আজ মহান বিজয় দিবস। জাতি আজ শ্রদ্ধার সঙ্গে বিভিন্ন কর্মসূচির মধ্যে দিয়ে উদযাপন করছে দিনটি। তবে ১৯৭১ সালের ১৬ ডিসেম্বর জাতীয়ভাবে বাংলাদেশের বিজয় অর্জিত হলেও এই দিনে হানাদার মুক্ত হয়নি নাটোর। নাটোর মুক্ত হয় ২১ ডিসেম্বর। ওইদিন নাটোরের উত্তরা গণভবনে হানাদার বাহিনীর আত্মসমর্পণের মধ্য দিয়ে নাটোর মুক্ত হয়।
বাংলাদেশ সেক্টর কমান্ডার্স ফোরাম মুক্তিযুদ্ধ ৭১ সদর উপজেলা কমান্ডার আবুল হোসেন জানান, মুক্তিযুদ্ধের সময় নাটোর ছিল পাকিস্তানি হানাদারদের ২নং সেক্টরের হেডকোয়ার্টার। এখান থেকেই দেশের উত্তর ও দক্ষিণাঞ্চলের যুদ্ধ পরিচালনা করতো পাকবাহিনী। ১৬ ডিসেম্বর দেশের অন্যান্য স্থান শত্রুমুক্ত হলেও ২১ ডিসেম্বর আত্মসমর্পণের আগ পর্যস্ত পুরো নাটোর ছিল পাক বাহিনীর দখলে। হানাদাররা নাটোরের উত্তরা গণভবন ছাড়াও ২০টি স্থানে গণহত্যা চালায়।
১৬ ডিসেম্বর ঢাকায় পাকবাহিনীর আত্মসমর্পণের পর বগুড়া, দিনাজপুর, রাজশাহী, পাবনা, ঈশ্বরদী, চাঁপাইনবাবগঞ্জ প্রভৃতি স্থান থেকে পাকসেনারা নাটোরের পিটিআই স্কুল, আনসারহল, রিক্রিয়েশন ক্লাব, এনএস সরকারি কলেজ, নাটোর রাজবাড়ি ও দিঘাপতিয়া উত্তরা গণভবনে (তৎকালীন গভর্ণর হাউস) আশ্রয় নেয়।
এ ব্যাপারে জানতে চাইলে তৎকালীন ছাত্রলীগ নেতা, বর্তমান জাতীয় পাটির কেন্দ্রীয় কমিটির সহসভাপতি মজিবুর রহমান সেন্টু জানান, ১৯৭১ সালের ২৫ মার্চ রাতে ঢাকাসহ সারাদেশে গণহত্যা শুরু হয়। তার কিছুদিন পূর্বেই অসহযোগ আন্দোলন চলাকালে নাটোর শহরে অবাঙালিদের সঙ্গে জামায়াত-মুসলিম লীগের কতিপয় নেতাকর্মী শলাপরামর্শ করে একটি সাম্প্রদায়িক দাঙ্গা সৃষ্টির চেষ্টা করেছিল। স্বাধীনতা লাভের জন্য আত্মত্যাগে প্রস্তুত জনতা তখন ঐক্যবদ্ধভাবে সাম্প্রদায়িক শক্তির বিরুদ্ধে একত্র হয়। ২৫ মার্চ পর্যন্ত স্থানীয় উদ্যোগী জনতা পালা করে শহরের শান্তিশৃঙ্খলা রক্ষা করেছেন।
জেলা আওয়ামী লীগের সহসভাপতি অ্যাডভোকেট কামরুল ইসলাম জানান, নাটোর মহকুমার শান্তি কমিটির সভাপতি ছিলেন কাঁচুউদ্দিন মোক্তার (কাঞ্চু) এবং সাধারণ সম্পাদক আব্দুস সাত্তার খান চৌধুরী (মধু)। আরও ছিলেন মুসলিম লীগ সদস্য দুদু মিয়া। তারা সকলেই নাটোর শহরে ছিলেন প্রভাবশালী। পাকবাহিনী আসার পর তাদের নেতৃত্বে রাজাকার, আলবদর, আলশামস ইত্যাদি পাকিস্তান সমর্থক স্থানীয় ও অবাঙালিরাও নাটোর সদরে ত্রাস সৃষ্টি করে। পাক সেনাদের পাশাপাশি তারাও লুটপাট, ধ্বংসযজ্ঞ, হত্যা-নির্যাতন শুরু করে। তাদের এই দখলদারিত্ব ও প্রভাব বজায় ছিল যুদ্ধের শেষ অবধি। আর এ কারণেই মূলত নাটোরে পাক সেনাদের অবস্থান দুর্বল করা যায়নি এবং ১৬ ডিসেম্বর পাকবাহিনী মুক্ত হয়নি।
নাটোরের বীর প্রতীক সোলায়মান আলী দাবি করে বলেন, ‘পাকিস্তান বাহিনী নাটোরের যে সকল স্থানে গণহত্যা চালিয়েছিল তার কিছু স্থানে গণকবর ও শহীদ মিনার নির্মিত হলেও যথোপযুক্ত তত্ত্বাবধান নেই। এখনও কোনও শহীদ স্মৃতিস্তম্ভ নির্মিত হয়নি। তালিকা হয়নি গণকবরে শায়িত শহীদদের, সংরক্ষিতহয়নি মুক্তিযুদ্ধের স্মৃতি, সংগ্রহ ও সংরক্ষণ করা হয়নি নাটোরের মুক্তিযুদ্ধের সঠিক ইতিহাস। শুধুমাত্র বিশেষ দিন পালন ও শহীদদের স্মরণের মধ্যেই কর্মসূচি সীমাবদ্ধ রাখলে ভবিষ্যৎ প্রজন্ম এই ইতিহাস ভুলে যাবে।’ তিনি এ ব্যাপারে পদক্ষেপ নিতে সংশ্লিষ্টদের প্রতি আহ্বান জানান।
