চলতি দশকে মেলবোর্নের নীল হার্ডকোর্টে অন্যতম ধারাবাহিক খেলোয়াড় মারে। ছয়বারের চ্যাম্পিয়ন নোভাক জোকোভিচের পরই তার অবস্থান। ২০১০ সাল থেকে এ ভেন্যুতে পাঁচবার ফাইনাল খেলেছেন স্কটিশ তারকা, জোকোভিচের সমান। কিন্তু মারের দুর্ভাগ্য, চারবারই সার্ব তারকার কাছে হেরে গেছেন। অন্যদিকে পাঁচটি ফাইনাল খেলে সবগুলো জিতেছেন জোকোভিচ।
তবে গত বছরের মাঝামাঝি সময় থেকে নিজের পারফরম্যান্সে আত্মবিশ্বাসী মারে। ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় উইম্বলডন শিরোপা ও অলিম্পিক স্বর্ণপদক জিতেছেন ২৯ বছর বয়সী। এটিপি ওয়ার্ল্ড ট্যুর ফাইনালসে জোকোভিচকে হারিয়ে প্রথমবার র্যাংকিংয়ের শীর্ষে থেকে বছর শেষ করেছেন। মারে বলেছেন, ‘গত মৌসুম যেভাবে শেষ হয়েছে সেটা আমাকে অবশ্যই অনেক আত্মবিশ্বাস এনে দিয়েছে। গত কয়েক বছর ধরে আমি ভালো খেলেছি। শুধু ফাইনালের বাঁধা টপকাতে পারিনি।’
ইউক্রেনের ইলিয়া মারচেঙ্কোর বিপক্ষে প্রথম রাউন্ডের আগে নিজের অবস্থান নিয়ে ব্রিটিশ তারকা বলেছেন, ‘আমি মনে করি ভালো অবস্থায় আছি। নিশ্চিত এটা। এখানে শিরোপা জেতার সুযোগ আছে আমার। কেন পারব না? প্রস্তুতি ভালো। শরীরও ঠিকঠাক। সেরাটা খেলব আমি।’
সোমবার থেকে শুরু হচ্ছে বছরের প্রথম গ্র্যান্ড স্লাম অস্ট্রেলিয়ান ওপেন। সূত্র- এনডিটিভি
/এফএইচএম/