চোট জর্জর অবস্থাতে আছে ম্যানচেস্টার সিটি। সেই চোট জর্জর দল নিয়ে অভাবিত এক হার দেখেছে ইংলিশ লিগ জায়ান্টরা। বোর্নমাউথের কাছে প্রথমবার হারের তিক্ত স্বাদ পেয়েছে ২-১ গোলের ব্যবধানে। তাতে প্রিমিয়ার লিগে ৩২ ম্যাচ অপরাজিত থাকার ধারাতেও ছেদ পড়েছে। স্বাভাবিকভাবেই মূল খেলোয়াড়দের সুস্থ অবস্থায় পেলে এমন অপ্রত্যাশিত হার দেখতে হতো না। কিন্তু সিটি কোচ খেলোয়াড়দের চোটকে অজুহাত হিসেবে দেখাতে চাইলেন না।
হারের কারণে দুইয়ে নেমে গেছে সিটি। দুই পয়েন্ট ব্যবধান রেখে শীর্ষে উঠেছে লিভারপুল। বোর্নমাউথের কাছে লজ্জার হারের পর পেপ গার্দিওলা বলেছেন, ‘এটা বলতে পারছি না কী হতে পারতো। ওই খেলোয়াড়রা সুস্থ হলে যে আমরা জিততে পারতাম, সেটা কে বলতে পারবে। তবে এই ছেলেরা সবটুকু দিয়েছে, কিন্তু সেটা ওই মুহূর্তে এই দলের বিপক্ষে যথেষ্ট ছিল না।’
চোটের অজুহাত না দিয়ে গার্দিওলা বরং হারের কারণ হিসেবে তীব্রতা কম থাকাকেই কারণ হিসেবে উল্লেখ করেছেন, ‘আমরা আসলে ওদের তীব্রতার সঙ্গে খাপ খাওয়াতে পারিনি। বিশেষ করে লং বলের যেসব পরিস্থিতি ছিল, সেসব লড়াইয়ে জিততে পারিনি। আর এসব পরিস্থিতিতে জিততে না পারলে তখন ডিফেন্ডার, স্ট্রাইকারদের আরও গভীরে ডিফেন্ড করতে হতো।’