প্রতি আসরেই ফেভারিটের তালিকায় থাকে ফ্রান্স। কিন্তু ২৪ বছর হয়ে গেলেও ইউরোর শিরোপা জেতা হয়নি তাদের। দুইবারের বিজয়ীরা সেই খরা কাটানোর লক্ষ্য নিয়ে আজ রবিবার দিবাগত রাত ১টায় মাঠে নামছে। ডুসেলডর্ফে প্রতিপক্ষ অস্ট্রিয়া।
প্রথম ম্যাচে আবার মাইলফলকের সামনে ফরাসি কোচ দিদিয়ের দেশম। এই ম্যাচ জিতলে কোচ হিসেবে শততম জয়ের কীর্তি গড়বেন। আরেকটি মাইলফলকও তার জন্য অপেক্ষা করছে। কোচ ও খেলোয়াড় হিসেবে দ্বিতীয় ইউরো জয়ের কীর্তি গড়বেন। সর্বশেষ খেলোয়াড় হিসেবে ইউরো জিতেছেন ২০০০ সালে। ইউরোয় সবচেয়ে অভিজ্ঞ কোচও তিনি। ২০১২ সালে দলটির দায়িত্ব নিয়ে বেশ কয়েকটি সাফল্য এনে দিয়েছেন। তার মধ্যে রয়েছে ২০১৮ বিশ্বকাপ। গত বিশ্বকাপের রানার্স আপও তারা।
তবে ইউরোর কথা এলে নিকট অতীতে নেই কোনও সুখস্মৃতি। ২০২১ আসরে শেষ ষোলো থেকে বিদায় নিতে হয়েছে। ২০১৬ সালে ফাইনালে উঠলেও ফিরেছে খালি হাতে। তাই প্রথম ম্যাচেই জয়ে শুরু করতে মুখিয়ে ফরাসি কোচ। তার কথা, ‘প্রথম ম্যাচ ভীষণ গুরুত্বপূর্ণ। তবে এটাই সব কিছু নির্ধারণ করে দেবে না।অস্ট্রিয়াও সেভাবে মনে করে মাঠে নামবে।প্রথম ম্যাচে ভালো করতে পারলে সেটা আমাদের সুবিধাজনক জায়গায় রাখবে।’
দুই দলের মুখোমুখি লড়াইয়েও এগিয়ে ফরাসিরা। ২৫ বারের দেখায় ফ্রান্স জিতেছে ১৩টিতে, অস্ট্রিয়ার জয় ৯টি। আর ড্র হয়েছে তিনটি। অস্ট্রিয়ার অবশ্য সাম্প্রতিক রেকর্ড ভীষণ ভালো। শেষ ১৬ ম্যাচের ১৫টিতে হার দেখেনি তারা। ফ্রান্স অবশ্য জার্মানির মাটিতে ইউরো ও বিশ্বকাপ মিলিয়ে এখনও অপরাজেয়। ৫ জয়ের বিরীতে ড্র আছে ৩টি। আর স্বাভাবিকভাবেই ম্যাচের মূল প্রভাবক হয়ে উঠবেন কিলিয়ান এমবাপ্পে। সর্বশেষ ১৪ ম্যাচের ২৪ গোলেই সরাসরি অবদান রেখেছেন তিনি। যেখানে ১৪ গোলের পাশাপাশি অ্যাসিস্ট ১০টিতে।
একই দিন রয়েছে আরও দুটি ম্যাচ। সন্ধ্যা ৭টায় রোমানিয়া মুখোমুখি হবে ইউক্রেনের। রাত ১০টায় স্লোভাকিয়ার বিপক্ষে খেলবে বেলজিয়াম।