বিশ্বব্যাপী মার্কিন সরকারের উন্নয়ন সহায়তা সংকোচনের ফলে বাংলাদেশে প্রায় ৫০ হাজারের বেশি উন্নয়নকর্মী কাজ হারিয়েছেন বলে দাবি করা হয়েছে। তবে কোনও সরকারি জরিপ না থাকায় এই পরিসংখ্যান এখনও অনেকটা অনুমাননির্ভর বলে জানান তারা এবং প্রকৃত সংখ্যা এরচেয়ে অনেক বেশি বলে মনে করেন তারা।
মঙ্গলবার (২৭ মে) রাজধানীর ঢাকা রিপোর্টার্স ইউনিটিতে এক সংবাদ সম্মেলনে এসব কথা তুলে ধরেন কাজ হারানো উন্নয়নকর্মীরা। চাকরি হারানো উন্নয়নকর্মীদের জাতীয় অর্থনীতিতে পুনঃসংযোজনের দাবিতে সংবাদ সম্মেলনের আয়োজন করে ‘অ্যাসোসিয়েশন অব আনএমপ্লয়েড ডেভেলপমেন্ট প্রফেশনালস (অডিপ)’। ইউএসএইড এর প্রকল্পগুলো বন্ধ হয়ে যাওয়ার যারা চাকরি হারিয়েছেন এটি তাদের সংগঠন, যার সদস্য সংখ্যা বর্তমানে ৬০০’র বেশী।
সংবাদ সম্মেলনে বক্তারা জানান, ২০২৫ সালের ২০ জানুয়ারি বিশ্বব্যাপী ইউএসএআইডির সব প্রকল্পে ট্রাম্প প্রশাসনের জারি করা স্টপ-ওয়ার্ক-অর্ডার এর ফলে বাংলাদেশেও ইউএসএআইডির ৫৯টি প্রকল্পের মধ্যে ৫৫টি বন্ধ হয়ে যায় এবং দেশ প্রায় ৭০০ মিলিয়ন ইউএস ডলারের উন্নয়ন সহায়তা হারায়। অডিপের অনুসন্ধান অনুযায়ী এতে ইউএসএআইডি ও অন্যান্য দাতা সংস্থার অর্থায়নে পরিচালিত এনজিও ও আইএনজিওগুলোতে চাকরি হারান প্রায় ৫০ হাজার এর বেশি উন্নয়নকর্মী।
তারা বলেন, উন্নয়নকর্মীরা আয়কর প্রদান ও বাজার অর্থনীতিতে অংশগ্রহণের মাধ্যমে রাষ্ট্রের প্রবৃদ্ধিতে ভূমিকা রেখেছেন। বর্তমানে উন্নয়ন কর্মীদের বড় অংশ বেকার হয়ে যাবার কারণে সরকারের ব্যক্তিগত আয়কর থেকে রাজস্ব আয় বাবদ ১৫ কোটি টাকারও বেশি ক্ষতি হচ্ছে বলে তারা দাবি করেন।
অডিপের সদস্য আলাল উদ্দিন বলেন, আমরা উন্নয়ন কর্মীরা মানুষের জীবনে পরিবর্তন আনার জন্য কাজ করি। কিন্তু আজ আমাদের নিজেদের জীবনই অন্ধকারে। সন্তানের লেখাপড়ার খরচ, মা-বাবার চিকিৎসা, সংসারের খরচ সবই আজ অনিশ্চয়তায়। আমি আগামী দিনগুলো কীভাবে অতিবাহিত করবো তা আমি জানি না।
আরেকজন সদস্য কাকলী গমেজ বলেন, আমি একজন একা মা হিসেবে আমার দুই কন্যার ভরণপোষণ চালাতে হিমসিম খাচ্ছি। আমার সঞ্চয় তলানিতে এসে চলেছে। আমাদের কেউ দেখে না। সরকার আমাদের দিকে তাকান। আমাদের বাঁচান।
অডিপ এর আহ্বায়ক জিনাত আরা আফরোজ সংগঠনের পক্ষ থেকে সরকারের প্রতি ছয় দফা দাবি তুলে ধরেন। এর মধ্যে আছে ১. উন্নয়ন সহায়তা সংকোচনের ফলে সৃষ্ট বেকারত্ব ও উন্নয়ন পেশাজীবীদের অবদানের আনুষ্ঠানিক স্বীকৃতি।
২. চাকরি হারানো উন্নয়নকর্মীদের সঠিক সংখ্যা নিরূপণে সরকারের নেতৃত্বে জাতীয় জরিপ পরিচালনা করা এবং দ্রূততম সময়ে তার ফল প্রকাশ করা।
৩. এই সংকটের অর্থনৈতিক প্রভাব মূল্যায়নে ‘ইকোনমিক ইম্প্যাক্ট অ্যাসেসমেন্ট’।
৪. আয়কর আইন ২০২৩ সংশোধন করে চাকরি হারানো উন্নয়ন কর্মীদের ২০২৪-২০২৫ অর্থবছরে উৎসে কাটা আয়কর ফেরত ও ২০২৫-২৬ অর্থবছরের অগ্রিম আয়কর মওকুফ করা।
৫. জাতীয় সমন্বিত মেধা সংরক্ষণ কৌশলপত্র প্রণয়ণের মাধ্যমে চাকরি হারানো উন্নয়ন কর্মীদের বেসকারি, করপোরেট, ব্যাবসায় ও বিনিয়োগ খাতে নতুন চাকরির সুযোগ সৃষ্টি করে দেয়া।
৬. চাকরি হারানো উন্নয়ন কর্মীদের সংগঠন অডিপ এর সাথে দ্রুত আলোচনায় বসে সমাধানের পথ খোঁজা।
