করোনার টিকা না নিয়েই ইন্ডিয়ান ওয়েলস, মিয়ামিতে খেলার অনুমতি চেয়েছিলেন নোভাক জোকোভিচ। কিন্তু সার্বিয়ান তারকাকে বিশেষ সুবিধা দিতে রাজি হয়নি যুক্তরাষ্ট্র। কারণ, করোনার টিকা ছাড়া বিদেশিদের প্রবেশে বিধিনিষেধ এখনও আছে সেখানে। আশা করা যাচ্ছে, হয়তো মে মাসে সরকারি ভাবে এই নিষেধাজ্ঞা তুলে নেওয়া হবে।
অবশ্য অনুমতি না মেলায় র্যাঙ্কিংয়ে বড় ক্ষতি হয়েছে তার। দুটি ইভেন্টে খেলতে না পারায় জোকোভিচকে টপকে শীর্ষস্থান দখলে নিয়েছেন স্প্যানিশ তরুণ কার্লোস আলকারেজ। তার পরেও জোকোভিচ সিএনএনকে বলেছেন, ‘আমার কোনও আক্ষেপ নেই। জীবনভর এটাই শিখেছি, আক্ষেপ আসলে পেছনে টেনে রাখে। যার অর্থ দাঁড়ায় তখন আপনাকে অতীতে বাঁচতে হবে।’
টিকা না নিয়ে কম বিতর্কে জড়াননি তিনি। গত বছর টিকা না নিয়ে অস্ট্রেলিয়ার ওপেন খেলতে যাওয়ায় বিমানবন্দরেই আটক হয়েছেন। পরে সেটি গড়ায় আদালত পর্যন্ত। তার পর তো অস্ট্রেলিয়ান সরকার তার ভিসা বাতিল করে দেশে ফেরত পাঠিয়েছে। বার বার প্রায় একই অভিজ্ঞতার সম্মুখীন হলেও জোকোভিচ জানিয়েছেন, নিজের বিশ্বাসের ওপর সৎ থাকাটা তার কাছে সবার আগে, ‘আসলে সব কিছুর উপরে মর্যাদা, সততা এবং নিজের প্রতি ও নিজের বিশ্বাসের প্রতি সৎ থাকা আমার কাছে সবার আগে গুরুত্বপূর্ণ।’
সার্বিয়ান মানছেন এটা দুঃখের বিষয় যে, তাকে যুক্তরাষ্ট্রে দুটি ইভেন্টে অংশগ্রহণ করতে দেওয়া হয়নি। যেখানে ২২টি মেজর শিরোপার তিনটিই এখান থেকে জিতেছেন। তবে তিনি আবারও নিশ্চিত করেছেন, সিদ্ধান্তটা সচেতনভাবে নিয়ে রেখেছেন তিনি, ‘আলকারেজকে অভিনন্দন। শীর্ষে আসার যোগ্য ছিল সে। পাশাপাশি এটাও মনে রাখতে হবে, সিদ্ধান্তটা আমার সচেতনভাবে নেওয়া। আমি পুরোপুরি অবগত যে এর জন্য হয়তো অংশগ্রহণের সুযোগ দেওয়া হবে না। তবে আশা করা যায় বছরের শেষ দিকে ইউএস ওপেনের বেলায় যুক্তরাষ্ট্রের কড়া এই অবস্থানের হয়তো পরিবর্তন হবে।’