আওয়ামী লীগ সরকারের অধীনে কোনও নির্বাচনে ভোট দিতে যাবেন না বলে জানিয়েছেন সিলেট সিটি করপোরেশনের মেয়র আরিফুল হক চৌধুরী।
তিনি বলেন, ‘ইভিএমের মাধ্যমে সরকার পছন্দের প্রার্থীকে বিজয়ী করার জন্য নাটক সাজিয়েছে। এটা সম্পূর্ণ পাতানো নির্বাচন। মানুষ এখন অনেক সচেতন। সিটি নির্বাচন সিলেটের মানুষ বর্জন করেছে। কারণ এই সরকার মানুষের প্রতি অন্যায়-অবিচার করেছে। ভোটসহ মানুষের সব অধিকার কেড়ে নিয়ে জনবিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছে। বিশেষ করে ইভিএম ভোট কারচুপির একটি মহা আয়োজন।’
ভোট দিতে যাওয়া ও নির্বাচন বিষয়ে জানতে চাইলে মঙ্গলবার (২০ জুন) রাত সাড়ে ১০টায় এ কথা বলেন তিনি।
মেয়র আরিফুল বলেন, ‘মানুষের ভোটের অধিকারসহ ন্যায্য সব অধিকার ফিরিয়ে আনার জন্য লড়াই করে যাচ্ছে বিএনপি। বিএনপির এই লড়াইয়ে সিলেটের মানুষ সম্পৃক্ত রয়েছে। নির্বাচনে অংশ নেওয়ার কারণে দলের হাইকমান্ড সিলেট বিএনপির ৪৩ নেতাকর্মীকে বহিষ্কার করেছে। আমিও দলের নির্দেশনা মেনে নির্বাচন বয়কট করেছি। কারণ এটা সরকার লোক দেখানো পাতানো নির্বাচন করে।’
সিলেটের দুইবারের মেয়রের দাবি, ‘ইভিএমে ব্যাপক কারচুপি হবে, এটা শতভাগ নিশ্চিত। আপনি ভোট দেবেন আপনার পছন্দের প্রার্থীকে, পরে সে ভোট কেটে নিয়ে যাওয়া হবে সরকারের পছন্দের প্রার্থীর হিসেবে। ভোটকেন্দ্রে সিসি ক্যামেরা, কক্ষে সিসি ক্যামেরা এসব লোক দেখানো কাজ। জনগণের ভোটে নির্বাচিত হতে পারবে না বলেই সরকার এসব প্রতারণার আশ্রয় নিয়েছে।’
এবারের সিটি নির্বাচনে অংশ নেওয়ার জন্য নগরবাসী বারবার অনুরোধ করেছেন দাবি করে আরিফুল হক বলেন, ‘আমি জানি নির্বাচনে অংশ নিলে কী হবে। একইসঙ্গে নির্বাচনে না যাওয়ার জন্য আমার দলের নির্দেশনা মানতে হয়েছে। জনগণের অনুরোধের পরও নির্বাচনে অংশগ্রহণ না করায় আমি নগরবাসীর কাছে ক্ষমা চেয়েছি। মেয়র না থাকলেও যে নগরবাসী আমাকে অতীতে ভালোবাসা দিয়েছেন, পাশে ছিলেন, সে নগরবাসীর জন্য জীবনের শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত কাজ করে যেতে চাই।’
এর আগে গত ২০ মে বিকালে নগরীর ঐতিহ্যবাহী রেজিস্ট্রারি মাঠে নাগরিক সভা করে সিটি নির্বাচন বয়কটের ঘোষণা দিয়েছিলেন মেয়র আরিফুল হক চৌধুরী। নাগরিক সভায় দীর্ঘ বক্তব্যে মেয়র আরিফুল হক চৌধুরী ইভিএম পদ্ধতিতে সিলেট সিটি নির্বাচনের সিদ্ধান্তের সমালোচনা করে বলেছিলেন, ‘জাতীয় নির্বাচন থেকে যেখানে ইভিএম সরিয়ে নেওয়া হয়েছে, সেখানে সিলেট সিটিতে ইভিএম ব্যবহারের সিদ্ধান্ত ভোট ডাকাতির ইঙ্গিত ছাড়া আর কিছু নয়।’
সভায় আরিফুল হক আরও বলেছিলেন, ‘আমি শহীদ রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমানের আদর্শে বিএনপির রাজনীতি শুরু করি। আমার জীবন থাকতে এই দলের ক্ষতি হয়, এমন কোনও সিদ্ধান্ত নেবো না। অনেকে আমাকে উকিল আব্দুস সাত্তার বানানোর চেষ্টা করেছেন। কিন্তু আমি সেই সুযোগ কাউকে দিই নাই আর দেবো না।’
উল্লেখ্য, বুধবার (২১ জুন) সকাল ৮টায় সিলেট সিটি করপোরেশনের ভোটগ্রহণ শুরু হবে।
