নানা চড়াই-উৎরাই পার হয়ে গাজীপুর সিটি করপোরেশনে ভোট হচ্ছে আজ। সকাল ৮টায় মহানগরীর ভোট কেন্দ্রগুলোয় একযোগে ভোট গ্রহণ শুরু হয়। বিরতিহীনভাবে ভোট গ্রহণ হবে বিকাল ৪টা পর্যন্ত। প্রায় প্রতিটি কেন্দ্রের সামনে রয়েছে ভোটারদের লম্বা লাইন। নির্বাচন উপলক্ষে নেওয়া হয়েছে কড়া নিরাপত্তা ব্যবস্থা।
সকাল ৮টায় ভোট গ্রহণ শুরুর অনেক আগে থেকেই কেন্দ্রগুলোর সামনে ভিড় জমতে থাকে ভোটারদের। নারী-পুরুষরা আলাদা লাইনে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করতে থাকেন ভোট কেন্দ্র খোলার। তাদের মধ্যে উৎসবের আমেজ দেখা গেছে। 
মঙ্গলবার (২৬ জুন) মহানগরের সালনা নাসির উদ্দিন মেমোরিয়াল উচ্চ বিদ্যালয়, মারিয়ালী সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় (ইভিএম কেন্দ্র), চান্দনা উচ্চ বিদ্যালয়, শহীদ স্মৃতি উচ্চ বিদ্যালয়, রাণী বিলাসমণী সরকারি বালক উচ্চ বিদ্যালয় (ইভিএম কেন্দ্র), সালনা সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় কেন্দ্র ঘুরে ভোটার উপস্থিতর একই ধরনের চিত্র দেখা গেছে।
গাজীপুর সিটিতে এবারই প্রথম দলীয় প্রতীকে নির্বাচন হচ্ছে। জাতীয় নির্বাচনের বছরে এ ভোট এমনিতেই বাড়তি তাৎপর্য বহন করছে। তারওপর দলীয় প্রতীকে ভোট হওয়ায় মহানগরে বিরাজ করছে ভিন্ন আবহ। সংসদ নির্বাচনের দিকে চোখ রেখে মেয়রের চেয়ার জয় আওয়ামী লীগ ও বিএনপির জন্য হয়ে দাঁড়িয়েছে প্রেস্টিজ ইস্যু। 
বড় দুটি দলের দুই মেয়র প্রার্থীই জয়ের বিষয়ে আশাবাদী। তারা দুজনেই প্রচারণায় বারবার বলে এসেছেন, গাজীপুর মহানগরবাসী তাদের মেয়র নির্বাচিত করবেন। দুই দলের কর্মী-সমর্থকদের মধ্যে পাল্টপাল্টি অভিযোগ থাকলেও নির্বাচনি প্রচারের দিনগুলোয় তাদের মধ্যে উৎসাহ-উত্তেজনা কম ছিল না। তবে বিএনপির মেয়র প্রার্থী গত কয়েকদিন পুলিশের বিরুদ্ধে তার কর্মী-সমর্থকদের গণগ্রেফতারের অভিযোগ তুলেছেন। 
হাইকোর্টের নির্দেশে নির্বাচনি বাধা উঠে যাওয়ার পর এবং নির্বাচন কমিশনের নির্দেশনা অনুযায়ী গত ১৮জুন থেকে দিনরাত এক করে মেয়র ও কাউন্সিলর প্রার্থীরা ছুটেছেন ভোটারদের দ্বারে দ্বারে। দলীয় কর্মী-সমর্থকদের পাশাপাশি দলমত নির্বিশেষে সব শ্রেণির ভোটারের মন জয়ের চেষ্টা করেছেন তারা। গত এক সপ্তাহ মিছিল ও মাইকের শহরে পরিণত হয়েছিল নগরীর অলিগলি।
২৬ নং ওয়ার্ডের কাউন্সিলর প্রার্থী হান্নান মিয়া হান্নু জানান, ‘আমার ওয়ার্ডের দুইটি কেন্দ্রে ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিনের (ইভিএম) মাধ্যমে ভোট গ্রহণ করা হচ্ছে। এ পদ্ধতিতে নারী ভোটারদের কিছুটা বিড়ম্বনায় পড়তে হচ্ছে।’ 
মারিয়ালী সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় কেন্দ্রের (ইভিএম কেন্দ্র) প্রিজাইডিং অফিসার মো. শরীফুর রহমান কাউন্সিল প্রার্থীর অভিযোগের জবাবে বলেন, ‘ইভিএম পদ্বতিতে ভোট দেওয়ায় পুরুষ ও নারী ভোটাররা সবাই খুশি। বিড়ম্বনার অভিযোগ যদি কেউ করে থাকে তাহলে সেটা ঠিক নয়।’
গাজীপুর জেলা নির্বাচন কর্মকর্তা ও সিটি নির্বাচনের সহকারী রিটার্নিং অফিসার মো. তারিফুজ্জামান জানান, ‘সকালের দিকে আকাশ কিছুটা মেঘলা থাকলেও এক ঘণ্টা পর তা কেটে যায়। এই মধ্যে স্রোতের মতো বিভিন্ন কেন্দ্রে উপস্থিত হচ্ছেন ভোটাররা।’
আরও পড়ুন-
গাজীপুরে ভোটের লড়াই চলছে
জনগণেই আস্থা হাসান ও জাহাঙ্গীরের
গাজীপুর সিটি নির্বাচনে যত নিষেধাজ্ঞা
ইভিএমে ভোট দিতে পেরে খুশি ভোটাররা
গাজীপুরের রাস্তায় যানবাহন কম, নেই যানজট
উৎসবমুখর পরিবেশে গাজীপুরে ভোটগ্রহণ চলছে
