরিচিতি গার্মেন্টস শিল্প, ক্রিকেটসহ আরও কয়েকটি বিষয়ে। ফুটবলও হতে পারে বাংলাদেশের অন্যতম মাধ্যম। ইউরোপ ও ল্যাতিন আমেরিকায় ফুটবলার কেনাবেচা অন্যতম আয়ের মাধ্যম। আমি অনেক অনুষ্ঠানে গিয়েছি । কিন্তু দেশের ফুটবলের সর্ববৃহৎ আসরে উদ্বোধক হিসেবে আসতে পেরে গর্বিত।’
এবারের পাইওনিয়ার লীগে ৬০টি দল অংশগ্রহণ করছে। উদ্বোধনী দিনে অধিকাংশ দলই উপস্থিত ছিল। প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত থাকার কথা ছিল সড়ক,পরিবহণ ও সেতুমন্ত্রী ওবায়দুল কাদেরের। কিন্তু তিনি উপস্থিত ছিলেন না। উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে আরও উপস্থিত ছিলেন বাফুফের সহ-সভাপতি বাদল রায়, সদস্য হারুনুর রশিদ,ইকবাল হোসেন প্রমুখ।
এবারের আসরে ৬০টি ফুটবল ক্লাব ঢাকা মহানগরীর ৫টি মাঠে ২ গ্রুপে ভাগ হয়ে খেলবে। প্রায় ১৫০০ কিশোর ফুটবলার আগামীর স্বপ্ন চোখে নিয়ে টুর্নামেন্টটিতে মাঠে নামবে।
/আরএম/এমআর/