ঢাকার খুব কাছেই এমন কিছু জায়গা আছে, যেখানে ঘুরতে গেলে শুধু সময় কাটে না, সঙ্গে মেলে ইতিহাসের ছোঁয়াও। নারায়ণগঞ্জের ফতুল্লার পাগলায় বুড়িগঙ্গা নদীর তীরে মেরি এন্ডারসন তেমনই একটি নাম। নদীর পানি, পুরোনো দিনের স্মৃতি আর ভাসমান রেস্তোরাঁর কারণে জায়গাটি দীর্ঘদিন ধরে ভ্রমণপ্রিয় মানুষের কাছে পরিচিত। নারায়ণগঞ্জ সদর উপজেলার সরকারি পর্যটন তালিকাতেও মেরি এন্ডারসনের নাম রয়েছে।
রেস্তোরাঁর পেছনে আছে দীর্ঘ ইতিহাস
মেরি এন্ডারসনের ইতিহাস ব্রিটিশ আমল পর্যন্ত বিস্তৃত। বাংলাপিডিয়ার তথ্য অনুযায়ী, ১৯৩৩ সালে কলকাতা শিপইয়ার্ডে ১৫০ ফুট দীর্ঘ ‘স্টেট ইয়ট মেরী এন্ডারসন’ নির্মাণ করা হয়। তৎকালীন বাংলার গভর্নর স্যার জন অ্যান্ডারসনের কন্যার নামে এর নামকরণ করা হয়েছিল। এটি ছিল গভর্নরের ব্যবহারের জন্য নির্মিত বিলাসবহুল প্রমোদতরী।
১৯৪৭ সালের পর তৎকালীন পূর্ব বাংলার গভর্নর এবং ১৯৭১ সালের পর বাংলাদেশের রাষ্ট্রপতির ব্যবহারের সঙ্গেও এই জলযানটির ইতিহাস জড়িয়ে যায়। ১৯৭৮ সালে এটি বাংলাদেশ পর্যটন করপোরেশনের কাছে হস্তান্তর করা হয়। এরপর একই বছর ২৪ সেপ্টেম্বর জাহাজটিকে ভাসমান রেস্তোরাঁ হিসাবে উদ্বোধন করা হয়।
ইতিহাসের আরেকটি উল্লেখযোগ্য অধ্যায় হলো ব্রিটিশ রাজপরিবারের সঙ্গে এর সম্পর্ক। বিভিন্ন ঐতিহাসিক সূত্রে ১৯৬৬ সালে রানি দ্বিতীয় এলিজাবেথের বাংলাদেশ সফরের সময় মেরি এন্ডারসনে নদীভ্রমণের উল্লেখ পাওয়া যায়।
হারিয়ে গেছে মূল ঐতিহাসিক জাহাজ
তবে মেরি এন্ডারসনের গল্পে রয়েছে একটি বেদনাদায়ক অধ্যায়। ২০১৪ সালের ১৫ অক্টোবর রাতে নারায়ণগঞ্জের পাগলায় বুড়িগঙ্গা নদীতে নোঙর করা ঐতিহাসিক জাহাজটিতে ভয়াবহ আগুন লাগে। প্রায় দুই ঘণ্টা ধরে জ্বলতে থাকা আগুনে জাহাজটি ব্যাপকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়ে সম্পূর্ণ পুড়ে যায়। সে সময় বৈদ্যুতিক শর্টসার্কিটকে আগুনের সম্ভাব্য কারণ হিসেবে সন্দেহ করা হয়েছিল।
ফলে বর্তমানে যে মেরি এন্ডারসন নামে ভাসমান রেস্তোরাঁটির কথা বলা হয়, সেটিকে ১৯৩৩ সালে নির্মিত সেই মূল ঐতিহাসিক জাহাজ হিসেবে দেখার ক্ষেত্রে সতর্ক থাকা প্রয়োজন। বাংলাদেশ পর্যটন করপোরেশনের সম্পদের সাম্প্রতিক তথ্যেও পাগলার মেরি এন্ডারসন ফ্লোটিং রেস্টুরেন্ট অ্যান্ড বারের বর্তমান কার্যক্রমের উল্লেখ রয়েছে।
নদীর ধারে বসে খাবার, সঙ্গে বুড়িগঙ্গার দৃশ্য
বর্তমানে মেরি অ্যান্ডারসন ভাসমান রেস্তোরাঁ ও বার ঘিরে মূল আকর্ষণ হলো পানির ওপর ভেসে থাকার আলাদা অভিজ্ঞতা। নদীর ধারে বা ভাসমান স্থাপনায় বসে খাবার খাওয়ার সুযোগ, চারপাশের নৌযান চলাচল এবং বুড়িগঙ্গার পরিবেশ আপনাকে দেকে শহরের ব্যস্ততা থেকে কিছু সময়ের জন্য ছুটি।
কীভাবে যাবেন?
