কুমিল্লা সিটি করপোরেশনের উপনির্বাচনে ঘোড়া প্রতীকের মেয়র প্রার্থী নিজাম উদ্দিন কায়সার বলেছেন, ‘এই নগরীকে বদলে দিতে ৯ মার্চ ভোটকেন্দ্রে আসুন। আমার ওপর আগে যেভাবে বিশ্বাস ও আস্থা রেখেছেন এবারও রাখুন। কুমিল্লাকে বদলে দেবো। নাগরিকদের জন্য সিটি করপোরেশনের দরজা সবসময় খোলা থাকবে। আপনাদের জন্য আমার দরজা সবসময় খোলা। মেয়রের সঙ্গে দেখা করতে অনুমতি লাগবে না। নিজের সন্তানের মতো আমার কাছে সরাসরি আসবেন। কারও মাধ্যমে আমার কাছে আসা লাগবে না।’
মঙ্গলবার (০৫ মার্চ) নগরীতে নির্বাচনি প্রচারণার সময় ভোটারদের এসব কথা বলেন এই মেয়র প্রার্থী। এদিন নগরীর রানির বাজার, ঠাকুরপাড়া, রামমালা, টমছম ব্রিজ, সালাউদ্দিন মোড়, সদর হাসপাতাল রোড, মহিলা কলেজ রোড, মনোহরপুর, ভিক্টোরিয়া কলেজ রোড, দেশোয়ালি পট্টি ও রাজগঞ্জসহ আশপাশের এলাকায় গণসংযোগ করেন তিনি। গণসংযোগে তার সঙ্গে ছিলেন বিএনপি নেতা শফিউল আলম রায়হান, বকুল, যুবদল নেতা ইউসুফ, জহির, পিটার ও সাজুসহ দলের স্থানীয় নেতাকর্মীরা।
যারা ১২ বছর ধরে কুমিল্লার মানুষকে লুটেপুটে খেয়েছে, তারা আবার মানুষকে বোকা বানানোর পরিকল্পনা করছে জানিয়ে নিজাম উদ্দিন কায়সার বলেন, ‘এবার এই পরিকল্পনা কোনও কাজে আসবে না। আপনারা দেখেছেন গত দুদিন ধরে মামা-ভাগিনা মিলে কী পরিকল্পনা করেছেন। তারা দুজনে মিলে আতঙ্ক ছড়াচ্ছেন। যেন মিডিয়া তাদের নিয়ে ব্যস্ত থাকে। আতঙ্কিত হয়ে মানুষ যেন ভোটকেন্দ্রে না যায়। এই ফাঁকে কেন্দ্র দখল করবেন। আমি সোজা কথায় বলে দিচ্ছি, এই নির্বাচন আগের মতো কোনও নির্বাচন নয়। এবার বিএনপি আছে নির্বাচনে। আপনাদের ভোটের অধিকার রক্ষায় আমি জীবনের শেষ রক্তবিন্দু দিয়ে হলেও চেষ্টা চালিয়ে যাবো। আপনারা কেন্দ্রে আসবেন। আর এই গণজোয়ার অব্যাহত রাখবেন। জয় আমাদেরই হবে।’
বিকালে নগরীর ১৭ নম্বর ওয়ার্ডের পাথুরিয়া পাড়া, ২০ নম্বর ওয়ার্ডের আশ্রয়ণ প্রকল্প, ২৩ নম্বর ওয়ার্ডের মণিপুর ঈদগাহ মাঠে উঠান বৈঠক করেন এই প্রার্থী। এ সময় বিএনপির কয়েকশ নেতাকর্মী ও স্থানীয় ভোটাররা উপস্থিত ছিলেন।
সর্বশেষ ২০২২ সালের ১৫ জুন কুমিল্লা সিটি করপোরেশনে নির্বাচন হয়। এতে আরফানুল হক রিফাত মেয়র হন। গত বছরের ১৩ ডিসেম্বর আরফানুল হকের মৃত্যু হয়। তার মৃত্যুতে মেয়র পদ শূন্য হয়। শূন্য পদে আগামী ৯ মার্চ সকাল ৮টা থেকে বিকাল ৪টা পর্যন্ত ভোটগ্রহণ হবে।
এবার মেয়র নির্বাচনে চার জন প্রার্থী হয়েছেন। এর মধ্যে সাবেক বিএনপি নেতা নিজাম উদ্দিন ঘোড়া প্রতীক নিয়ে লড়ছেন। বাকি তিন প্রার্থী হলেন তাহসীন বাহার সূচনা (বাস), মনিরুল হক সাক্কু (টেবিলঘড়ি) ও নূর উর রহমান মাহমুদ তানিম (হাতি)। তাহসীন বাহার স্থানীয় সংসদ সদস্য আ ক ম বাহাউদ্দিন বাহারের মেয়ে ও মহানগর আওয়ামী লীগের সাংগঠনিক সম্পাদক। মাহমুদ তানিম মহানগর আওয়ামী লীগের উপদেষ্টা কমিটির সদস্য। মনিরুল হক দুবারের সাবেক মেয়র। নিজামউদ্দিন গত নির্বাচনে তৃতীয় সর্বোচ্চ ২৯ হাজার ৯৯ ভোট পান।
