ইংল্যান্ডের দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের ডেভন অঞ্চলে প্রকৃতির এক অনন্য সৌন্দর্য তৈরি করেছে ডার্ট নদী। ডার্টমুরের উঁচু প্রান্তরে ইস্ট ডার্ট ও ওয়েস্ট ডার্ট নামে দুটি শাখানদী প্রাচীন বনভূমির কাছে ডার্টমিট জনপদের নীচে এসে মিলিত হয়েছে। সেখান থেকেই শুরু হয়েছে ডার্ট নদীর দীর্ঘ পথচলা।
প্রায় ৪৭ মাইল দীর্ঘ ডার্ট নদী ডার্টমুরের খোলা প্রান্তর পেরিয়ে নেমে এসেছে ঘন বনভূমি ও খাড়া উপত্যকার মধ্যে দিয়ে। পথে দেখা মেলে পিটবগ, পাথুরে টর, প্রাচীন ওক বন, ছোট বাজারশহর এবং বিস্তীর্ণ সবুজ চারণভূমির। শেষ পর্যন্ত নদীটি দক্ষিণ ডেভনের উপকূলে গিয়ে মিশেছে সমুদ্রের জলে।
ডার্ট নদীর উজানের অংশ এখনও ধরে রেখেছে এক ধরনের আদিম বুনো সৌন্দর্য। দক্ষিণ ইংল্যান্ডে এমন তুলনামূলক অক্ষত প্রাকৃতিক পরিবেশ এখন ক্রমশ বিরল হয়ে উঠছে। ডার্টমুর ন্যাশনাল পার্ক জুড়ে রয়েছে স্বচ্ছ জলধারা, যেখানে স্যালমন, সি-ট্রাউট ও ভোঁদড়ের দেখা মেলে। নদীর নিচের অংশের বনভূমিতেও রয়েছে প্রাচীন নাতিশীতোষ্ণ রেইনফরেস্টের স্মৃতি।
নদীর নামের সঙ্গেও জড়িয়ে রয়েছে প্রকৃতির পরিচয়। ধারণা করা হয়, ‘ডার্ট’ নামটি এসেছে প্রাচীন কেল্টিক একটি শব্দ থেকে, যার অর্থ ‘যেখানে ওক গাছ জন্মায়, সেই নদী’। নদীর তীরজুড়ে স্থানীয় ওক গাছের উপস্থিতি সেই নামের সঙ্গে যেন বেশ সামঞ্জস্যপূর্ণ। গাছের কাণ্ড ও ডালে ছড়িয়ে থাকে শ্যাওলা ও ফার্ন, যা নদীতীরের পরিবেশকে আরও রহস্যময় করে তোলে।
আকারে ব্রিটেনের অন্যান্য সংরক্ষিত প্রাকৃতিক অঞ্চলের তুলনায় ডার্টমুর খুব বড় নয়। কিন্তু ভূদৃশ্যের বৈচিত্র্যে তার কোনও কমতি নেই। কয়েক দিনের হাঁটায় অঞ্চলটি পেরিয়ে যাওয়া সম্ভব হলেও কুয়াশায় ঢাকা প্রান্তর, আঁকাবাঁকা বনপথ এবং মাইলের পর মাইল বিস্তৃত খোলা মুরল্যান্ড ভ্রমণকারীদের সহজেই প্রকৃতির গভীরে টেনে নেয়।
এই বুনো পরিবেশের অন্যতম আকর্ষণ ওয়াইল্ড ক্যাম্পিং। ডার্টমুরকে বিশেষ করে তুলেছে একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয়, ইংল্যান্ডে নির্দিষ্ট শর্ত মেনে বন্য পরিবেশে ক্যাম্পিং করার আইনি সুযোগ রয়েছে এখানে। ডার্টমুর ন্যাশনাল পার্কের নির্দিষ্ট কিছু এলাকায় এক বা দুই রাতের জন্য ব্যাকপ্যাক নিয়ে ক্যাম্প করা যায়।
তবে এই ক্যাম্পিংয়ের ক্ষেত্রে নিয়ম মেনে চলা জরুরি। রাস্তা ও বসতিপূর্ণ এলাকা থেকে দূরে থাকতে হয় এবং ক্যাম্প করার পর জায়গাটিতে কোনও ধরনের চিহ্ন রেখে যাওয়া যাবে না। অর্থাৎ প্রকৃতির মধ্যে রাত কাটালেও পরিবেশের উপর যেন তার কোনও নেতিবাচক প্রভাব না পড়ে, সে বিষয়টি বিশেষ গুরুত্ব পায়।
নদীর তীরে রাত কাটানোর অভিজ্ঞতাও ডার্টমুরের এই ভ্রমণকে অন্য মাত্রা দেয়। কোথাও তাঁবু খাটিয়ে রাত কাটানো, কোথাও নদীর ধারে অস্থায়ীভাবে আশ্রয় নেওয়া সব ক্ষেত্রেই সঙ্গী হয় নদীর জলের একটানা শব্দ। ভোরে কুয়াশা ও শিশিরে ভেজা নদীতীর, স্বচ্ছ জল আর চারপাশের নীরবতা তৈরি করে এক অন্য রকম পরিবেশ।
বন্য পরিবেশে ক্যাম্পিং করতে গিয়ে কখনও কখনও অপ্রত্যাশিত সঙ্গীও জুটতে পারে। নদীর তীরে রাত কাটানোর সময় ক্যাম্পারদের দেখা মিলতে পারে অন্য দল বা অভিযাত্রীদের। কখনও রাতের নিস্তব্ধতা ভেঙে দিতে পারে দূরের কোনও ক্যাম্পের শব্দ। আবার সন্ধ্যার আবছা আলোয় নদীর জলে দেখা দিতে পারে ভোঁদড়ের মতো বন্যপ্রাণীও।
তবে ডার্টের সবচেয়ে বড় আকর্ষণ সম্ভবত এই নির্জনতাই। সন্ধ্যা নামার পর যখন নদীর জল ধীরে ধীরে অন্ধকারে মিশে যায়, চারপাশের বনভূমি ও খোলা প্রান্তরে নেমে আসে নীরবতা। শহরের কোলাহল থেকে বহু দূরে সেই মুহূর্তে ডার্ট নদী, কুয়াশা, বন আর আকাশ মিলিয়ে তৈরি করে এক সম্পূর্ণ অন্য জগৎ।
প্রকৃতির কাছাকাছি থাকতে চান, অথচ সাধারণ পর্যটনকেন্দ্রের ভিড় এড়িয়ে চলতে চান—এমন ভ্রমণপিপাসুদের কাছে তাই ডার্ট নদী ও ডার্টমুর হয়ে উঠতে পারে এক বিশেষ অভিজ্ঞতা। নদীর স্রোত, প্রাচীন বন, বুনো প্রান্তর এবং নির্দিষ্ট নিয়মে ওয়াইল্ড ক্যাম্পিংয়ের সুযোগ ডেভনের এই অঞ্চল যেন প্রকৃতির মাঝে হারিয়ে যাওয়ার এক বিরল ঠিকানা।
