গত বৃহস্পতিবার মিরপুর শেরে বাংলা ক্রিকেট স্টেডিয়ামে প্রিমিয়ার লিগের সুপার লিগে মুখোমুখি হয় প্রাইম ব্যাংক ক্রিকেট ক্লাব ও মোহামেডান স্পোর্টিং ক্লাব। এই ম্যাচে আম্পায়ার হিসেবে ঢাকা লিগে অভিষেক হয় সাথিরা জাকির জেসির। দুই দলের ক্রিকেটাররা মাঠে নেমে জেসিকে দেখে শুরুতে কিছুটা বিস্মিত হলেও পরে তাকে ইতিবাচকভাবেই গ্রহণ করেছে। মাঠে প্রাইম ব্যাংকের সিনিয়র ক্রিকেটার তামিম ইকবাল ও মোহামেডানের অধিনায়ক ইমরুল কায়েস জেসিকে আন্তরিকতার সাথে গ্রহণ করতে দেখা গেছে। তবে দুই দলের কর্মকর্তারা গল্পের ছলে জেসিকে এত বড় ম্যাচ দায়িত্ব দেওয়া দেখে হতাশ ছিলেন। যদিও কেউই আনুষ্ঠানিকভাবে অভিযোগ করেননি। দুই ক্লাবের কর্মকর্তারা দাবি করেছেন জেসি নারী বলে নয়, বড় ম্যাচে অনভিজ্ঞ আম্পায়ার দেওয়ার কারণেই তাদের এই আপত্তি।
ঢাকা লিগে এমনিতেই আম্পায়ার হিসেবে দায়িত্ব পালন করা বেশ চ্যালেঞ্জিং। ক্লাব কর্মকর্তাদের পাশাপাশি ক্রিকেটাররাও থাকেন উত্তেজিত। ওই ম্যাচে মুশফিকের একটি আউট ঘিরেও উত্তেজনা ছড়িয়েছিল। এই অবস্থায় অভিজ্ঞ কারও জন্যই এই ধরনের পরিস্থিতি সামাল দেওয়া বেশ কঠিন। সেখানে ঢাকা লিগে ফিল্ড আম্পায়ার হিসেবে জেসির অভিষেক ম্যাচ। তারপরও পুরো ম্যাচটা খুব ভালোভাবেই শেষ করে মাঠ ছেড়েছেন জেসি। ম্যাচ শেষে জেসি বলেছিলেন, ‘মেয়েদের আন্তর্জাতিক ম্যাচ থেকেও এখানে অনেক চাপ থাকে। এখানে জাতীয় দলের ক্রিকেটাররা খেলে। পাশাপাশি ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের চাপও থাকে আলাদা। এই অবস্থায় আমার জন্য গোটা বিষয়টি ছিল বেশ চ্যালেঞ্জের।’
জেসির কথাতেই বোঝা হচ্ছে ঢাকা লিগে আম্পায়ারিং করা কতটা কঠিন। কঠিন এই পরিস্থিতিতে জেসিকে পাঠানোর যুক্তিও আছে আম্পায়ার্স কমিটির কাছে। মূলত সামনে নারীদের এশিয়া কাপ ও বিশ্বকাপে জেসি আম্পায়ারিং করবেন। বড় ম্যাচের জন্য জেসিকে প্রস্তুত করতেই মূলত প্রিমিয়ার লিগের বিগ ম্যাচে তাকে দায়িত্ব দেওয়া হয়।
একদিন আগে বিসিবির আম্পায়ার কমিটির চেয়ারম্যান ইফতেখার আহমেদ মিঠুও স্থানীয় এক ইংরেজি দৈনিককে বলেছিলেন, ‘বিসিবি নারী আম্পায়ারকে দায়িত্ব দেওয়ায় প্রাইম ব্যাংক ও মোহামেডান ক্লাব দুটি অখুশি ছিল। তারা মন্তব্য করে নিজেদের অসন্তুষ্টি প্রকাশ করেছে। তারা আমার কাছে কোনও অভিযোগ করেনি, সিসিডিএমকে বলেছে। তবে এটা দুর্ভাগ্যজনক যে আমাদের দেশের প্রধানমন্ত্রীও একজন নারী। আমাদের এই ধরনের নিয়োগকে উৎসাহ দেওয়া উচিত।’
