লন্ডন ভ্রমণ মানেই বিগ বেন, লন্ডন আই, বাকিংহাম প্যালেস কিংবা টাওয়ার ব্রিজ এমন ধারণা অনেকেরই। তবে যুক্তরাজ্যের এই ঐতিহাসিক শহরকে একটু ভিন্নভাবে দেখতে চাইলে পায়ে হেঁটে ঘোরাই হতে পারে দারুণ এক উপায়। কারণ পরিচিত পর্যটনকেন্দ্রের বাইরে লন্ডনের অলিগলিতে ছড়িয়ে আছে সাহিত্য, শিল্প, ইতিহাস, অভিবাসন ও দক্ষিণ এশিয়ার সঙ্গে সম্পর্কের অসংখ্য গল্প।
বিশেষ করে ব্লুমসবেরি, কভেন্ট গার্ডেন, লেস্টার স্কোয়ার, সাউথ ব্যাংক ও ব্রিক লেন এই এলাকাগুলো একসঙ্গে ঘুরলে লন্ডনের সাংস্কৃতিক ও ঐতিহাসিক বৈচিত্র্যের একটি ভিন্ন চিত্র পাওয়া যায়।
ইতিহাসের ভেতর দিয়ে শুরু হোক হাঁটা
লন্ডনের ব্লুমসবেরি এলাকা বিশ্ববিদ্যালয়, জাদুঘর, ঐতিহাসিক ভবন ও সাহিত্যিকদের স্মৃতির জন্য বিশেষভাবে পরিচিত। এখানে হাঁটতে গেলে বিভিন্ন পার্ক ও ভবনের সঙ্গে যুক্ত ঐতিহাসিক ব্যক্তিত্বদের স্মৃতি চোখে পড়ে। মহাত্মা গান্ধী ও রবীন্দ্রনাথ ঠাকুরের স্মৃতিও এই এলাকার সঙ্গে জড়িয়ে আছে।
এলাকার বিভিন্ন ভবনে নীল ফলকে সংরক্ষিত রয়েছে ভার্জিনিয়া উল্ফ, টি. এস. এলিয়ট, লেনিন, পার্সি শেলি ও মেরি শেলির মতো ব্যক্তিত্বদের স্মৃতি। ফলে কয়েকটি রাস্তা হেঁটে পার হওয়াই হয়ে উঠতে পারে সাহিত্য ও ইতিহাসের ছোট্ট এক সফর।
ব্লুমসবেরির কাছেই রয়েছে ব্রিটিশ মিউজিয়াম। বিশ্বের বিভিন্ন সভ্যতার নিদর্শনে সমৃদ্ধ এই জাদুঘরের দক্ষিণ এশিয়া ও মিশরীয় সংগ্রহ বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য। একই এলাকার আরেকটি আকর্ষণ ব্রিটিশ লাইব্রেরি, যেখানে বিপুলসংখ্যক বই, পাণ্ডুলিপি ও ঐতিহাসিক নথি সংরক্ষিত রয়েছে।
পুরোনো বইয়ের দোকানেও মিলবে ইতিহাস
লন্ডনকে হাঁটতে হাঁটতে আবিষ্কারের অন্যতম আনন্দ পুরোনো বইয়ের দোকানগুলোতে। ব্লুমসবেরির আশপাশে রয়েছে পুরোনো বইয়ের দোকান, পাশাপাশি বিভিন্ন বিশেষায়িত বইয়ের দোকানও রয়েছে।
ব্রিটিশ লাইব্রেরিতে দক্ষিণ এশিয়ার ইতিহাসের নানা গুরুত্বপূর্ণ প্রকাশনা ও পত্রিকার পুরোনো সংখ্যা দেখা যায়। ফলে বইপ্রেমী কিংবা ইতিহাসে আগ্রহী পর্যটকদের জন্য এই এলাকা আলাদা আকর্ষণ তৈরি করতে পারে।
এখানকার আরেকটি বৈশিষ্ট্য হলো স্থাপত্যের বৈচিত্র্য। আধুনিক ভবনের পাশেই দেখা যায় উনিশ শতকের বিশাল স্থাপনা। সেন্ট প্যানক্রাস এলাকার ঐতিহাসিক ভবনগুলো তার উল্লেখযোগ্য উদাহরণ।
