আইএলওর কনভেনশন অনুসমর্থনে শিশুদের শ্রমে নিয়োজিত করার সর্বনিম্ন বয়স সংক্রান্ত প্রস্তাব অনুমোদন দিয়েছে মন্ত্রিসভা। সোমবার (২৮ ফেব্রুয়ারি) প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার সভাপতিত্বে অনুষ্ঠিত ভার্চুয়াল মন্ত্রিসভা বৈঠকে ‘আইএলও কনভেনশন-১৩৮’ অনুসমর্থনের প্রস্তাব অনুমোদন দেয় মন্ত্রিসভা। গণভবন প্রান্ত থেকে প্রধানমন্ত্রী এবং সচিবালয় থেকে মন্ত্রী-প্রতিমন্ত্রীরা ভিডিও কনফারেন্সের মাধ্যমে নিয়মিত এই বৈঠকে যোগ দেন।
বৈঠক শেষে সচিবালয়ে অনুষ্ঠিত প্রেস ব্রিফিংয়ে মন্ত্রিপরিষদ সচিব খন্দকার আনোয়ারুল ইসলাম সাংবাদিকদের এ তথ্য জানান। তিনি বলেন, ‘আইএলওর এই কনভেনশনে তিনটি বিষয় আছে। একটি হলো, বেসিক এডুকেশন করতে ১৫ বছর লাগে, তাই ১৫ বছরের কম বয়সী কাউকে কাজে লাগানো যাবে না। দুই নম্বরে, কোনও দেশ যদি আর্থসামাজিক অবস্থার বিশেষ বিবেচনার পরিপ্রেক্ষিতে বয়স কমাতে চায় তাহলে ১৪ বছর পর্যন্ত কমানো যাবে, এর ওপর না। তিন নম্বরে বলেছে, বয়স ১৪ বা ১৫ হোক– এ শিশুদের কোনও অবস্থাতেই ঝুঁকিপূর্ণ কাজে নিয়োগ করা যাবে না। যেসব কাজে দুর্ঘটনা বা জীবননাশের শঙ্কা আছে, সেসব কাজে কোনোভাবেই এসব শিশুদের ব্যবহার করা যাবে না।’
খন্দকার আনোয়ারুল ইসলাম বলেন, ‘আরেকটা বিষয় হলো, ১৪ বছর বয়সে তাদের কাজে লাগানো হলো এই রেফারেন্সটা সে সাবালক হয়েছে, সেই হিসেবে ব্যবহার করা যাবে না। এটা তার বিয়ের বয়স হিসেবেও ব্যবহার করা যাবে না। বিভিন্ন মামলা-মোকদ্দমায় সে সাবালক হিসেবে বিবেচিত হবে না। মামলা-মোকদ্দমায় যদি সে পড়ে তাহলে তাকে শিশু অপরাধী হিসেবেই গণ্য করতে হবে।’
তিনি আরও বলেন, ‘একই সঙ্গে এর আগে আইএলওর সাতটা কনভেনশন আমরা সই করেছি। সেগুলো মৌলিক কনভেনশন। এ ছাড়া আরও সাবসিডিয়ারি ৩৫টা কনভেনশনও সই করেছে বাংলাদেশ। এখানে ১৩৮ নম্বরের কনভেনশনটা একটা বিশেষ গুরুত্ব বহন করে। ১৮৯টা দেশের মধ্যে ১৭৩টা দেশ এটি সই করেছে।’