ঢাকা থেকে মেরি এন্ডারসনে যাওয়া তুলনামূলক সহজ। নারায়ণগঞ্জ সদর উপজেলার সরকারি তথ্য অনুযায়ী, ঢাকা-নারায়ণগঞ্জ সড়কের পাগলা বাসস্ট্যান্ড থেকে দক্ষিণ-পশ্চিম দিকে বাস, ট্যাক্সি, রিকশা কিংবা অটোরিকশায় যাওয়া যায়।
ঢাকা থেকে খুব বেশি দূরে না হওয়ায় এটি এক দিনের ছোট ভ্রমণের জন্যও উপযোগী হতে পারে। বিশেষ করে যারা দীর্ঘ যাত্রা না করে নদীর পরিবেশে কিছুটা সময় কাটাতে চান, তাঁদের জন্য জায়গাটি সুবিধাজনক।
যাতায়াত খরচ
দুজনের সাধারণ যাতায়াতের ক্ষেত্রে বাস ও স্থানীয় রিকশা বা অটোরিকশা মিলিয়ে যাওয়া-আসায় আনুমানিক ২০০–৩০০ টাকা পরিবহন খরচ ধরে পরিকল্পনা করা যেতে পারে। রাইডশেয়ার বা সরাসরি সিএনজি বা ব্যাটারিচালিত অটোরিকশা নিলে খরচ আরও বেশি হতে পারে। এটি খাবারের খরচ ছাড়া শুধু যাতায়াতের আনুমানিক হিসাব।
ভ্রমণের আগে স্থানীয় পরিবহনভাড়া জেনে নেওয়া ভালো, কারণ জ্বালানি ও সরকারি ভাড়া সমন্বয়ের কারণে এই রুটের ভাড়া পরিবর্তিত হতে পারে।
কখন গেলে ভালো?
নদীর পরিবেশ উপভোগ করতে বিকালের পরের সময়টি আকর্ষণীয়। দিনের আলোয় বুড়িগঙ্গার চারপাশের দৃশ্য দেখা যায়, আর সন্ধ্যার দিকে নদীর ওপর আলো-আঁধারির আলাদা আবহ তৈরি হয়।
তবে যাওয়ার আগে রেস্তোরাঁটি খোলা আছে কি না এবং বর্তমান সময়সূচি সম্পর্কে নিশ্চিত হয়ে নেওয়া ভালো। অনলাইন ব্যবসায়িক তালিকাগুলোতে বর্তমানে মেরি এন্ডারসনের সময়সূচি প্রতিদিন সকাল থেকে রাত পর্যন্ত দেখানো হলেও, এসব তথ্য পরিবর্তিত হতে পারে।
একসঙ্গে ইতিহাস ও নদীর স্বাদ
মেরি এন্ডারসনের বিশেষত্ব শুধু খাবার বা নদীর দৃশ্য নয়। এর সঙ্গে জড়িয়ে আছে ব্রিটিশ আমল, পূর্ব বাংলার প্রশাসনিক ইতিহাস, বাংলাদেশের রাষ্ট্রীয় ব্যবহারের স্মৃতি এবং দেশের পর্যটন ইতিহাসের একটি গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায়।
তাই নারায়ণগঞ্জ ঘুরতে গেলে মেরি এন্ডারসনকে দেখে ইতিহাসের একটি স্মৃতিচিহ্ন হিসাবে জানার সুযোগ রয়েছে।
