পাবনাবাসীর দীর্ঘদিনের স্বপ্ন বাস্তব হতে চলছে। অবশেষে বৃহস্পতিবার (১৪ ডিসেম্বর) বহু প্রতিক্ষিত ঈশ্বরদী-ঢালারচর রেলপথ নির্মাণ প্রকল্পের পাবনা পর্যন্ত ২৫ কিলোমিটার রেল লাইনে ট্রায়াল ট্রেন চালু হচ্ছে। ২০১৩ সালে ২ ফেব্রুয়ারি পাবনা সরকারি এডওয়ার্ড কলেজ মাঠে এক জনসভায় প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা এই রেলপথ নির্মাণ প্রকল্প কাজের উদ্বোধন করেন।
রেলওয়ে কর্তৃপক্ষ এ তথ্য নিশ্চিত করে মঙ্গলবার (১৩ ডিসেম্বর) বিশেষ বিজ্ঞপ্তির মাধ্যমে ঘোষণা দিয়ে জানিয়েছেন, ইতোমধ্যে ঈশ্বরদী থেকে পাবনা পর্যন্ত ২৫ কিলোমিটার রেলপথ নির্মাণ কাজ সম্পন্ন হয়েছে, ১৪ ডিসেম্বর এই নতুন রেললাইনে চলবে ট্রায়াল ট্রেন।
পরিবহন কর্মকর্তা শওকত জামিল মহসি বলেন, ‘বৃহস্পতিবার সকাল ১০টায় সম্পূর্ণ নতুন এই রেল লাইনে পরীক্ষামূলকভাবে আট বগির একটি ট্রায়াল ট্রেন রেল পাকশী বিভাগীয় রেলওয়ে ম্যানেজার (ডিআরএম) অসিম কুমার তালুকদারসহ ৩০ জন কর্মকর্তা একটি টিম ও ভারী মালবাহী গাড়ি চলাচলের মধ্য দিয়ে শুরু হবে এই অঞ্চলের মানুষের স্বপ্নের রেল লাইনে যাতায়াতের।’
প্রকল্প পরিচালক সবুক্তগীন জানান, ‘ঈশ্বরদী-ঢালারচর রেললাইনের বাকী অংশের কাজও দ্রুতগতিতে চলছে। মোট ৭৮ কিলোমিটার নতুন রেলপথের মধ্যে ঈশ্বরদী থেকে পাবনা পর্যন্ত ২৫ কিলোমিটারের কাজ সম্পন্ন হয়েছে, বাকী ৫৩ কিলোমিটার রেলপথের কাজ দ্বিতীয় ধাপে শেষ হবে আগামী বছর সেপ্টেম্বর মাসে।’
পাকশী বিভাগীয় রেলওয়ে ম্যানেজার (ডিআরএম) অসিম কুমার তালুকদার জানান, ঈশ্বরদী থেকে পাবনা পর্যন্ত নবনির্মিত এই রেললাইনে ট্রেন চলাচলের আনুষ্ঠানিক উদ্বোধনের দিনক্ষণ এখনও নির্ধারিত হয়নি। তবে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা উপস্থিত থেকে এই নতুন রেলপথে নতুন ট্রেনের আনুষ্ঠানিক যাত্রার উদ্বোধন করবেন নতুন বছরের জানুয়ারী মাসে। রেল মন্ত্রণালয়ের পক্ষ থেকে প্রধানমন্ত্রীর কাছে সময় চাওয়া হয়েছে। তিনি সময় দিলেই সে অনুযায়ী উদ্বোধনের তারিখ জানানো হবে।’
তিনি আরও জানান, ‘নতুন রেলপথের উদ্বোধন হবে নতুন বছরেই, ইতিমধ্যে এই রেলপথ উদ্বোধনের প্রাথমিক প্রস্তুতিও সম্পন্ন হয়েছে।’
