১৯৯০ সালে জাতিসংঘ শিশু অধিকার সনদে অনুস্বাক্ষর করে বাংলাদেশ। স্বাক্ষরকারী রাষ্ট্র হিসেবে কাগজে-কলমে অনেক ধরনের উদ্যোগ নিতে চেষ্টা করলেও সামাজিক চর্চায় শিশুর অধিকার নিশ্চিত সম্ভব হয়নি। শিশুর আবার অধিকার কী? তাকে তো অভিভাবকরা পরিচালিত করে— এই চিন্তা মনোজগতে থাকায় আলাদা করে তারা কী চায়, কীভাবে চায়, সে কথা উল্লেখ করা হয় না। শিশু অধিকার কর্মীরা বলছেন, এই যে উল্লেখ না করা, সেই পরিস্থিতি বদলে ফেলাটা অধিকারের অংশ।
শিশুরা যেহেতু বয়সে ছোট, তাদের দাবি আদায়ের ক্ষমতা যেহেতু কম, তাদের সংগঠিত হওয়ার সুযোগ কম, অন্নবস্ত্র সবকিছু পরিমাণে তাদের কম লাগে বলে তাদের অধিকারগুলোকে গুরুত্ব দেওয়া হয় না। ইউনিসেফের বয়ান বলছে— শিশুদের ভোটাধিকার না থাকায় তারা এমন মানুষদের ওপর নির্ভর করে, যারা তাদের অধিকারকে সম্মান করা, সংরক্ষণ করা ও পূরণ করতে অঙ্গীকারাবদ্ধ। এই মানুষগুলো তাদের মতো করে ভাবতে পারছে কিনা— সেটা নিশ্চিত করা গেলে শিশু অধিকার নিশ্চিত হবে।
শিশুকে ব্যাখ্যা করুন
বাবা-মা উভয়েই বাইরে কাজ করেন— এমন পরিবারে দেখা যাচ্ছে, শিশুদের হাতে মোবাইল ফোন তুলে দিয়ে তারা কাজে যাচ্ছেন। সেই শিশু যখন আসক্ত হয়ে উঠছে, তখন কোনও ব্যাখ্যা না দিয়ে তাকে নিষেধাজ্ঞায় ফেললে, বিষয়টি সে গ্রহণ করতে চাইবে না। ফলে এধরনের পরিস্থিতি এড়াতে বিশেষজ্ঞরা বলছেন, শিশুর জন্য কোনও উদ্যোগ নিলে সেটি কেমন হওয়া দরকার, তা তাদের কাছ থেকে শোনার চেষ্টা করতে হবে। কেবল বয়স কম বলে তার ওপর কিছু চাপিয়ে দেওয়া তার অধিকার খর্ব করে। যেকোনও পরিস্থিতি তাকে ব্যাখ্যা করতে পারলে একটা ভিন্ন চিত্র পাওয়া যেতে পারে।
শিশু অধিকার বিশেষজ্ঞ গওহার নঈম ওয়ারা বলেন, ‘শিশু অধিকার পরিস্থিতির বিষয়ে একটি প্রতিবেদন জাতিসংঘে দেওয়ার কথা বাংলাদেশের। সেটাও নিয়মিত দেওয়া হয় না। আমাদের দেশে শিশুকে আলাদা পরিপূর্ণ মানুষ হিসেবে বিবেচনা করা হয় না। শিশুর সমস্যা সবচেয়ে ভালো চিহ্নিত করতে পারবে শিশুরা। তাদের সাথে কথা বলুন। তারা বিষয়গুলো কীভাবে পেলে খুশি হবে, জানার চেষ্টা করুন। এটাই তার সবচেয়ে বড় অধিকার। শিশু বিষয়ক কোনও কাজে শিশুদের উপস্থিতি লক্ষ্য করা যায় না। এটা বিপজ্জনক।’
মেয়েশিশুকে কন্যা বলবেন না
কোনও একটি শব্দ দৈনন্দিন জীবনে যে অর্থ বহন করে, তার প্রভাব এড়ানো যায় না। বিয়ের কনে, বিয়ের কন্যা শব্দগুলো এতই প্রচলিত যে, মেয়েশিশুকে কন্যা বললেও তার সেই বিবাহ-সম্পর্কিত ইমেজটাই চোখে পড়ে। ভাষাবিদরা বলছেন, শব্দের শক্তিকে অস্বীকার করা যায় না। মাথার ভেতরে কোনও শব্দ যে ইমেজ দাঁড় করায়, সেই শব্দ আর যেভাবেই ব্যবহারের চেষ্টা করেন না কেন, ফল হবে না। আর শিশু অধিকার নিয়ে কাজ করেন যারা তারা বলছেন— মাঠের অভিজ্ঞতা বলে কন্যা, কইন্যা বলা হয় বিবাহযোগ্য মেয়েকে। যখন মেয়েশিশুকে কন্যা বলা হয়, তখন মাথার মধ্যে তার একটা অবয়ব তৈরি হয়। সেটা বিপজ্জনক। তবে ভিন্ন অবস্থান ব্যক্ত করেন ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক ভাষাবিদ সৌমিত্র শেখর। তিনি বলেন, ‘পুত্রের বিপরীত শব্দ কন্যা। যারা শিশুদের বিষয়গুলো নিয়ে কাজ করেন মাঠে, তারা আবেগবশত হয়তো এই শব্দ ব্যবহারে নিষেধ করেন।’
বয়সের আগে বিয়ে
শৈশব থেকে বের হওয়ার আগেই বিয়ের পিড়িতে বসার অভিজ্ঞতা আমাদের দেশের মেয়েদের কম নয়। আইনানুযায়ী, দেশে নারী-পুরুষের বিয়ের সর্বনিম্ন বয়স ১৮ ও ২১ বছর। কিন্তু বাংলাদেশের বাল্যবিয়ের হার দক্ষিণ এশিয়ায় সর্বোচ্চ। বেসরকারি উন্নয়ন সংস্থা ব্র্যাকের তথ্য অনুযায়ী, ১৭ কোটি জনসংখ্যার এ দেশে ৩ কোটি ৮০ লাখ নারীর বিয়ে হয়েছে ১৮ বছরের আগে। এরমধ্যে ১ কোটি ৩০ লাখ নারীর বিয়ে হয়েছে ১৫ বছরের আগে। কোভিড-১৯ মহামারির প্রকোপ শুরু হওয়ার পর লকডাউনে বাল্যবিয়ের এ সমস্যা ভয়াবহভাবে বেড়ে যায়। কেবল সাতক্ষীরার কালিগঞ্জ উপজেলার একটি বালিকা বিদ্যালয়ের ২৫০ জন শিক্ষার্থীর মধ্যে ৯০ জনেরই এ সময় বিয়ে হয়ে যায়। রাজশাহী মহিলা আইনজীবী সমিতির সভাপতি দিল আফরোজ চুনি বাংলা ট্রিবিউনকে বলেন, ‘কেবল বিয়ে হয়ে যাচ্ছে তাই নয়, এই মেয়েগুলো পারিবারিক জীবনে নানা অধিকার থেকে বঞ্চিত হচ্ছে। আমাদের কাছে এমন অনেক ঘটনা নিয়ে অভিভাবকরা হাজির হন, যেটার ভিত্তি মেয়েকে লুকিয়ে বিয়ে দেওয়ার মাধ্যমে তারাই তৈরি করেছেন।’
