এই বিশ্বকাপ উদ্বোধন করবেন পরিকল্পনামন্ত্রী আ হ ম মুস্তাফা কামাল। আর ২৩ ফেব্রুয়ারি সমাপনী অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত থাকবেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা। কাল শুক্রবার বিকাল তিনটায় বাংলাদেশ নিজেদের প্রথম খেলায় হংকংয়ের মুখোমুখি হবে।
টুর্নামেন্টে নিজেদের ঝালিয়ে নিতেই আজ বৃহস্পতিবার হ্যান্ডবল স্টেডিয়ামে অনুশীলন করে স্লোভেনিয়া ও লাটভিয়া। এখানে স্লোভেনিয়াই টুর্নামেন্টের একমাত্র দেশ যাদের শুধু মহিলা দল ঢাকায় এসেছে। তবে কষ্ট করেই এসেছে তারা। সাত জনের আসার কথা ছিল, দুইজন আসতে পারেননি টিকিট জটিলতায়। তাই পাঁচজন নিয়ে এখন তারা মাঠে নামতে পারবে কিনা তা তাদের অজানা!
এদিকে গত বিশ্বকাপে তারা পঞ্চম হয়েছিল বলে জানালেন অধিনায়ক নিনা ওলকার। স্লোভেনিয়ার মোট জন সংখ্যা ২১ লাখের মতো আর ঢাকায় আছে প্রায় দুই কোটি মানুয়ের জনবসতি। এত লোক এক সঙ্গে দেখে তার ও তার দলের বাকি সদস্যদের অনুভূতি কিছুটা এরকম, ‘তোমাদের এখানে এত মানুষ যা আমরা সচরাচর দেখি না। আর আমাদের দেশে এখন তাপমাত্রা হিমাঙ্কের নিচে। তাই উপভোগ করছি আমরা।’
নিজে ছিলেন আইস হকি খেলোয়াড়, খেলেছেন হ্যান্ডবলও। আর পেশা হিসেবে তিনি এখন আইস হকির কোচ। সেখানে শিশুদের শেখান দেশের মহিলা জাতীয় দলে খেলা নিনা, ‘খেলাটি একেবারে নতুন, আমাদের দেশে সামান্য কয়েকজন খেলোয়াড় এটি খেলে তবে এটি ধীরে ধীরে বিকশিত হচ্ছে। বাংলাদেশের আয়োজন দেখে ভালো লাগছে।’
দলের অন্যান্য সদস্যরা পড়াশোনা করছেন, কেউ কোনও পেশাদারী খেলোয়াড় নন বলেই জানালেন নিনা, ‘স্লোভেনিয়ার সার্বিক খেলার মান ভালো, তবে একজন কম নিয়ে আমরা কী করবো তা ভাবছি। অন্য দেশের একজনকে নেওয়া যায় কিনা সেটাও ভাবছি আমরা।’
অবশ্য লাটভিয়ার মহিলা খেলোয়াড় ইগে উপভোগ করছেন বাংলাদেশের পরিবেশ। তার অনুভূতি, ‘বিভিন্ন দেশের খেলোয়াড়দের সঙ্গে দারুণ সময় কাটছে আমাদের। আজ আমরা পূর্ণ অনুশীলন করলাম, সবদিক থেকে আমরা প্রস্তুত। গতবার তৃতীয় স্থান অর্জন করেছিলাম, এবার এটিকে ছাপিয়ে যেতে চাই।’
/আরএম/এফআইআর/