এদিকে নতুন বছর ২০১৮ সালের শুরুর দিকে ঈশ্বরদী থেকে পাবনা পর্যন্ত ট্রেন চলাচল শুরু হবে জেনে এই অঞ্চলের মানুষের মধ্যে আনন্দ বিরাজ করছে। দীর্ঘদিনের স্বপ্নপূরণ হতে যাচ্ছে এজন্য বর্তমান সরকারকে এলাকাবাসী কৃতজ্ঞতাও প্রকাশ করেছেন।
দাশুড়িয়া নতুন রেল স্টেশন এলাকার বাসিন্দা আব্দুর রশিদ জানান, প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার কারণেই এই এলাকার মানুষের ৭৪ বছরের লালন করা স্বপ্নের ট্রেনে ঈশ্বরদী থেকে পাবনা চলাচলের সুযোগ পেতে যাচ্ছে।
পাবনার মানুষের ১০০ বছররের দাবি ছিল এই রেলপথ। ১৯১৪ সালে পদ্মা নদীর উপর হার্ডিঞ্জ ব্রিজ চালু হলে সেই সময়ে দাবি ওঠে ঈশ্বরদী থেকে পাবনা পর্যন্ত একটি লিংক রোড রেললাইনের। সেই সময় ব্রিটিশরা এই দাবি পূরণে প্রতিশ্রুতিও দেন। তবে সেই প্রতিশ্রুতি আর পরে বাস্তবায়ন হয়নি। দেশ স্বাধীন হওয়ার পর ১৯৭৪ সালে সরকার পাবনাবাসীর দীর্ঘদিনের এ দাবি বাস্তবায়নের লক্ষে ঈশ্বরদী-ঢালারচর রেলপথ প্রকল্প কাজ শুরু করে। সে সময় পাবনায় নদী কেন্দ্রীক অর্থনৈতিক ব্যবস্থা গড়ে উঠেলে স্থল পথে যাতায়াত ব্যবস্থা অরও শক্তিশালী করতে ঈশ্বরদী থেকে পাবনা হয়ে নগরবাড়ী পর্যন্ত রেলপথের জন্য জমি অধিগ্রহণ করা হয়।
কিন্তু ১৯৭৫ সালে জাতির জনক বঙ্গবন্ধুর হত্যার পর প্রকল্পটির বন্ধ হয়ে যায়। পরবর্তীতে ২০০৮ সালের জাতীয় নির্বাচনের আগে পাবনা শহরের টাউন হল মুক্তমঞ্চ মাঠে এক ভিডিও কনফারেন্সে আওয়ামী লীগের সভানেত্রী শেখ হাসিনা পাবনার মানুষকে প্রতিশ্রুতি দেন আগামীতে আওয়ামী লীগ সরকার গঠন করলে এই রেলালাইন নির্মাণ প্রকল্প বাস্তবায়ন করা হবে। তারই ধারাবাহিকতায় ২০১০ সালে আওয়ামী লীগ সরকার পাবনা বাসীর প্রাণের দাবি এ রেলপথ নির্মানের সিদ্ধান্ত নেয়। এ সময় নকশার কিছুটা পরিবর্তন এনে রেলপথটি ঈশ্বরদী থেকে পাবনা হয়ে বেড়া উপজেলার ঢালারচর পর্যন্ত নির্মাণ করার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। সে অনুযায়ী ২০১০ সালের ৫ অক্টোবর জাতীয় অর্থনৈতিক পরিষদের নিবার্হী কমিটির (একনেক) এর বৈঠকে এ রেলপথ নির্মাণ প্রকল্প বাস্তবায়নের জন্য ৯৮২ কোটি ৮৬ লাখ ৫৬ হাজার টাকা বরাদ্দ দেওয়া হয়। পরবর্তীতে তা বৃদ্ধি পেয়ে দাঁড়িয়েছে ১ হাজার ৬২৯ কোটি টাকা।