কভেন্ট গার্ডেন থেকে লেস্টার স্কোয়ার
ব্লুমসবেরি থেকে হাঁটতে হাঁটতে পৌঁছানো যায় কভেন্ট গার্ডেন ও লেস্টার স্কোয়ারে। কভেন্ট গার্ডেনের বাজার, দোকান ও ব্যস্ত রাস্তা পর্যটকদের আকর্ষণ করে।
পথে পড়ে ডেনমার্ক স্ট্রিট, যেখানে সংগীতের যন্ত্র ও সংগীত-সংশ্লিষ্ট দোকানের জন্য এলাকাটি বিশেষভাবে পরিচিত। এরপর লেস্টার স্কোয়ারে রয়েছে বড় বড় সিনেমা হল, পার্ক ও বিভিন্ন ভাস্কর্য।
লেস্টার স্কোয়ারের আশপাশেই রয়েছে লন্ডনের চিনেপাড়া। বিভিন্ন ধরনের এশীয় খাবারের জন্য এলাকাটি বেশ জনপ্রিয়। এখান থেকে হাঁটতে হাঁটতেই পৌঁছানো যায় ট্র্যাফলগার স্কোয়ারে।
শিল্পপ্রেমীদের জন্য ন্যাশনাল গ্যালারি
ট্র্যাফলগার স্কোয়ারের পাশেই ন্যাশনাল গ্যালারি। ত্রয়োদশ থেকে উনিশ শতকের ইউরোপীয় চিত্রকলার বিশাল সংগ্রহ রয়েছে এখানে। ভ্যান গঘ, সেজান, মনে ও লিওনার্দো দা ভিঞ্চিসহ ইউরোপীয় শিল্পের বহু গুরুত্বপূর্ণ শিল্পীর কাজ দেখা যায় এই গ্যালারিতে।
এক দিনে পুরো সংগ্রহ দেখা কঠিন। তাই লন্ডন ভ্রমণে শিল্পের প্রতি আগ্রহ থাকলে এই জায়গার জন্য আলাদা সময় রাখা যেতে পারে।
টেমসের পাড়ে হাঁটার অভিজ্ঞতা
চ্যারিং ক্রস এলাকা থেকে টেমসের দিকে এগিয়ে গেলে নদীর ওপর দিয়ে হাঁটার সুযোগ রয়েছে। এখান থেকে সাউথ ব্যাংকের দৃশ্য বিশেষ আকর্ষণীয়।
সাউথ ব্যাংকে রয়েছে ন্যাশনাল থিয়েটার, ব্রিটিশ ফিল্ম ইনস্টিটিউট ও কুইন এলিজাবেথ হল। অন্যদিকে চোখে পড়ে লন্ডন আই। নদীর অপর পাশে দেখা যায় বিগ বেন, হাউস অব কমন্স ও হাউস অব লর্ডস।
তবে অতিরিক্ত পর্যটকের ভিড় এড়িয়ে লন্ডনের সাংস্কৃতিক পরিবেশ উপভোগ করতে চাইলে সাউথ ব্যাংক ধরে হাঁটা বেশ ভালো বিকল্প হতে পারে।
বইয়ের বাজার থেকে স্ট্রিট আর্ট
ওয়াটারলু ব্রিজের আশপাশে পুরোনো বই, ছবি ও পোস্টারের বাজার পাওয়া যায়। একই এলাকার দেয়াল ও ভবনে দেখা যায় বিভিন্ন ধরনের স্ট্রিট আর্ট ও গ্রাফিতি।
সাউথ ব্যাংক ধরে এগিয়ে গেলে রয়েছে গ্লোব থিয়েটার। শেক্সপিয়রের নাটকের সঙ্গে গভীরভাবে যুক্ত এই থিয়েটার লন্ডনের নাট্যজগতের অন্যতম পরিচিত স্থাপনা।
এরপর হাইড পার্ক ও সার্পেন্টাইন গ্যালারির মতো জায়গাগুলোও হাঁটার তালিকায় রাখা যায়। বিশেষ করে সমকালীন শিল্পে আগ্রহীদের জন্য সার্পেন্টাইন গ্যালারি আকর্ষণীয়।
