পঞ্চগড়ের দেবীগঞ্জ পৌরসভায় প্রথমবারের মতো ভোটগ্রহণ চলছে। সোমবার (২০ সেপ্টেম্বর) সকাল থেকে কেন্দ্রগুলোতে ভোটারদের দীর্ঘ লাইন দেখা গেছে। বিশেষ করে নারী ভোটারদের উপস্থিতি ছিল চোখে পড়ার মতো। তবে কোনও কোনও কেন্দ্রে পুরুষ ভোটারেরও দীর্ঘ লাইন দেখা গেছে।
নয়টি কেন্দ্রের ৩২টি বুথে ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিনে (ইভিএম) ভোটগ্রহণ চলছে। উৎসবমুখর পরিবেশে ভোট দিচ্ছেন ভোটাররা। দেবীগঞ্জ পৌরসভা নির্বাচনে মেয়র পদে নয় জন, সাধারণ কাউন্সিলর পদে ৬৩ জন এবং সংরক্ষিত নারী কাউন্সিলর পদে ১৮ জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। এখানে দলীয় প্রার্থীসহ আওয়ামী লীগের আরও চারজন দলীয় নেতাকর্মী মেয়র পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন।
তারা হলেন—দেবীগঞ্জ উপজেলা আওয়ামী লীগের সভাপতি গিয়াস উদ্দিন চৌধুরী (নৌকা), উপজেলা আওয়ামী লীগের সহ-সভাপতি নুর নেওয়াজ (মোবাইল ফোন), যুগ্ম-সাধারণ সম্পাদক আবু বক্কর সিদ্দিক (রেল ইঞ্জিন), যুগ্ম-সাধারণ সম্পাদক আসাদুজ্জামান আসাদ (ক্যারাম বোর্ড) ও পৌর আওয়ামী লীগের যুগ্ম-সাধারণ সম্পাদক আখতার হোসেন নিউটন (জগ)।
স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে বিএনপির দুই নেতা দেবীগঞ্জ উপজেলা বিএনপির সাবেক সাধারণ সম্পাদক এফ এস এম মোফাখখারুল আলম বাবু (চামচ) ও দেবীগঞ্জ পৌর যুবদলের আহ্বায়ক সরকার ফরিদুল ইসলাম (নারিকেল গাছ) প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। মেয়র পদে স্বতন্ত্র প্রার্থী রয়েছেন আরও দুজন। তারা হলেন—সাংবাদিক জাকারিয়া ইবনে ইউসুফ (ইস্ত্রি মেশিন) ও মাসুদ পারভেজ (কম্পিউটার প্রতীক)।
নির্বাচন উপলক্ষে প্রশাসনের কঠোর নজরদারি লক্ষ্য করা গেছে। ভোট কেন্দ্রগুলোতে চার স্তরের নিরাপত্তা বলয় গড়ে তোলা হয়েছে। প্রতিটি কেন্দ্রে একজন নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেট, ছয়জন পুলিশ ও নয়জন আনসার সদস্য দায়িত্বে রয়েছেন। এ ছাড়া আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে একজন জুডিশিয়াল ম্যাজিস্ট্রেট, তিন প্লাটুন বিজিবি, র্যাবের দুইটি ও পুলিশের চারটি ভ্রাম্যমাণ টিম টহলে রয়েছে।
রিটার্নিং অফিসার ও দেবীগঞ্জ উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) প্রত্যয় হাসান জানান, সকাল থেকেই শান্তিপূর্ণভাবে ভোটগ্রহণ চলছে। ভোটাররা স্বতঃস্ফূর্তভাবে লাইনে দাঁড়িয়ে তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করছেন। কোথাও কোনও অপ্রীতিকর ঘটনার খবর পাওয়া যায়নি। নির্বাচন সুষ্ঠু করতে আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী তৎপর রয়েছে।
নয়টি কেন্দ্রে নয়জন প্রিসাইডিং অফিসার, ৩২ জন সহকারী প্রিসাইডিং অফিসার ও ৬৪ জন পোলিং অফিসার নির্বাচনি দায়িত্ব পালন করছেন। নয়টি কেন্দ্রের মধ্যে দুইটিকে অধিক ঝুঁকিপূর্ণ এবং চারটি কেন্দ্রকে ঝুঁকিপূর্ণ হিসেবে চিহিৃত করা হয়েছে। পৌরসভায় মোট ভোটার ১০ হাজার ৯১৪ জন।
২০১৪ সালে দেবীগঞ্জ সদর ইউনিয়ন ও দেবীডুবা ইউনিয়নের কিছু অংশ নিয়ে দেবীগঞ্জ পৌরসভা গঠন করা হয়। সীমানাসহ অন্যান্য জটিলতায় এই পৌরসভায় নির্বাচন হয়নি। এবার প্রথমবারের মতো নির্বাচন হচ্ছে।
