আজ ২০ মে, সোমবার ঐতিহাসিক চা শ্রমিক দিবস। দিবসটির জাতীয় স্বীকৃতি এবং ভূমি অধিকার আদায়ের দাবিতে হবিগঞ্জের চুনারুঘাটে অবস্থিত চা বাগানের শ্রমিকরা এ কর্মবিরতি পালন করেছেন।
এদিকে দিবসটি উপলক্ষে আন্দোলনের অংশ হিসেবে বিভিন্ন বাগানে বিক্ষোভ র্যা লি ও আলোচনা সভা অনুষ্ঠিত হয়েছে। এসময় শ্রদ্ধা জানানো হয়েছে অধিকার আদায়ে প্রয়াত চা শ্রমিক নেতাদের প্রতি। সোমবার দুপুর পর্যন্ত উপজেলার দেউন্দি বাগানে চা শ্রমিকদের ধর্মঘট চলে। বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন বাংলাদেশ চা শ্রমিক ইউনিয়নের যুগ্ম-সাধারণ সম্পাদক ও চুনারুঘাট উপজেলার চানপুর চা বাগানের শ্রমিক নিপেন পাল।
তিনি বলেন, ‘দেউন্দি চা বাগান ছাড়াও ১৭টি বাগানে কর্মরত সহস্রাধিক চা শ্রমিক কর্মবিরতি পালন করেছে। কর্মবিরতি পালন শেষে ফের কাজে যোগ দিয়েছেন শ্রমিকরা।’
তিনি আরও বলেন, ‘আমরা প্রতি বছরই রাষ্ট্রীয়ভাবে দিবসটি পালনের আহ্বান জানালেও এ ব্যাপারে সরকারি কোনও উদ্যোগ চোখে পড়ছে না। আমাদের মিথ্যা আশ্বাস দিয়ে স্বল্প মজুরিতে কাজ করানো হচ্ছে। তাই আমরা দিবসটি রাষ্ট্রীয়ভাবে পালন, ৪শ’ টাকা মজুরি নির্ধারণ এবং ভূমি অধিকারসহ ৭ দফা দাবি জানিয়েছি।’
চা শ্রমিক নেতা কাঞ্চন বাড়ৈ বলেন, ‘আমারা চা শ্রমিক। আমাদের যে মজুরি দেওয়া হয় তা দিয়ে সংসার চালানো কঠিন। তাই আমরা মজুরি বৃদ্ধি ও রাষ্ট্রীয় স্বীকৃতিসহ সাত দফা দাবি জানিয়েছি। আমাদের দাবি দ্রুত বাস্তবায়ন না করা হলে পরবর্তীতে কঠোর আন্দোলনে যাবো।’
উল্লেখ্য, ১৯২১ সালের এই দিনে ব্রিটিশদের অত্যাচার থেকে মুক্ত হতে সিলেট অঞ্চলের প্রায় ৩০ হাজার চা-শ্রমিক নিজেদের জন্মস্থানে ফিরে যাওয়ার চেষ্টা চালায়। এসময় চাঁদপুরের মেঘনাঘাটে গুলি চালিয়ে নির্বিচারে হত্যা করা হয় চা শ্রমিকদের। এরপর থেকে এই দিনটিকে চা-শ্রমিকেরা ‘চা শ্রমিক দিবস’ হিসেবে পালন করে আসছেন। তবে বারবার দাবি জানানো এবং অনেক আন্দোলনের পরও দীর্ঘদিনেও স্বীকৃতি পায়নি দিবসটি।