যদিও টিটুর এই বিষয়টি পুরোপুরি অস্বীকার করেছে মোহামেডান ও প্রাইম ব্যাংকের কর্মকর্তারা। তাদের দাবি নারী বলে নয়, বড় ম্যাচ বলেই অনভিজ্ঞ আম্পায়ারে আপত্তি ছিল তাদের। মোহামেডানের কর্মকর্তা তরিকুল ইসলাম টিটু বাংলা ট্রিবিউনকে বলেছেন, ‘পুরো ব্যাপারটাই একটা ভুল বোঝাবুঝি। আমরা জেসি বিপক্ষে আনুষ্ঠানিকভাবে কোনও আপত্তি তুলিনি। আমরা কেবল বলার চেষ্টা করেছিলাম এতো বড় ম্যাচে অনভিজ্ঞ আম্পায়ার কেন। আরেকটা ব্যাপার এখানে আমাদের ক্রিকেটারদের টেনে আনা হচ্ছে। বিষয়টি খুবই হতাশাজনক। যেটা নিয়ে আলোচনা হচ্ছে, জেসি নারী বলে আমরা তাকে মানতে চাইনি এটা পুরোপুরি ভিত্তিহীন। আমরা বড় ম্যাচ বড় আম্পায়ার চেয়েছিলাম। তাদের চাপ নেওয়ার ক্ষমতা আছে।’
এদিকে একদিন আগে জেসির আম্পায়ারিং নিয়ে মোহামেডানের অধিনায়ক ইমরুল কায়েসের সঙ্গে কথা হয় বাংলা ট্রিবিউনের। বিষয়টি খুব ইতিবাচকভাবেই দেখলেন ইমরুল। এক প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেছেন, ‘দেখেন আস্তে আস্তে আমাদের ক্রিকেট অনেক দূর এগিয়েছে। এখন আম্পায়ারিং এগিয়ে যাচ্ছে। এলিট প্যানেলে আমাদের আম্পায়ার সুযোগ পেয়েছে। মেয়েরা আম্পায়ারিং করছে। এটা আমাদের জন্য দারুণ কিছু। আজকে জেসি ভালো আম্পায়ারিং করেছে। আমার ব্যক্তিগতভাবে মনে হয় জেসি এই পেশায় অনেক ভালো করবে।’
যদিও প্রাইম ব্যাংক ম্যানেজার শিকদার আবুল হাশেম কঙ্কনও আপত্তির কথা স্বীকার করেছেন। তবে সেই আপত্তি আনুষ্ঠানিক কিছু ছিল না। নিজেদের মধ্যেই কেবল আলোচনা করেছিলেন তারা। জেসির অনভিজ্ঞতার কারণে প্রাইম ব্যাংককে ভুগতে হয়েছে বলে দাবি করলেন কঙ্কন, ‘যেহেতু এটা বড় ম্যাচ, এখানে নিয়মিত যারা করে তাদের আশা করছিলাম। দেখে আমাদের একটা নিশ্চিত এলবিডব্লিউ– কিন্তু জেসি সেটা দেয়নি। স্বাভাবিকভাবে বড় ম্যাচ অভিজ্ঞরাই দায়িত্ব পালন করে এসেছে, এটাই আমরা দেখে এসেছি। কিন্তু ওইদিন জেসিকে দেখে আমরা নিজেদের মধ্যেই বলাবলি করছিলাম।’
শনিবার রাতে ক্রিকেটারদের সংগঠন ক্রিকেটার্স ওয়েলফেয়ার অ্যাসোসিয়েশন অব বাংলাদেশ (কোয়াব) ক্রিকেটারদের নিয়ে অসত্য ও বিভ্রান্তিকর সংবাদের নিন্দা জানিয়ে সংবাদ বিজ্ঞপ্তি দিয়েছে। সাধারণ সম্পাদক দেবব্রত পাল বলেছেন, ‘গত ২৫ এপ্রিল ঢাকা লিগের ম্যাচে নারী আম্পায়ার সাথীরা জাকির জেসির ম্যাচ পরিচালনা করেছেন। সাবেক জাতীয় ক্রিকেটার জেসির আম্পায়ার হিসেবে দায়িত্ব পালনকে সকল ক্রিকেটাররা অত্যন্ত ইতিবাচকভাবেই গ্রহণ করেছিলেন। ম্যাচ শেষে আমাদের তারকা ক্রিকেটাররা ম্যাচের সামগ্রিক পর্যালোচনায় জেসিকে ধন্যবাদ জানিয়ে অনুপ্রাণিতও করেন। তারপরও ক্রিকেটারদের কেন্দ্র করে নেতিবাচকভাবে পরিবেশিত তথ্য সত্যিই হতাশাজনক। কোয়াব মনে করে বাংলাদেশের পুরুষ ও নারী ক্রিকেটাররা পরস্পরের প্রতি অত্যন্ত শ্রদ্ধাশীল। তাই বাংলাদেশ ক্রিকেটের উন্নয়নের ধারাবাহিকতায় বিভ্রান্ত ও বৈষম্যমূলক তথ্য পরিবেশন কখনোই কাম্য নয়।
