যুক্তরাষ্ট্রের নিউ ইয়র্কে জাতিসংঘের সদর দফতরের সামনে শহীদ দিবস ও আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস পালন করা হয়েছে। মুক্তধারা ফাউন্ডেশন ও বাঙালির চেতনা মঞ্চের উদ্যোগে দিবসটি পালন করা হয়। বাংলাদেশ সময় ২১ ফেব্রুয়ারি রাত ১২টা ১ মিনিটে অস্থায়ী শহীদ মিনারে প্রথমে ফুল দিয়ে ভাষা শহীদদের প্রতি শ্রদ্ধা জানায় শিশুরা। ভাষা, জয় ও পায়েল নামে তিন শিশু শ্রদ্ধা জানানোর পর জাতিসংঘে নিযুক্ত বাংলাদেশের স্থায়ী প্রতিনিধি মোহাম্মদ আব্দুল মুহিত, নিউইয়র্কের কন্সাল জেনারেল এমডি নাজমুল হুদা এবং যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন রাজনৈতিক, সামাজিক, সংস্কৃতিক সংগঠনের নেতারা ভাষা শহীদদের প্রতি শ্রদ্ধা জানান।
মুক্তধারা ফাউন্ডেশনের সিইও বিশ্বজিত সাহার সঞ্চালনায় ৩৩তম এই আয়োজনে আব্দুল মুহিত বলেন, ‘বাংলাদেশের ভাষা শহীদদের আত্মদানের বিনিময়ে আজ পৃথিবীব্যাপী উদযাপিত হচ্ছে আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস। এ জন্য বাংলা ভাষাসহ পৃথিবীর অন্যান্য ভাষা সংরক্ষণ ও উত্তরণে আমাদের সবার আগে ভূমিকা রাখতে হবে।’
নাজমুল হুদা বলেন, ‘একুশ মানে মাথা নত না করা– এটাই হলো একুশের চেতনা। এই একুশের পথ ধরেই এসেছে আমাদের মহান স্বাধীনতা। তাই দিনটি বাঙালি জাতি ও বাংলা ভাষা ব্যবহারকারীদের জন্য গৌরবোজ্জ্বল দিন। একুশে ফেব্রুয়ারি যুগে যুগে আমাদের প্রেরণার উৎস হয়ে আছে। বিশ্বের প্রতিটি জাতির মাতৃভাষার মর্যাদা, স্বাধিকার, স্বাধীনতা ও মানুষের মতো বাঁচার দাবির সংগ্রামের দুর্জয় অনুপ্রেরণা সৃষ্টির চির অনির্বাণ শিখার দীপ্তিতে দিগন্ত উদ্ভাসিত করেছে এই একুশে ফেব্রুয়ারি।’
অনুষ্ঠানে আরও বক্তব্য রাখেন– যুক্তরাষ্ট্র আওয়ামী লীগের সিনিয়র সহ-সভাপতি এম ফজলুর রহমান। প্রজন্ম একাত্তরের সভাপতি শিবলী ছাদিক, এনআরবি ওয়ার্ল্ড ওয়াইডের সহ-সাধারণ সম্পাদক তানভীর কায়সার।
বাঙালির চেতনা মঞ্চের সভাপতি আব্দুর রহিম বাদশার সঞ্চালনায় ফুল দিয়ে শহীদদের প্রতি শ্রদ্ধা জানান যুক্তরাষ্ট্র আওয়ামী লীগ, যুক্তরাষ্ট্র বঙ্গমাতা পরিষদ, এনআরবি ওয়াল্ড ওয়াইড, প্রজন্ম ৭১, জ্যাকসন হাইটস মহানগর আওয়ামী লীগ, বাংলাদেশ আওয়ামী যুব লীগ যুক্তরাষ্ট্র শাখা, হিন্দু-বৌদ্ধ-খ্রীষ্টান ঐক্য পরিষদ, জাতীয় সমাজতান্ত্রিক দল (জাসদ), যুক্তরাষ্ট্র শাখা, জগন্নাথ হল এলামনাই অ্যাসোসিয়েশন, গাইবান্ধা সোসাইটি ইনক, প্রবাসী মতলব সমিতিসহ দুই শতাধিক বাংলা ভাষাপ্রেমী অভিবাসী। দেশের গান পরিবেশন করেন নিউ ইয়র্কের বিভিন্ন সংগঠনের শিল্পীরা।
