সন্তান জন্মদানের সময় ১৪ বছরের এক মেয়ের মৃত্যুর ঘটনার তদন্ত শুরু করেছে জিম্বাবুয়ের পুলিশ। এই মৃত্যুর ঘটনায় দেশটির নাগরিক ও মানবাধিকার কর্মীরা ক্ষুব্ধ হয়ে উঠেছে। গত মাসে দেশটির পূর্বাঞ্চলীয় মারাঙ্গে এলাকায় চার্চের একটি ঘরে মৃত্যু হয় মেমোরি মাচায়া নামের ওই মেয়ের। স্কুল বাদ দিয়ে তাকে বিয়ে করতে বাধ্য করা হয় বলে জানা যাচ্ছে। আর এনিয়ে দেশটির মেয়ে শিশুদের উপর চলে আসা নিপীড়নের ঘটনা নতুন করে সামনে আসছে। ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসির প্রতিবেদন থেকে এসব তথ্য জানা গেছে।
জিম্বায়ুতে বাল্য বিবাহকে অপরাধ ঘোষণা এবং এই চর্চা থামানোর আহ্বান জানিয়েছে জাতিসংঘ। মেমোরি মাচায়ার মৃত্যু এবং এই সংশ্লিষ্ট ঘটনার কঠোর নিন্দা জানিয়েছে সংস্থাটি। শনিবার সংস্থাটির এক বিবৃতিতে বলা হয়েছে, ‘জিম্বাবুয়েতে নারী ও মেয়ে শিশুদের প্রতি সহিংসতার বর্তমান অমীমাংসিত চর্চা দায়মুক্তি সহকারে চলতে পারে না।’
গত ১৫ জুলাই ওই মেয়ের মৃত্যু জিম্বাবুয়ের অ্যাপোস্টলিক চার্চের অভ্যন্তরে বাল্য বিবাহের চর্চা নিয়ে নতুন করে আলোচনা শুরু হয়। চার্চে এই ধরনের বিয়ের ক্ষেত্রে প্রায়ই ওষুধ ও হাসপাতালে চিকিৎসা প্রত্যাখ্যা করা হয়ে থাকে। মেয়েটির পরিবার জানিয়েছে, নবজাতক শিশুটি বেঁচে গেছে, আর এখন সে ভালো আছে।
যে পারিপার্শ্বিক অবস্থায় মেয়েটির মৃত্যু হয় আর পরে তাকে সমাহিত করা হয় তা নিয়ে তদন্ত করছে পুলিশ এবং দেশটির রাষ্ট্রীয় জেন্ডার কমিশন।
‘জাস্টিস ফর মেমোরি মাচায়া’ নামের একটি অনলাইন পিটিশনে এখন পর্যন্ত ৫৭ হাজারের বেশি মানুষ স্বাক্ষর করেছে। জিম্বাবুয়ের নারীবাদী অ্যাক্টিভিস্ট এভারজয়েস উইন বলেন, ‘ক্ষমতাসীনদের আইন প্রয়োগে কিংবা নতুন আইন করতে বাধ্য করার এটাই সবচেয়ে ভালো সময়।
আইন অনুযায়ী জিম্বাবুয়ের মেয়েরা ১৮ বছর বয়সে বিয়ে করতে পারেন, যদিও ১৬ বছর বয়সে যৌন কর্মে স্বীকৃতি দেওয়ার অধিকার পায় তারা। কিন্তু কোনও কোনও পরিবার মনে করে বাল্য বিবাহে আর্থিকভাবে লাভবান হওয়ার সুযোগ আছে। আবার বাল্য বিয়ে করা অনেক মেয়েই মনে করে বিয়ের পর স্কুলে যাওয়ার সুযোগ মিলবে। কিন্তু সাধারণত দ্রুত গর্ভবতী হয়ে পড়ে কিংবা বাড়ির কাজ কর্মে যুক্ত হয়ে দ্রুত সেই আশা শেষ হয়ে যায়।