ব্রিক লেনে লন্ডনের বাঙালি অধ্যায়
লন্ডন ভ্রমণে পূর্ব লন্ডনের ব্রিক লেন হতে পারে সম্পূর্ণ ভিন্ন অভিজ্ঞতা। এলাকাটি দীর্ঘদিন ধরে বাংলাদেশি ও অন্যান্য দক্ষিণ এশীয় অভিবাসীদের সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে যুক্ত।
ব্রিক লেনের কাছেই রয়েছে আলতাব আলি পার্ক, যেখানে শহিদ মিনারের প্রতিকৃতি রয়েছে। ব্রিটেনে অভিবাসীদের বিরুদ্ধে বর্ণবাদ ও বৈষম্যের ইতিহাসের সঙ্গেও এই এলাকার সম্পর্ক রয়েছে।
ব্রিক লেনের অন্যতম বৈশিষ্ট্য হলো ধর্মীয় ও সাংস্কৃতিক সহাবস্থানের ইতিহাস। একটি ভবন একসময় চার্চ, পরে সিনাগগ এবং পরবর্তী সময়ে মসজিদ হিসেবে ব্যবহৃত হয়েছে—এমন ইতিহাসও এই এলাকার বহুসাংস্কৃতিক চরিত্রকে তুলে ধরে।
রাস্তার বিভিন্ন দেয়ালে রয়েছে অসংখ্য গ্রাফিতি। এর অনেকগুলোতেই রাজনৈতিক ও সামাজিক বার্তা ফুটে ওঠে।
ব্রিক লেনে মিলবে বাংলাদেশের স্বাদ
লন্ডনের বাঙালি অধ্যায় শুধু ইতিহাসে সীমাবদ্ধ নয়। ব্রিক লেন ও আশপাশের এলাকায় রয়েছে অসংখ্য বাংলাদেশি ও দক্ষিণ এশীয় রেস্তোরাঁ।
মাছের ভর্তা, চিতল মাছ, কাচ্চি বিরিয়ানি, মিষ্টি দইসহ দেশীয় নানা খাবার পাওয়া যায় এসব প্রতিষ্ঠানে। প্রবাসী বাঙালিদের পাশাপাশি বাংলাদেশি খাবারের স্বাদ নিতে আগ্রহী পর্যটকরাও এসব রেস্তোরাঁয় যেতে পারেন।
গাইডবুকের বাইরের লন্ডন
লন্ডনের বড় আকর্ষণগুলোর বেশির ভাগই পরিচিত। কিন্তু শহরটির প্রকৃত বৈচিত্র্য অনেক সময় ধরা পড়ে ছোট ছোট রাস্তা, পুরোনো ভবন, নীল ফলক, বইয়ের দোকান, পার্ক, গ্যালারি কিংবা স্থানীয় খাবারের দোকানে।
একই দিনে সাহিত্যিকদের স্মৃতিবিজড়িত ব্লুমসবেরি, শিল্পের ন্যাশনাল গ্যালারি, টেমসের সাউথ ব্যাংক এবং অভিবাসীদের ইতিহাসসমৃদ্ধ ব্রিক লেন ঘুরে দেখা সম্ভব। এতে লন্ডনের রাজকীয় ও পর্যটননির্ভর পরিচয়ের পাশাপাশি শহরটির সাংস্কৃতিক, ঐতিহাসিক ও বহুজাতিক চরিত্রও সামনে আসে।
তাই লন্ডন ভ্রমণে শুধু একের পর এক দর্শনীয় স্থানে গিয়ে ছবি তোলার বদলে একটি দিন রাখা যেতে পারে হাঁটাহাঁটির জন্য। কারণ এই শহরে কখনও কোনো পুরোনো ভবনের নীল ফলক, কখনও দেয়ালের গ্রাফিতি, আবার কখনও ছোট্ট কোনো বইয়ের দোকানই হয়ে উঠতে পারে পুরো ভ্রমণের সবচেয়ে স্মরণীয় আবিষ্কার।
