ইংল্যান্ডের উত্তর ইয়র্কশায়ারে অবস্থিত ছোট্ট উপকূলীয় শহর হুইটবি। ঐতিহাসিক এই শহরের অন্যতম আকর্ষণ প্রায় ২৮ মাইল দীর্ঘ এস্ক নদী। ইয়র্কশায়ারের বড় নদীগুলির মধ্যে এস্কই একমাত্র নদী, যা সরাসরি গিয়ে মিশেছে উত্তর সাগরে।
নদীটির শেষ প্রান্তে রয়েছে পর্যটননগরী হুইটবি। এখানে এসে নদী আর সমুদ্র যেন একে অপরের সঙ্গে মিশে যায়। এক দিকে নদীর শান্ত জল, অন্য দিকে উত্তর সাগরের বিস্তীর্ণ নীল—দুইয়ের মিলনে হুইটবির ভূদৃশ্য হয়ে উঠেছে আরও আকর্ষণীয়।
এস্কের তীর ধরে এগোলে চোখে পড়বে হুইটবির ব্যস্ত মেরিনা, ঐতিহাসিক হুইটবি অ্যাবে এবং নদীর মোহনার দুই পাশে থাকা ওয়েস্ট ও ইস্ট পিয়ার। পর্যটকেরা এখানে যেমন নদী ও সমুদ্রের দৃশ্য উপভোগ করেন, তেমনই শহরের বিখ্যাত ফিশ অ্যান্ড চিপস, অ্যামিউজমেন্ট আর্কেড এবং ড্রাকুলাকে ঘিরে থাকা নানা গল্পও টেনে আনে ভ্রমণপিপাসুদের।
অ্যাডভেঞ্চারপ্রেমীদের কাছেও এস্কের আলাদা আকর্ষণ রয়েছে। নদীর জোয়ার-ভাটার অংশে প্যাডলবোর্ডিংয়ের অভিজ্ঞতা নেওয়া যায়। জলের ওপর দাঁড়িয়ে চারপাশের শহর, সেতু, মেরিনা ও দূরের সমুদ্রকে দেখার অনুভূতি স্থলভাগ থেকে দেখার চেয়ে একেবারেই আলাদা।
তবে এস্কের সৌন্দর্য শুধু হুইটবিতেই সীমাবদ্ধ নয়। নদীটির উজানের দিকে এগোলে ইয়র্কশায়ারের গ্রামাঞ্চলের অন্য এক ছবি সামনে আসে। সবুজ উপত্যকা, নদীতীরের গাছপালা এবং শান্ত পরিবেশ মিলিয়ে শহরের কোলাহল থেকে দূরে কয়েক ঘণ্টা কাটানোর জন্যও এই নদীপথ আকর্ষণীয়।
ঋতু বদলের সঙ্গে এস্কের তীরের পরিবেশও বদলে যায়। বিশেষ করে শরতে হুইটবির রাস্তাঘাট ও নদীতীর হয়ে ওঠে আরও প্রাণবন্ত। ঐতিহাসিক শহর, নদী ও উত্তর সাগরের মিলনে এস্ক শুধু একটি নদী নয়, ইয়র্কশায়ারের ভ্রমণ মানচিত্রে একটি স্বতন্ত্র অভিজ্ঞতার নাম।
