বিশ্বকাপ প্রাক-বাছাইয়ে মালদ্বীপকে ২-১ গোলে হারিয়ে গ্রুপ পর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে বাংলাদেশ। এরপর মাঠেই উৎসব করেছেন জামাল ভূঁইয়ারা। নিজেদের পতাকা নিয়ে উচ্ছ্বাসের পাশাপাশি ইসরায়েলের আগ্রাসনে পর্যুদস্ত ফিলিস্তিনকেও স্মরণ করেন তারা। ‘সেইভ প্যালেস্টাইন’ ব্যানার তুলে ধরে কিছু সময়ের জন্য আনন্দে মাতেন রাকিব-বিশ্বনাথরা।
ফিলিস্তিনের পতাকা সংবলিত ব্যানার নিয়ে উদযাপন প্রসঙ্গে ম্যাচশেষে সংবাদ সম্মেলনে রাকিব হোসেন বলেছেন, ‘ফিলিস্তিন একটা মুসলিম দেশ। আমাদের বিশ্বনাথ বলেছে, গোল করতে পারলে, জিততে পারলে ওদের (ফিলিস্তিন) আমরা সমর্থন দেবো। তাই ওই পতাকা নিয়ে উদযাপন করেছি।’
রাকিব বলেন, ‘অস্ট্রেলিয়ার মতো বিশ্বকাপে খেলা দলের সঙ্গে খেলাটা আমাদের জন্য বড় সুযোগ। চেষ্টা করবো ওদের বিপক্ষে ভালো ফুটবল খেলতে।’
দুই ম্যাচেই ম্যাচসেরার স্বীকৃতি পেয়েছেন রাকিব হোসেন। ম্যাচ নিয়ে তিনি বলেন, ‘আমরা দীর্ঘদিন একসঙ্গে পরিশ্রম করেছি। আমাদের দলে বড় কোনও তারকা নেই। দলবদ্ধ হয়ে খেলেছি। মাঠে ১১ জন যুদ্ধ করেছি। বাইরে যারা ছিল, তারাও সমর্থন দিয়েছে। বিশ্বাস ছিল একসঙ্গে ভালো কিছু করবো। মালেতে ড্র করে আসার পর আত্মবিশ্বাস ছিল। মালেতেও আমরা ভালো ফুটবল খেলেছি। দু-একটা মিসটেক না হলে হয়তো আরও ভালো হতো।’
মাঠে দর্শক আসায় দলের সবাই উজ্জীবিত। রাকিব তা মনে করিয়ে দিলেন আবারও, ‘শেষ ছয় মাস আগে যখন খেলতাম, সেভাবে দর্শক আসতো না। কারণ আমরাও মাঠে ভালো রেজাল্ট দিতে পারতাম না। তবে সর্বশেষ সাফ, কম্বোডিয়া, আফগানিস্তান ম্যাচে ভালো রেজাল্ট করায় এখন অনেক দর্শক মাঠে আসছেন। তারা আসায় আমরা উজ্জীবিত হয়ে আরও ভালো ফুটবল খেলছি। যেভাবে তারা আজ আমাদের সমর্থন দিয়েছে, এটা অবিশ্বাস্য।’